호주를 방문중인 콘돌리자 라이스 미국 국무장관은 16일 이라크에서의 호주의 역할에 감사를 표시하고 이라크에서 반드시 민주주의 구축노력이 성공을 거둘것이라고 전망했습니다. 라이스 장관은 그러나 이날 시드니 대학생들과의 토론회도중 반전 시위자들의 방해에 직면하기도했습니다. 호주 시드니에서 VOA 특파원이 보내온 자세한 소식입니다.
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호주는 미국을 지원해 수백명의 병사를 이라크에 파병하고 있습니다. 그러나 여론 조사 결과들은 대다수의 호주 국민이 이라크 전쟁과 미국의 외교 정책 방향에 대해 우려하고 있음을 보여주고 있습니다. 그 같은 우려는 16일 시드니 대학에서 열린 라이스 장관의 공개 토론회에서도 나타났습니다.
반전 운동가들은 토론회장 밖에서 시위를 벌이는가하면 토론장 안에서도 소수 시위자들이 밖으로 끌려나가기 전까지 “라이스 장관은 손에 피를 뭍힌 전범” 이란 구호를 외치며 시위를 벌여 라이스 장관이 두 번이나 입장을 제지당하는 등 우여곡절을 겪었습니다.
시위자들은 이라크인들의 피가 라이스 장관의 손에 뭍어있으며 그 피는 씻을 수 없을것이라며 시위를 벌였습니다. 그러나 라이스 장관은 민주주의가 시드니 대학에 살아 움직이는 모습을 보니 매우 기쁘다며 자신은 또한 카불 대학교와 바그다드 대학교에서도 민주주의가 생동감있게 잘 움직일 것이란 사실에 특히 기쁘다고 말했습니다. 라이스 장관은 9.11 테러 공격 뒤에 부시 행정부가 취한 정책에 대해 많은 사람들이 반대하고 있다는 사실을 인지하고 있다며 민주주의 사회에서 비판은 정당한 것이라고 말했습니다.
라이스 장관은 그러나 2001년의 중동 지역이 지금보다 더 낳았다는 주장은 논쟁의 대상이 될 수 없다고 강조했습니다. 라이스 장관은 당시 중동의 악의적인 정치 상황은 알 카에다의 테러리즘을 양산하고 있었고 사담 후세인은 여전히 바그다드의 권좌에 않아있었으며 시리아군은 레바논을 통제하는가하면 팔레스타인 권력은 야세르 아라파트의 수중에 있었다고 지적했습니다.
라이스 장관은 미국의 정책이 마치 본래 안정적이며 진전의 행진을 하던 중동지역에 대해 격분한 것 처럼 비춰지는데 대해 경계하며 이는 사실이 아니라고 말했습니다. 라이스 장관은 미국의 대 중동 정책은 중동 지역내 자유의 간극을 무시하고 테러 공격을 외면하거나 미약한 대응을 취했던 과거 60 년간의 정책을 뒤집은 것이라고 강조했습니다. 라이스 장관은 이러한 정책이 어렵다는 것을 알고 있다며 그러나 역사는 이 정책이 올바른 결정이었다는 사실을 입증할 것으로 믿는다고 덧붙였습니다.
라이스 장관은 앞서 호주의 알렉산터 다우너 외무 장관과 회담을 갖고 이라크인들로 하여금 새로운 거국정부수립의 기회를 갖도록 해준 호주와 같은 미국 동맹들의 희생에 감사한다고 말했습니다. 라이스 장관은 매일 들려오는 폭력 소식에도 불구하고 이라크인들은 미국이 주도하는 연합군의 지원속에 매우 좋은 기회를 맞고 있다며 이들은 앞으로 1-2년동안 안전하고 안정적인 국가를 위한 좋은 기반을 구축할 것이라고 말했습니다.
호주는 이라크에 거의 천명의 병사를 파견중이며 이들은 주로 남부 지역에서 재건 계획을 진행중인 일본의 비전투 주둔군의 보호 역할을 담당하고 있습니다. 또한 수 백명의 호주군이 중동 지역에서 연합군과 함께 지원 역할을 수행하고 있습니다. 브렌든 넬슨 호주 국방장관은 이번주에 중동지역의 호주군 주둔을 2007년까지 유지하겠다고 말했습니다. **Secretary of State Condoleezza Rice has thanked Australia for its role in Iraq and predicted that democracy-building there will succeed. In Sydney, she encountered heckling by anti-war protesters in a forum with university students.
Though the Australian government has backed the United States with the deployment of several-hundred troops in Iraq, opinion polls here indicate that a majority of Australians are concerned about the war and the direction of U.S. foreign policy.
The misgivings were evident at a public forum Secretary Rice held with students at the University of Sydney. Anti-war activists demonstrated outside the hall, while inside, the secretary's appearance was twice disrupted by a handful of protesters who shouted, before being escorted outside, that the she is a war criminal with blood on her hands.
Protester: "Iraqi blood is on your hands, and you can not wash that blood away!"
Rice: "I am very glad to see that democracy is well and alive here at the university. I am also especially glad to note that democracy will now also be alive and well at the university of Kabul and the university of Baghdad."
The secretary said she understood that many oppose the approach the Bush administration took after the September 11, 2001, terrorist attacks, and that criticism in a democracy is fair.
But she said it cannot be argued that the Middle East of 2001 was a better place than it is today, with what she called the "malignancy" of the region's politics producing the terrorism of al-Qaida, with Saddam Hussein still in power in Baghdad, while Syrian forces controlled Lebanon, and the Palestinian Authority was in the hands of Yasser Arafat.
"It is not as if the administration's policies have somehow upset a pristine and stable Middle East that was marching toward progress," she said. "In fact it has overturned 60 years of policies that turned a blind eye to the freedom gap in the Middle East, that turned a blind eye or responded weakly to terrorist attack, after terrorist attack, after terrorist attack. And I know that that is hard. But I believe that history will demonstrate that it was the right decision
Earlier at a meeting with Australian Foreign Minister Alexander Downer, she expressed gratitude for the sacrifices of U.S. allies such as Australia, who were determined, as she put it, "to see the Iraqi people of Iraq have this chance." She said despite daily headlines of violence, there is a very good chance that Iraqis, with the support of the U.S.-led military coalition, will build a good foundation for a stable and secure country over the next couple of years.
Australia has about a thousand soldiers in Iraq, mainly in the southern part of the country, protecting non-combat Japanese soldiers involved in reconstruction projects.
Several hundred more Australians are in coalition support roles in the Middle East, and the country's defense minister, Brendan Nelson, said this week Australia will maintain its presence well into 2007.
