미국과 캐나다의 가판대에는 지난달부터 새로운 잡지가 등장했습니다. ‘무슬림 걸(MUSLIM GIRL)’이라는 이 잡지는 화려한 편집에 이슬람 10대들의 다양성을 담아내고 있습니다. 이슬람 소녀들의 모습과 목소리를 전하고 있는 이 잡지에 대해 소개해드립니다.
북미대륙에서 이슬람 소녀를 대상으로 한 시장은 상당한 규모를 형성하고 있습니다.
‘무슬림 걸’의 아우스마 칸 편집장에 따르면 미국과 캐나다에는 40만에서 50만명의 이슬람 10대 소녀가 있습니다. ‘무슬림 걸’은 이 중 14살에서 18살의 소녀들을 주요 독자로 삼고 있습니다.
칸 편집장은 이슬람 10대들이 일반적인 미국 10대와 많은 공통점을 갖고 있다고 말합니다.
이들은 또래 친구들처럼 일반 공립학교에 다니고, 비슷한 TV 프로그램과 잡지를 보고, 인터넷과 비디오 게임을 좋아하며, 쇼핑과 전화통화를 즐기는 등 일반 미국 10대들과 여러 가지 공통점을 갖고 있다는 것입니다. 하지만 자신이 이슬람이라는 점을 매우 자랑스럽게 생각하는 것은 다른 10대들과의 차이점이며, 이는 이들의 일상생활을 특징짓는 요소이기도 하다는 게 칸 편집장의 지적입니다. 이슬람 10대들이 이슬람 경전인 코란을 공부하고, 이슬람 수업을 받습니다. 또 생활 속에서 이슬람의 가치를 기념합니다.
칸 편집장은 이슬람 10대들이 신앙 때문에 거의 매일 도전에 부딪히기도 한다고 말합니다.
미국의 이슬람 10대들은 남자친구나 이성 관계, 음주 등 미국 청소년들의 자유분방한 삶에 대한 이슈에서는 소외감을 느낀다는 것입니다. 이들은 이슬람 신앙과 실제 살고 있는 세속적 사회 사이에서 균형을 찾아야 합니다. 칸 편집장은 하지만 미국은 각 개인이 이런 차이를 실제로 극복할 수 있고, 또 타인의 권리를 존중하는 한 각자의 개성을 드러낼 수 있다는 점에서 위대한 나라라고 덧붙였습니다.
‘무슬림 걸’ 지의 목표는 이들 이슬람 10대들의 목소리를 싣고, 또 이들의 관심사를 공개적으로 얘기할 수 있도록 자신감을 불어넣는 것입니다.
칸 편집장은 ‘관계의 진실 점검’이라는 고정코너를 게재할 예정이라면서, 이를 통해 이슬람 소녀들이 각각의 관계 속에서 겪는 딜레마에 대해 얘기할 수 있는 장을 마련할 것이라고 말했습니다. 이 컬럼의 주제는 부모와 자녀, 친구 사이, 남녀관계 등 무엇이든 될 수 있으며, 이슬람 10대들이 미국 사회에 어떻게 자신을 맞춰가는지, 또 때로는 저항하는 모습도 다루게 될 것이라는 것입니다.
칸 편집장은 10대들의 데이트같은 주제를 갖고도 이슬람적인 관점에서 소녀들이 실제 데이트를 어떻게 생각하는지, 부모들의 관점은 어떤지, 또 이들이 어떻게 이 주제에 대해 대화할지 등에 대해서 조명할 것이라고 말했습니다.
이 잡지는 변화를 만들어가는 소녀들에도 주목하고 있습니다. 칸 편집장은 지금까지 공개되지 않았던 훌륭한 소녀들의 이야기는 또래들에게 영감을 주고, 또 이슬람 여성에 대한 고정관념을 허무는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
칸 편집장은 창간호에도 흥미로운 이슬람 소녀 2 명의 이야기를 실었다고 소개했습니다. 아르쉬아 칸 양은 평화 봉사단원으로 2년 간 말라위의 환경보존을 위해 일했습니다. 창간호에 이 달의 인물로 게재된 쿠디자 타우피크 양은 2004년 인도네시아 쓰나미로 피해를 입은 이슬람 청소년을 돕기 위한 기금마련 캠패인을 벌였고, 모금액을 직접 피해지역 청소년들에게 전달했습니다.
1월 창간호에는 캔사스의 이라크계 미국인 이나스 유니스 씨가 쓴 특집기사도 실려있습니다. 유니스 씨는 ‘미국사회의 성장’이라는 글에서 미국 내 이슬람 인구의 다양성을 소개했습니다.
유니스 씨는 이 글에서 서로 다른 지역 출신에 나이와 관점도 제각각인 6명의 소녀들이 이슬람으로서 중요하다고 여기는 것들에 대해 소개했다고 말했습니다. 유니스 씨는 이들이 아프리카계 미국인, 아랍인, 파키스탄계 미국인 등 인종도 다르고, 자라온 환경도 제각각이지만 이슬람으로서 많은 공통점을 갖고 있었다고 덧붙였습니다.
유니스 씨는 이슬람 소녀들이 인습에 얽매이지 않고 성공한 이슬람 여성들의 이야기를 더 많이 들어야 한다고 믿고 있습니다. 그래서 다음호에는 10대들의 모범이 될 수 있는 인물의 이야기를 실을 예정입니다.
유니스 씨는 전세계 이슬람 여성의 권익신장을 주제로 뉴욕에서 열린 회의스에서 영국의 오딘 의원을 만났다고 말했습니다. 인도 벵골 출신인 오딘 의원은 이슬람 여성으로는 처음으로 영국 의회에 진출했습니다.
유니스 씨는 오딘 의원이 좋은 모범이 될 수 있다고 말했습니다. 오딘 의원은 5명의 자녀를 둔 어머니이면서도 사회활동에 적극적이고, 정치인으로도 입지를 굳혔습니다.
‘무슬림 걸’은 다른 10대 잡지와 마찬가지로 대중문화, 음악, 스포츠, 여행 등 일상적인 이슈도 다룹니다. 아우스마 칸 편집장은 ‘무슬림 걸’이 해외에서도 읽혀지고, 이를 통해 젊은 이슬람 여성과 세계를 연결하는 교량역할을 하기를 기대한다고 밝혔습니다.
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A new magazine hit newsstands across the United States and Canada last month. Muslim Girl is a glossy new lifestyle magazine that reflects the diversity among Muslim teens, inspires them and gives them a face and a voice.
The target audience for the new publication is Muslim women in North America aged 14 to 18..
"We know from our research that that market is about 400,000 to 500,000 teen girls," Muslim Girl Magazine editor Ausma Khan says.
Muslim American teens share common ground with their non-Muslim peers. "We know that they tend to go to public school, they watch television, they read teen magazines, they are very Internet savvy, they play video games, they shop and talk on the phone a lot," Khan says. "Those are things that they have in common with their American peers. What's different about them is that they are very proud of their identity as Muslims, and that informs their daily life. So, for example, they do things like Qura'an Study or they may go to Islamic school. They have aspects of their lives wherein they celebrate their Islamic values."
And, Khan says, they have to deal with many challenges on an almost daily basis because of their faith."The American Muslim teen is maybe feeling alienated on questions such as boyfriends, relationships, drinking and having certain types of freedoms," she says. "We know that they have to reconcile their own personal religious values with the largely secular society that they live within. But we think that America is such a wonderful country because it's a place that allows you to really negotiate these differences and to speak up for your own individuality as long as you respect the rights of others."
Muslim Girl's main goal is to give these teens a voice, and encourage them to talk openly about what concerns them."We have a regular column called 'Relationship Reality Check' where we have girls write in and talk to us about what they see as their relationship dilemmas," says Khan. "This might just be between parents and children, or between siblings, or it could be about a girl and a boy, how she fits in or how she resists certain pressures in American society. We're also going to tackle issues like dating from the Muslim perspective - what do the girls really think about it? What their parents think about it? How do parents and children communication on these issues?"
The magazine also spotlights girls who are making a difference. Khan says those unsung heroes can inspire others and dispel the notion that Muslim women conform to one particular model. "In our launch issue we have these two amazing stories about two Muslim girls," she says. "One is a young woman by the name of Arshia Khan, who joined the Peace Corps and worked in Malawi for two years as an environmental worker. The other is our Muslim Girl of the Month. Her name is Khadija Taufique. After the 2004 Indonesia tsunami, she worked very hard with other Muslim youth in her community to raise funds for the victims of the tsunami in Indonesia. Then she went there personally to deliver that aid."
January's premiere issue also includes a feature by Inas Younis, an Iraqi American from Kansas. She wrote about the diversity of the Muslim American population in her story, 'Growing up American.'
"'Growing up American' is really a profile of six different girls from across the country, from different background, different ages and different points of view," Younis says. "All of them talking about what's important to them being a Muslim girl." The group includes African Americans, Arabs subjects, and girls who are half American, half Pakistani. "In spite of the fact that they come from different backgrounds, and were raised in different circumstances, some in very strict religious schools, some in public schools, some were home schooled," Younis says, "they still have a lot in common."
Younis believes Muslim girls need to hear about Muslim women who are successfully pursuing unconventional dreams. She has written an article about one such role model for an up-coming issue. "I did an interview with Baroness Uddin," she says. "I met her in New York at a conference that was an initiative to empower Muslim women worldwide. She is the first Bengali Muslim woman to ever be appointed to the House of Lords [in the British Parliament]. She is an amazing role model. She married young, had 5 children, was very socially active and rose in the political arena."
Like other teen magazines, Muslim Girl also includes regular features about pop culture, music, sports and international travel. Editor Ausma Khan hopes the magazine will soon be distributed outside the United States and become a bridge between young Muslim women all around the world.
