최근 중국과 한국에서는 60년전 제2차 세계대전 중 일본의 과거사를 왜곡한 역사 교과서에 항의하는 대규모 시위가 벌어졌습니다.
흔히 역사 교과서는 세계 여러나라에서 정치적인 압력을 받는 대상이 되고 있습니다. 그러나 일부 국가들은 나라의 과거사를 보다 객관적으로 기술하기 위해 많은 노력을 기울이고 있습니다.
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일본 문부성은 1937년의 중국의 난징 대학살을 많은 사망자가 발생할 수도 있는 전쟁 중의 당연한 사건의 하나 정도로 기술한 한 역사 교과서를 승인했습니다.
대부분의 역사학자들은 일본군이 난징을 점령한후 6주간에 걸쳐 자행한 약탈과 성폭행, 그리고 가공할 고문으로 수많은 중국인들이 학살된 사실을 인정하고 있습니다. 제 2차 세계대전 중 중국에서 자행된 일본군의 잔학행위에는 중국인들을 대상으로 한 의학 생체실험중 전염병 세균 주사와 수많은 여성들을 일본군 병사들의 성적 노예로 동원한 종군 위안부도 들어 있습니다.
그러나 새 역사교과서는 이런 잔학행위에 관해 일체 언급 하지 않은 채 일본군을 마치 서구 식민주의자들로 부터 아시아를 지키기 위해 어쩔 수 없이 나선 용사들로 묘사하고 있습니다.
이에 관해 중국과 한국 등 일본의 이웃나라들이 분개하고 있고, 이것은 정당한 것이라고 워싱턴에 본부를 둔 [전략국제학연구소]의 아시아문제 전문가인 데레크 미첼 씨는 지적하면서도 그것이 사실의 전부는 아니라고 말합니다.
물의를 빚고 있는 이 역사교과서는 일본 문부성이 검인한 여러가지 교과서 중 하나에 불과한 것으로 이들 가운데 특정 교과서의 선택은 지역교육구에 달려있다는 지적입니다.
일본교사협회 회장도 비난하고 나선 이 문제의 역사교과서를 채택하게 될 학교들 은 극히 소수에 지나지 않을 것이라면서 데렉 미첼 씨는 일본군의 전쟁 범죄 행위에 관한 역사교과서의 왜곡을 둘러싼 논란은 일본 국수주의자들의 의도때문에 몇년마다 한번씩 표면화되곤 한다고 지적합니다.
일본에서는 극우파 세력들이 총리와 일부 정치인들을 향해, 제 2차 세계대전은 애국적인 전쟁이며, 일본인들도 전쟁의 피해자들이기 때문에 국가의 역사와 과거사를 소중히 여기고, 지나치게 비판적인 시각을 갖지 말도록 요구하면서 정치적 압력을 가하고 있다고 미첼씨는 말합니다.
대부분의 역사교과서 전문가들은 흔히 침략자들은 자신들을 피해자로 묘사하는 경향이 있다고 말합니다.
캘리포니아의 역사학자인, 피터 우트가르드 씨는 지난 2003년에 펴낸 저서 [나치즘의 기억과 망각-전후 오스트리아의 교육, 민족적 정체성, 피해자 신화(Remembering and Forgetting Nazism)]라는 책에서 이 문제를 다루었습니다.
오스트리아 정부는 제 2차 세계대전 후 많은 역사학자들에 의해 이른바 희생자 신화로 묘사되는 현상을 수용했다고 [우트가르트]씨는 말합니다. 즉, 오스트리아는 기본적으로 나치침략의 첫 희생자로 묘사되었고 따라서 오스트리아의 참전과 나치주의에 대한 지지는 철저히 무시하거나 경시되었다는 것입니다.
역사교과서는 흔히 정치인들이나 학부모, 이익집단들로 부터 압력의 대상이 되고 있습니다. 독일의 [게오르그 에케르트 국제교과서연구소]의 클라우디아 슈나이더 씨는 역사교과서들은 흔히 외부압력의 표적이 되고 있다고 지적합니다.
교과서와 특히 역사교과서들은 정치의 일부로 간주되기 때문에 모든 정부들은 어느 정도 ‘ 국가’의 긍정적인 면을 부각시키려고 한다는 것입니다. 교과서는 각 나라의 장래 시민들을 교육시키기 위한 것이기 때문에 가장 정부의 통제를 많이 받고 또 가장 정치화된 도구가 되고 있다고 슈나이더씨는 말합니다.
결국 다른 나라의 학생들은 같은 역사적인 사실이라 해도 서로 다른 내용으로 배우게 됩니다. 예를 들면, 공산주의에 관해 중국의 역사 교과서는 크게 찬양하지만, 타이완에서는 맹렬한 비판을 받습니다.
그러나 근년들어,과거 역사에 관해 보다 솔직하고 공개적인 대화에 나서도록 국제사회와 또 국내적으로 많은 정치적 압력이 가해지고 있습니다. 캐나다 브리티시 콜럼비아대학교의 아시아 전문가인 줄리안 디르키스 교수는 많은 교과서들이 이런 압력을 반영한다고 말합니다. 편견을 가진 왜곡된 역사 기술이 객관성을 되찾는 과정은 보통 점진적으로 진행되기 때문에 시간이 걸립니다. 디르키스 교수는 일본의 경우 거의 20년이 걸렸다고 말합니다.
실제로 난징 대학살에 대한 기술은 1970년대 말에 처음 등장했고, 1990년대에 들어서면서는 난징 대학살이 희생자수를 기술하는 등 비교적 공정하게 다루어지게 되었다는 것입니다.
제 2차 세계대전중 최악의 잔학행위를 자행한 나라로 지적되고 있는 독일은 가장 훌륭한 역사교과서를 만들어 냈다고 디르케스 교수는 말합니다. 독일은 국가역사를 기술할때 외국의 전문학자들을 참여시키고 있고 이 같은 역사교과서 집필자들의 공동노력이 객관성을 확보하는데 도움을 주고 있다고 디르키스 교수는 말합니다.
아마도 가장 성공적인 사례는 지난 30여년간 회합을 계속하면서 독일을 잔학행위의 당사자로 규정한 독일과 폴랜드의 공동노력이라고 디르키스 교수는 지적합니다.
흔히 역사 교과서들은 평화의 시대보다는 전쟁이나 침략, 사상자수에 초점을 맞추기 때문에 역사 교과서들은 국가 간의 전쟁을 기록하게 됩니다. 디르키스 교수는 중국과 일본 처럼 험난한 역사를 공유하는 나라들은 서로가 보다 정확하게 과거사를 기술할 수 있도록 공동역사위원회를 만들 필요가 있다고 강조합니다.
(영문)
history textbooks. Thousands of demonstrators in China and Korea have taken to the streets to protest a new Japanese textbook, which does not own up to Tokyo's war crimes of 60 years ago.
History textbooks worldwide have often been subject to political pressures. But as VOA's Zlatica Hoke reports, some
countries have made great strides toward presenting their past objectively.
Japan's education ministry recently approved a textbook that refers to the 1937 Nanjing Massacre as an incident during which many people were killed. Most historians agree that hundreds of thousands Chinese were killed during Japan's occupation of the city, which began with a six-week rampage of looting, raping and gruesome torture. Japanese atrocities in China during World War Two included infecting members of the occupied population with plague for medical experiments and forcing thousands of women to become sex slaves for the occupying soldiers.
But there is no mention of that in the new book, which portrays Japan as a reluctant warrior defending Asia from Western
colonialists.
Japan's neighbors are outraged and rightfully so, says Derek Mitchell, an Asia analysts at Washington-based Center for
Strategic and International Studies. But, he adds, that's not the whole picture.
It's a minority of textbooks. The education ministry authorizes a series of textbooks to be accepted by local school districts.
So the local school districts have the choice of taking or not taking a particular textbook.
Mr. Mitchell says very few schools are planning to use the controversial book, which has also been denounced by the head of the Japanese Teachers Association. But Derek Mitchell says books glossing over Japanese war crimes do crop up every few years at the insistence of Japanese nationalists.
There is a lot of political pressure in Japan by the far right wing, telling the prime minister and others, 'You must take care of history and Japan's past and don't criticize us too much because it was a patriotic war and we were victims, etc., etc. '
Most analysts of history textbooks say aggressor nations tend to portray themselves as victims. California historian Peter Utgaard addressed the problem in his 2003 book, Remembering and Forgetting Nazism: Education, National Identity and the Victim Myth in the Postwar Austria.
After the war the [Austrian] government embraced what many historians refer to as a 'victim myth,' where basically Austria was portrayed as the first victim of Nazi aggression, and Austrian participation in the war and Austrian support for Nazism was ignored outright or downplayed.
Textbooks are often subject to pressures from politicians, parents and other interest groups. Claudia Schneider of the Georg Eckert Institute for International Textbook Research in Germany says history books are most often targeted.
Textbooks -- and especially history textbooks -- are a part of politics, so every government will ensure that the textbooks give an account that is to some degree positive of 'our nation.' So yes, textbooks are the medium that is the most controlled and the most politicized because they are to educate future citizens of the respective nations.
As a result, students in different countries learn different accounts of the same historic events. Textbooks in China, for example, glorify communism, while in Taiwan, they revile it.
But international and domestic pressures have forced many countries to talk more openly about their past. Julian Dierkes, an Asia scholar at the University of British Columbia in Canada, says many textbooks reflect that. But the transition from a biased to an objective presentation of history is usually gradual. Professor Dierkes says in Japan it took almost two decades.
Really, the first mentions of Nanjing show up in the 1970s, in the very late 1970s. And by the time you get to the 1990s, you get fairly direct references to Nanjing with estimates of the number of victims.
Germany, which is often cited as having committed the worst atrocities of World War Two, has produced the best history textbooks, says Professor Dierkes. Germany invites scholars from other countries to help tell their common history. Professor Dierkes says these joint commissions of textbook writers help ensure objectivity.
Perhaps the most successful has been the German-Polish one that's been meeting for over thirty years now and has been significant on both sides in the portrayal of Germany as a perpetrator of atrocities.
Professor Dierkes says history textbooks tend to perpetuate conflicts among nations because they focus on wars, invasions and casualties, rather than on periods of peace. He says countries that share a turbulent history, such as China and Japan, should form joint textbook commissions in an effort to ensure that the past is presented accurately on both sides.