유엔 아동기금 (유네세프) 보고서는 매년 5천여만건의 어린이 출산이 기록되지 않고 있어 이들은 교육과 건강보호 등 양육상의 기본적인 도움조차 받지 못하는 상황이라고 지적했습니다.
또 개발도상국 어린이 13명 가운데 1명은 고아이며 후천성면역결핍증 (에이즈) 으로 인해 고아가 된 어린이만도 1천5백만명에 이릅니다.
이밖에 약 25만명의 어린이가 전세계 분쟁지역에서 소년병사로 참여하고 있으며 약 1억7천1백만명의 어린이는 위험한 기계류를 다루거나 탄광, 혹은 농장 등 위험한 일터에서 종사하고 있습니다.
앤 비네먼 유엔아동기금 대표는 개별정부들이 이런 어린이들을 도외시하는 경향이 있다고 말합니다.
비네먼 대표는 이런 어린이들은 사회의 한계상황과 그늘로 내몰리게된 암담한 여건에 갇혀 있는 가장 취약한 존재라면서, 이들은 태어날 때 등록이 되지 않아 자신이 누구인지도 모른 채 성장하고 있다고 말합니다. 이들 어린이들은 또 학교에 가거나 친구들과 놀 나이에 부모 중 한명 혹은 양친의 사망으로 인해 어른의 역할을 떠맡도록 강요받고 있다고 비네먼 대표는 지적합니다.
비네먼 대표가 보고서를 발표한 기자회견 현장에는 코리나 파나이테라는 20살 난 루마니아 여성이 함께 참석해 유럽으로 가는 어린이들이 겪는 성적 착취에 관해 얘기했습니다.
파나이테씨는 17살 때 아일랜드의 한 식당에서 일하자는 친구의 권유에 따라 함께 아일랜드로 갔습니다.
하지만 이들은 가짜여권을 갖고 아일랜드에 도착하자 마자 한 아파트로 끌려가 매춘을 강요받았습니다. 파나이테씨는 다른 소녀들이 자신의 사례에서 뭔가를 배우기 바란다고 말했습니다.
파나이테씨는 집을 떠날 때의 꿈은 외국에서 더 나은 삶을 살아가는 것이었지만 이제 자신의 미래는 고국에 있다는 것을 깨닫고 있다고 말합니다. 파나이테씨는 자신과 같은 꿈을 가진 모든 소녀들에게, 누군가가 해외로 가는 것을 돕고 빨리 꿈을 이루도록 해주겠다고 제안할 때 좀더 신중하라는 말을 해주고 싶다고 말합니다.
비네먼 대표는 유엔 아동기금은 이들 착취당한 어린이들에게 무슨 일이 일어나고 있는지에 대해 일반의 인식을 높이려 하고 있다고 말했습니다. 이는 각국 정부들이 행동에 나서도록 압박을 가할 수 있을 것입니다.
비네먼 대표는 어린이 인신매매 등 문제에 대처하려면 좀더 강력한 법 집행과 국가간 협조가 필요하다고 말했습니다.
(영문)
INTRO: A new U.N. report says hundreds of millions of children are excluded from essential services and denied protection around the world, leaving them open to exploitation and discrimination. VOA's Michael Drudge has more from London, where the report has been released.
TEXT: The findings of the United Nations Children's Fund make for grim reading.
More than 50-million child births go unregistered each year, exposing those children to denial of access to essential services such as education and health care.
One in every 13 children in developing countries are orphans. The AIDS epidemic alone has orphaned 15-million children.
About a quarter-of-a-million youngsters are serving as child soldiers in conflicts around the world. And an estimated 171-million children are working in hazardous jobs around dangerous machinery, in mines or on farms.
UNICEF Executive Director Ann Veneman says societies tend to ignore these children.
///VENEMAN ACT///
"They are the world's most vulnerable children, trapped in circumstances that push them to the margins and shadows of society. They are children who are not registered at birth and grow up without an identity. They are the children who suffer the death of one or both parents. They are children who are forced into adult roles when they should be at school or at play. "
/// END ACT ///
Appearing with Ms. Veneman at a London news conference was Corina Panaite, a 20-year-old Romanian woman who told a tale of the sexual exploitation of children that is going on in Europe.
Ms. Panaite says that when she was 17, a friend enticed her to travel to Ireland to work in a restaurant. But when they arrived, after traveling on false passports, they were taken to an apartment and forced to work as prostitutes. Ms. Panaite hopes other girls learn from her example.
/// PANAITE ACT ///
"When I left home my dream was to have a better life abroad. Now I realize my future is in my country. I have a message for all the girls who have dreams like me. Please be more careful when somebody helps you to go abroad and promises you a faster way to achieve your dreams."
/// END ACT ///
The UNICEF chief, Ms. Veneman, says the agency hopes to raise public awareness of what is happening to exploited children, which could lead to more pressure on governments to act.
She said many of the issues, such as combating child trafficking, will require stricter law enforcement and regional cooperation. (SIGNED)