한미 자유무역 협정 (FTA) 제 4차 협상이 난항을 보이며 시작됐습니다. 몇 몇 제안에 대해 한미간의 팽팽한 의견차가 드러나는 가운데, 웬디 커틀러 미국측 수석 협상 대표는 협상 시한이 예상했던 것보다 길어질 수 있다고 말했습니다.
서울에서 VOA 통신원이 보내온 자세한 소십입니다.
23일 경찰이 수 천명의 항의군중들을 저지하는 가운데 한미 자유무역 협정 즉 FTA의 제 4차 협상이 한국의 제주도에서 열렸습니다.
한미 자유무역 협정은 한국과 미국 양국이 서로의 시장에 물품과 서비스를 판매하기 용이하도록 하기 위한 것입니다. 하지만 한국 의 많은 사람들은 한미 무역 자유협정으로 미국의 거대한 경제가 한국 산업 전체를 잠식하게 될 지도 모른다고 우려하는 등 이 협정에 대한 깊은 반대가 내재하고 있습니다.
한국 지역 언론들은 한국의 관리들이 이번 협상을 “어렵고” “침울한” 것으로 말했다고 인용보도했습니다. 웬디 커틀러 FTA 미국측 수석 협상 대표는 양측은 협의한대로 여전히 연말까지 협상 초안 타결을 목표로 하고 있지만 협상이 내년까지 계속될 수도 있다고 덧붙였습니다.
협상 타결을 가로막는 난항가운데 하나는 농업분야입니다. 미국은 한국에 쌀을 포함한 더 많은 농산물 판매를 원하고 있습니다. 하지만 한국은 한국 문화의 핵심 요소로 널리 인식되고 있는 농업을 보호하길 원하고 있습니다.
미국은 또한 한국이 소비자들에게 미국산 자동차와 의약품 그리고 금융 서비스를 좀더 쉽게 이용할 수 있도록 하길 원하고 있습니다.
한편 한국은 미국이 미국의 섬유 산업과 전자제품 산업을 보호하는 조치를 철폐하기를 원하고 있습니다.
서울 대학교의 국제 관계 전문가인 백진현씨는 한국측 입장에선 자유 무역 협정에 좀 더 많은 시간을 가지는 것이 긍정적일수 있다고 말합니다.
백씨는 많은 한국 사람들은 이 협상 과정이 미국의 정치 시한에 맞추기 위해서 너무 급하게 이뤄지고 있다고 생각하고 있으므로 시간을 좀 더 가지는 것이 나쁘지는 않을 것으로 생각한다고 말합니다.
미국측 협상 대표들은 부쉬 대통령의 소위 ‘신속 처리권’이 만료되는 내년 6월말 이전에 협상을 타결하려고 애쓰고 있습니다. 신속 처리권은 부시 대통령으로 하여금 협상 타결안을 국회에 간단한 찬반투표로 제출할 수 있도록 하는 권한입니다.
의회는 그러한 권한이 없을 경우 협상 타결안을 변경하려 할 수도 있고 이렇게 되면 어떤 협상안도 통과되기 어려울 것으로 전문가들은 전망하고 있습니다.
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The latest round of talks aimed at liberalizing trade between the United States and South Korea has gotten off to a difficult start. As disagreements persist over some of the proposals, the top U.S. negotiator says the bargaining may extend longer than expected. VOA's South Korea Correspondent Kurt Achin reports.
Police kept thousands of protesters at bay as the fourth round of discussions aimed at a U.S. - South Korea Free Trade Agreement got under way on South Korea's Jeju Island.
The deal would make it easier for both countries to sell goods and services in each other's markets. But there is deep-seated opposition to an agreement in South Korea, where many fear it would allow the massive U.S. economy to overwhelm entire South Korean industries. South Korean officials quoted in local media described the talks as "difficult" and "somber."
Senior U.S. negotiator Wendy Cutler says the two sides still aim to draft a deal by the end of this year, as agreed - but added the talks may extend into next year. One of the main sticking points blocking an agreement deals with agriculture.
The United States wants to sell more of its farm products, including rice, to South Koreans. But Seoul wants to protect South Korean farming, which is widely seen as a central component of the nation's culture. Washington also wants South Korea to give its consumers easier access to U.S. automobiles, pharmaceuticals, and financial services.
South Korea says Washington needs to do away with measures protecting U.S. textile and electronics producers. Paik Jin-hyun, an international relations expert at Seoul National University, says more time for free trade talks may be positive, from a South Korean perspective.
/// PAIK /// "Many South Koreans think that this process is really rushing, you know, to meet the United States' political timetable ... I do not think it is such a bad thing to have a little more time."
U.S. negotiators are eager to lock in a trade deal before President Bush loses so-called "fast track" negotiation authority in June of next year. It allows him to submit trade deals for a simple approve-or-reject vote by the U.S. Congress. Without that authority, Congress can seek to change a proposed deal, which experts say would sharply reduce the likelihood of any deal achieving passage.