중국의 급속한 경제 성장으로 인해 중국의 교통 체제가 갈수록 더 압박을 받고있다고 전문가들은 말하고 있습니다. 일부 경제 전문가들은, 중국 정부가 수십억 달라의 예산을 투입해 철도와 고속 도로, 항구들을 현대화하고 확장하고있으나, 경제 성장과 보조를 맞추지 못하고 있다고 지적하고, 부실하거나 낙후된 교통 체제가 중국의 발전 전망을 저해할수도있다고 경고하고 있습니다. 이에 관한 배경 보돕니다.
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많은 중국인들이 휴가 길에 오르는 일주일간의 노동절 휴일 기간중 중국의 교통 체제가 가장 확연히 삐걱거린 곳은 수도 베이징의 중앙역이었습니다. 이름을 밝히지않은 30대의 한 기업인은, 간선 철도로 간주되고있는 베이징에서 상하이간 철도 운행 기차를 탈수없어 좌절감을 느꼈다고 말했습니다. 그는 기차는 많지만 표가 이미 오래 전 매진되어 버렸다고 설명했습니다.
상하이로의 철도 운행 편수는 9편이나 되지만, 그 어느 편의 기차표도 살수가 없었다는 것입니다. 중국에선, 여객 열차가, 이 나라의 주된 에너지 원천인 석탄을 실어나르는 화차보다 우선적으로 취급되는 게 거의 관행입니다. 이처럼, 철로가 열차에 중점 배정됨으로 인해 화물 수송이 정체되기 일쑤라고 세계 은행의 베이징 사무소에서 운송 전문가로 일하고있는 그래함 스미스씨는 지적하고 있습니다.
스미스씨는, 여객 열차에 우선권을 부여하는 휴일 기간이 절정에 이를 때면, 많은 화차들이 그야말로 멈춰있거나 화물 수송을 보류한다고 말하고, 제한된 철로를 두고 석탄 수송이나 여객 수송과 경쟁을 해야할 경우 컨테이너 수송은 형편없는 세번째로 밀려, 수송이 그렇게 잘 이루어지는 것을 보지 못했다고 덧붙입니다. 이 결과, 특히 중국 정부가 공장들을 보다 번영하고있는 동부 해안 지역으로부터 빈한한 서부 지방으로 이전시키길 원하고있는 시점에서 제조업이 피해를 보고 있습니다.
중국에서 사업을 하고 있는 세계적인 해운 회사들과 투자 은행들에 자문을 제공하고있는 영국 회사, “드루어리 해운 컨설탄트”사의 존 포세이씨는, 중국에서의 경우 전반적인 생산비라는 측면에서 운송비가 차지하는 비중은 교통 체제가 훨씬 더 능률적으로 되어있는 북미나 유럽에서보다 훨씬 더 크다고 말했습니다.
세계 은행은, 중국의 생산비중 병참이 차지하는 비중은 20%로, 미국의 10%에 비하면 두배에 이릅니다. 포세이씨는, 중국이 국내의 한 지방으로 부터 다른 지방으로의 상품 이전을 촉진하기위해 더 많은 조치를 취할 필요가 있다고 강조합니다. 그는 운수 회사들에게 물품이나 차량들을 국내 성 지방의 경계선을 넘어 실어나르는데 허가나 면허를 주는 제도는 어느 곳에도 없다고 지적합니다.
포세이씨는 허가나 면허를 받아야하는 결말로, 중국에선 물품이 성 경계선 검문소나 심지어 시와 성 경계선에서 트럭들사이에 이전돼야하며, 이는 바로 화물을 운송하는게 훨씬 더 오래 걸린다는 것을 의미하는 것이라고 설명했습니다.
운송 분야의 전문가인 포세이씨는, 중국의 이같은 현 관행은 또한 화물이 도둑맞거나 파손되는 위험을 더 크게 초래하고도 있다고 말합니다. 세계 은행은 부실하거나 낙후된 교통 하부 구조로 인해 손실되는 물품의 액수가 근년들어 중국 국내 총생산, GDP의 1% 상당에 이르는 것으로 추산하고 있습니다.
중국 정부는 수년전부터 교통 하부 구조를 대대적으로 향상시키고 항구를 개선하며 철로를 배가하고 9천여 평방 킬로미터의 중국 대륙 전체에 걸쳐 수천 킬로미터의 새로운 4차선 고속 도로들을 속속 건설하고 있습니다. 세계 은행의 그래함 스미스씨는 중국 정부가 이같은 도전에 맞설수있음을 보여주고 있다고 말합니다.
중국 정부가 국내 총생산의 3.5% 내지 4%를 교통 하부 구조에 투입하고 있으며, 이는 정말로 예외적인 일이 아닐수없다는 것입니다. 그러나, 스미스씨는 이와같은 향상책이 서방의 경우와 비교할수있을 만큼 능률적으로 물품을 전달할 수 있도록 중국측의 능력을 변화시키는 데에는 시간이 걸릴 것이라고 지적합니다.
이처럼 높은 운송비와 더 오랜 운송 시간에도 불구하고, 다국적 기업들은 중국의 내륙 지방에 투자를 계속할 용의로 있는 것 같다고 분석가들은 말하고있습니다. 이들은, 낮은 인건비와 숙련된 노동 인력이 세계 다른 어느 나라도 제공할수없는 투자 유인책이 되고 있다고 지적합니다.