미 국회의사당에서 17일 중동지역의 민주화 확산을 가로막는 장애요인에 관한 중점 논의가 있었습니다. 이 자리에서 이라크 정치인과 전 이스라엘 각료 , 인권 운동가들 그리고 전문가들은 중동의 변화를 위해 노력하는 개혁자들이 그 활력을 잃지 않도록 미국과 국제 사회가 도울 수 있는 방안들에 관해 의견을 개진했습니다. 미국의 소리 국회 출입기자의 좀더 자세한 소식입니다.
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독재냐 법치냐 , 그리고 회교의 이름으로 행동한다고 주장하는 테러분자들에 의해 결정되는 미래냐, 아니면 민주주의와 인권을 위해 활동하는 개혁주의자들에 의해 형성되고 지도받는 미래냐, 어떤 것들을 선택할 것인가. 이같은 문제를 비롯해 여러가지 사안들은 중동의 민주화 전망및 그길에 놓여 있는 장애요인들을 검토하는 별도의 미 국회 행사들에서 주목을 받았습니다.
[투표로 테러를 퇴치한다 ]라는 명칭이 붙은 하원 청문회에서 미탈 알 알루시 이라크 국민 민주당 대표는 이라크 국민과 그 주변국 국민이 직면하고 있는 가장 큰 도전에 관해 간략히 설명했습니다.
“ 우리는 민주화를 향해 매우 빠르게 나아갈 것입니다. 하지만 이라크에 있는 테러분자들이 중동 테러 조직의 일부라는 사실을 이해하는 것도 필요합니다. 그들은 중동 지역에 개혁과 민주주의 같은 긍정적인 변화 움직임을 저지하려는 그들나름의 과제를 갖고 있습니다."
알 알루시 씨는 이라크 국민이 테러리즘을 그들 속에 결코 허용하지 않을 것이라는 점을 분명히 해야한다고 강조하고, 테러 단체들에 의해 회교가 왜곡되고 있다고 부연합니다.
“저는 회교가 민주주의와 양립할수있다고 믿습니다. 하지만 새로운 회교라는 급진적인 회교는 진정한 회교를 포함해 모든 종교의 주된 메세지와 완전히 상충되고 있습니다.”
구소련에서 인권운동을 했고 그후 이스라엘 정부에서 각료로 재직했던 나단 샤란스키씨는 이라크에서의 선거와, 레바논에서 일어난 여러가지 긍정적인 사태, 그리고 이집트의 변화조짐등은 아랍 세계가 민주화될 준비가 되어 있지 않다고 말하는 회의론자들에 대한 부분적인 반박이 될 수 있다고 말합니다.
“선거 그자체가 민주주의는 아닙니다. 자유로운 선거와 자유로운 사회가 목표가 되어야 합니다. 자유로운 사회란 마을 광장을 자유롭게 지나가는 사회, 마을광장 한가운데에서 자신의 의견을 표출할 수 있는 사회이며 이로인한 처벌을 받지 않는 사회입니다. .”
샤린스키 씨는 조지 부쉬 미국 대통령의 중동민주화에 관한 발언들을 로널드 레이건 전 대통령의 도덕적 투명성에 비유했습니다. 미 평화 연구소 [Muslim World Initiative]의 특별 자문역인 모나 야코비안 씨는, 중동 지역에서 미국의 개혁 동기에 대한 의구심이 점증하고 있다고 말합니다. 야코비안 씨는 그러나 장기적 관점에서 볼때 진정한 민주화 추진이 위험을 능가하는 성과를 얻을 것이라고 믿고 있습니다.
“중동지역의 진정한 민주적 변화는, 급진주의자들과 과격 분자들의 목소리를 포함해 다양한 목소리를 표면화시킬것 같습니다. 그러나 동시에 온건파 회교도들을 위한 문호도 열릴것입니다."
전문가들과 국회의원들은 중동의 민주화 과정과, 테러와의 전쟁, 이스라엘 –팔레스타인간 평화 전망에 제기되는 위협들은 많은 아랍 국가 방송 매체의 반미와, 반유대 정서, 반 이스라엘 선전활동에 의해서 비롯되고있다는데 의견을 같이하고 있습니다.
국회 의사당 건너편에 있는 중동 언론 연구소는 이란과 사우디 아라비아, 카타르 ,아랍 에미레이트 연합등의 국가로부터 입수된 불온한 내용이 흔한 비디오 테입과 위성텔레비젼 방송물을 보여주었습니다. 미국 의원들은 반유대정서및 혐오적인 선전활동에 관한 청문회를 열어왔으며, 주요 아랍국가들에게 그같은 프로그램의 공중파 방송을 중지하도록 압력을 가하라고 부쉬 행정부에 지속적으로 요구하고 있습니다.
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Obstacles to spreading democracy in the Middle East were a key topic of discussion (Tuesday) on Capitol Hill. An Iraqi politician, a former Israeli cabinet minister and human rights campaigner, and experts, were among those offering ideas about what the United States and others can do to help reformers maintain momentum for change. More from VOA's Dan Robinson:
Choices, between dictatorship and rule of law, a future determined by terrorists claiming to act in the name of Islam, or one shaped and directed by reformers working for democracy and human rights.
These and other issues were in the spotlight at separate events examining hope for democratic change in the Middle East and obstacles standing in its path.
At a House (of Representatives) committee hearing entitled "Defeating Terrorism With Ballots," Mithal al-Alusi, head of the Democratic Party of the Iraqi Nation, sums up perhaps the biggest challenge facing Iraqis and those in neighboring countries:
"We are going very fast, but we need also to understand that the terrorists in Iraq are a part of [a terrorist network] in the Middle East. They have their own agenda to stop any kind of change in the area, I mean positive change, reforms and democracy."
Mr. al-Alusi says Iraqis must make clear they will not tolerate terrorists in their midst, adding this about what he calls the distortion of Islam by terrorist groups:
"I believe that Islam is compatible with democracy, but the understanding of the new Islam, the radical Islam, is completely at odds with the main message of all religion, including the real Islam."
Natan Sharansky, who campaigned for human rights in the former Soviet Union, and later served in the Israeli government, says elections in Iraq, events in Lebanon, and signs of change in Egypt should partially answer skeptics who say the Arab world is not ready for democracy.
But elections alone are insufficient, he adds, if the basic character of a nation remains one marked by fear:
"Elections [are not by themselves] democracy. Free elections and a free society, that is what has to be the aim. A free society is a society which passes the town square test, that a person can go to the center of the town square, express his or her views, and not be punished for this."
Mr. Sharansky compares President Bush's statements on Mideast democracy to what he calls the moral clarity of President Ronald Reagan.
Mona Yacoubian, special adviser with the Muslim World Initiative of the U.S. Institute of Peace, says there is growing suspicion in the region of U.S. motivations for reform. But she believes longer-term gains of pursuing real democratic change outweigh the risks:
"Genuine democratic change in the region would likely bring to the fore multiple voices, including those of radicals and militants. But it may also create an opening for moderate Islamists. "
Experts and lawmakers agree on the threat posed to democratic progress, the war on terrorism, and chances for Israel-Palestinian peace, by anti-American, anti-Semitic, and anti-Israel propaganda in the broadcast media of many Arab countries.
Across the street from the Capitol, the Middle East Media Research Institute showed often disturbing video from internal, and satellite television broadcasts from Iran, Saudi Arabia, Qatar, the United Arab Emirates and Qatar.
U.S. lawmakers have held hearings on the issue of anti-Semitic and other hate propaganda, and continue to press the Bush administration to put pressure on key Arab nations to eliminate such programs from their airwaves.