주요 국제 경제 기관 두 곳이 중국과 인도의 경제 성장에 따라 아시아-태평양 지역에 대한 낙관적인 경제 전망을 내놓았습니다. 하지만, 이들 금융기관들은 고금리와 금융시장의 변동 가능성 등의 이유로 아시아지역경제에, 머지않아 암운이 드리울 것이라고 경고했습니다. 미국의 소리 특파원이 방콕에서 전해온 소식입니다.
아시아개발은행 ADB는 아시아의 개발도상국들은 인도와 중국 경제의 급부상에 힘입어, 올해 평균 7.7 퍼센트의 경제 성장률을 달성할 것으로 전망했습니다. 이는 ADB가 당초 내놓은 전망치 7.2 퍼센트에 비해 0.5 퍼센트 상향 조정한 것입니다.
ADB의 새 보고서는 많은 국가들에서 고유가와 금리 인상이 나타나고 있는데도 불구하고 경제 성장은 가속화되고 있다고 설명합니다. 필리핀 수도 마닐라 소재의 비영리 금융기관인 ADB의 이프잘 알리 (Ifzal Ali) 수석 경제전문가는 아시아-태평양 지역의 수출이 강세를 보이고 있다고 말합니다.
알리씨는 또, 이 지역으로 간접 투자 및 외국인 직접 투자가 상당량 투입되고 있다고 말합니다. 따라서, 이 지역 국가들은 큰 어려움 없이 고유가를 감내하고 있다고 알리씨는 덧붙입니다. 아시아개발은행 ADB는 중국의 올해 경제성장률 전망치를 당초의 9.5 퍼센트에서 10.4 퍼센트로 0.9 퍼센트 상향 조정했습니다.
인도의 경제성장률은 당초 예상했던 것보다 더 높은 7.8 퍼센트를 기록할 것으로 예상됩니다. ADB는 중국 정부가 경제성장을 완화시키려는 노력과 관련해서 엇갈린 결과들이 나왔다고 말합니다. ADB의 보고서에 따르면, 중국의 투자 급등은 지속될 경우에 위험한 과다설비와 물가 상승을 초래함으로써 중국 경제에 손상을 가할것이라고 지적합니다.
유엔 아시아태평양 경제사회이사회UN-ESCAP의 경제 전문가들 역시 아시아-태평양 지역의 경제 성장에 대해 밝은 전망을 내놓았습니다. 하지만, UN-ESCAP방콕사무소의 경제전문가 샤미카 시리만느(Shamika Sirimanne) 씨는 높은 에너지 가격은 이 지역의 빈곤국들에 살고있는 수백만 명의 사람들에게 부담을 가중시킨다고 말합니다.
시리만느씨는 아시아-태평양 지역의 여러 나라에서 도시의 빈곤계층이 높은 에너지 가격으로부터 큰 타격을 받았다고 설명합니다. 도시의 빈곤계층은 대중교통을 이용하고 전력에 의존하고, 그리고 석유에 기초를 둔 다른 공중시설들에 의존하기 때문입니다.
아시아의 경제성장은 내년에도 계속될 것으로 전망되지만 앞으로 위험요인들이 수반 될 것으로 보입니다. ADB의 경제전문가 알리씨는 미국의 물가상승 조정 노력은 아시아에 심각한 파생효과를 가져올 수 있다고 말합니다.
아시아 경제는 미국의 강한 경제가 아시아의 수출을 얼마나 흡수하는가에 따라 좌우되기 때문입니다. 알리씨는 금리를 지나치게 빨리 동결시키면 경제 성장이 아예 멈춰 설 수 있다고 경고합니다. 반면에, 금리에 대한 충분한 조치가 취해지지 않으면 물가상승에 대한 예상이 증폭돼 금융시장에 투기 행위로 이어져 시장이 불안정해 질 것이라고 알리씨는 설명합니다.
ADB와UN-ESCAP은 일제히 미국의 대규모 무역 및 예산 적자가 세계 경제를 위협하고 있다고 지적합니다. 투자자들이 미국 경제에 대한 신뢰를 잃게 되면 미국의 달러가 급격히 약화해 세계 경제 성장이 멈출 수도 있습니다. 아시아의 경제 성장은 고르지 않을 것으로 전망됩니다.
ADB는 태국에서는 정치적인 불안정으로 인해 투자자와 소비자의 신뢰지수가 낮아졌다고 말합니다. 따라서, 올해 태국의 경제 성장은 주춤할 것으로 보입니다. 말레이시아 역시 전자제품 수출과 소비가 위축될 것으로 보여 경제 성장이 올해 저하될 가능성이 있습니다. 반면에, 파키스탄과 방글라데시는 올해와 내년에 높은 경제 성장률을 나타낼 것으로 전망됩니다.
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Two key economic agencies are upbeat over the economic outlook for the Asia-Pacific region, largely because of growth in China and India. But as Ron Corben reports from Bangkok, they warn of clouds on the horizon - higher interest rates and possible volatility in the financial markets.
The Asian Development Bank says the booming India and China economies will drive growth in Asia's developing nations to an average of seven-point-seven-percent this year, a half-point increase from its earlier forecast.
A new A.D.B. report said the faster growth is occurring despite high oil prices and rising interest rates in many countries.
Ifzal Ali is the chief economist for the Asian Development Bank, a non-profit lending institution in Manila.
"Exports have been very strong from the region, industrial production has been strong, and portfolio investment as well as foreign direct investment have come into the region in very significant quantities. So the higher oil prices, our countries have basically been able to pay for them without too much difficulty."
The Asian Development Bank expects China's economy to grow by 10-point-four-percent this year, up from an earlier forecast of nine-point-five percent. India should expand by a stronger than expected seven-point-eight percent.
The Asian Development Bank says efforts by the Chinese government to moderate growth had only mixed results. Its report warns that if the investment boom continues, it could lead to dangerous over capacity and inflation, which could hurt China's economy.
Economists from U.N. Economic and Social Commission for Asia and the Pacific - U.N.-ESCAP - also issued an upbeat outlook for the regional economy.
But a U.N.-ESCAP economist in Bangkok, Shamika Sirimanne, says that higher energy prices add to the burden of millions of impoverished people in the region.
"The urban poor has been affected significantly in many of the countries of the region because they use public transportation, they rely on electricity, they rely on other public services that are oil-based - and this group has been affected."
And despite forecasts for continued growth in Asia next year, there are risks ahead.
The A.D.B.'s Ali says U.S. efforts to control inflation could have serious ramifications for Asia, which depends on a strong American economy to soak up Asian exports.
"If interest rates are tightened too quickly, growth could come to a grinding halt. If not enough is done, inflationary expectations could build up and that could lead to speculative activities in the financial markets, which ... could be destabilizing."
Both the Asian Development Bank and the U.N. Economic and Social Commission for Asia and the Pacific warn the large U.S. trade and budget deficits pose a risk to the global economy. If investors lose confidence in the U.S. economy, the dollar could weaken sharply and growth would stall.
Growth in Asia is not expected to be even. The Asian Development Bank says that political uncertainty in Thailand has weakened investor and consumer confidence, so growth there is expected to slow this year. In Malaysia, an expected slowing in electronics exports and cautious consumers also will trim growth slightly.
But Pakistan and Bangladesh are expected to show strong growth this year and next.