세계 각국이 지난 5일 세계환경의 날을 맞아 각종 기념행사를 펼친 가운데 미국 의회는 지구온난화를 늦추기 위한 새 법안에 대한 논의를 준비하고 있습니다. 지구 온난화에 대처하기 위한 미국내 활동이 국제적으로 어떤 영향을 끼칠 수 있는지 좀 더 자세히 알아봅니다.
미 의회 건물에서 몇 구역 떨어진 곳. 존 멀퀸씨는 비가 내리는 워싱턴시가지를 달리는 차량사이로 인력거를 운전합니다.
워싱턴에서 갈수록 늘어나는 자전거 택시 운전자 중 한명인 멀퀸씨는 관광객은 물론 종종 직장인들도 실어 나르고 있습니다. 멀퀸 씨는 손님들이 옥외 승차를 즐기며, 공기를 오염시키지 않는 다는 사실을 흐뭇해 하고 있다고 말합니다.
멀퀸 씨는 자동차를 타고 싶지 않거나 환경친화적인 이유로 자전거 택시를 이용하는 사람들이 있다고 말했습니다.
환경에 관심이 많은 관광객들만 환경을 걱정하는 것은 아닙니다. 미국의 바락 오바마 대통령은 기후변화와의 투쟁을 행정부 최고 우선 과제로 만들었습니다. 오바마 대통령은 올해 초, 국정 연설에서 그 같은 목표를 설명했습니다.
오바마 대통령은 의회에, 시장에 기반을 둔 탄소오염 규제를 부여하고 미국에서 재생 가능한 에너지 생산을 촉진하는 법안을 마련하라고 촉구했습니다.
미 하원의 에너지상무위원회는 지난 달 오바마 대통령의 목표를 달성하기 위한 법안을 통과시켰습니다.
세계기후변화에 관한 퓨 센터의 마닉 니키 로이 씨는, 미 의회가 탄소가스를 줄이기 위해 심각하게 법안을 고려한 것은 이번이 처음이라고 말했습니다. 과학자들은 탄소가스가 대기권에 열을 끌어들여 지구 온도를 높인다고 주장해 왔습니다.
로이 씨는, 이번 법안의 가장 중요한 점은, 모든 석유회사와 전기 장비회사 그리고 대규모 제조업체 들로 하여금 1년 동안 배출하는 탄산가스 1톤 당 허용할 만한 오염물질의 양을 제출하도록 요구한 것이라고 말했습니다.
미국 의회, 상. 하, 양원 전체가 여전히 이번 법안을 검토해야 합니다. 다수당인 민주당 하원의원들은 이번 달이나 다음달 중 법안에 대한 논의가 우선적으로 이뤄질 수 있도록 조치했습니다.
미국의 환경단체인 '깨끗한 공기-선선한 지구 (Clean Air-Cool Planet) '의 레이프 포머란스 대표는, 이번 법안은 지구보호를 위해 매우 중요하다고 말합니다.
지구 온난화는 국제현안이긴 하지만, 미국의 적극적인 참여가 없으면 전 세계가 의미 있는 방향으로 나가기 어렵다는 것입니다. 미국이 참여하기 위해서는, 우선 미국 국내에서 의미 있는 대기가스 방출 통제 법안이 절대적으로 필요하다는 설명입니다.
포머란스 대표는, 지난 1990년대 지구 온난화에 대한 협약인 교토의정서의 미국 협상대표단의 일원이었습니다. 포머란스 대표는, 미국이 지금 취하는 환경조치 들이 오는 2012년에 만기되는 교토의정서를 대체할 협약에 관한 국제토론에 영향을 미칠 것이라고 말했습니다.
포머란스 대표는 협상되는 어떤 의정서이건, 미국국내에서 취해지는 조치들을 감안해야 하고 그렇지 않으면 미국은 서명하지 않을 것이라는 설명입니다.
전 세계 182개국의 대표들은 지난 주에 이어 이번 주에도 독일 본에서 새로운 협약을 논의하고 있습니다. 오는 12월 코펜하겐 에서 열리는 유엔 기후변화회의에서 최종문안을 제출하기에 앞서, 대표들은 협약에 관한 합의안을 도출하기 까지 약 6개월을 남겨놓고 있습니다.
포머란스 대표는, 미국은 지구 온난화를 막으려는 국제노력을 이끌 정치적인 의지를 아직 보이지 않았다며 이 같은 태도는 바뀌어야 한다고 말합니다.
포머란스 대표는, 특히 북극의 경우기후체계가 무너지고 있다며 북극해의 빙하가 사라지고 있고, 카나다동쪽의 그린랜드섬의 면적도 줄어들고 있다고 덧붙였습니다.
미국 의회의 법안과 유엔 협약은 경제성장과 환경보호사이에 균형을 기할 수 있는 방식을 둘러싸고 격렬한 논난에 직면해 있습니다. 현시점에서 한가지 분명한 사실은, 배기가스를 더 줄이기 위한 정부의 공식 조치가 취해지기 까지, 지구 온난화 방지 노력은, 지구를 보호하려는 일반 의식있는 시민들에 의해 주도되고 있다는 것입니다. (끝)