미국정부 관리들은 조류독감이 발생하는 즉시 이를 감지하고 더 이상의 확산을 막을 수 있도록 국제적인 노력을 강화하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다. 지금까지 174명이 조류독감 바이러스에 감염됐고, 30개국 이상에서 이 바이러스에 감염된 새가 발견됐습니다.
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지난 2일, 미국 국회 하원의 세출위원회 청문회에서, 미국의 공중보건 관계자 네 명이 증언했습니다. 이들의 기본적인 메시지는 같았습니다. 잠재적인 조류독감의 인체감염 전염병이 미국에 퍼지기 전에 가능한한 빨리 이를 봉쇄한다는 것입니다.
미 국제개발처의 켄트 힐 씨는 조류독감 바이러스가 세계에 퍼지면서 인체 감염율이 증가할 가능성을 우려하고 있다고 말했습니다.
힐 씨는 조류독감이 발생한 나라가 늘어나면서 확실히 인간과의 접촉도 증가하고 있고, 따라서 사람들이 바라지 않고 있는 전세계적인 인류의 전염병으로 번질 가능성이 증가하고있다고 말했습니다. 힐 씨는 조류독감 발생을 정확히 감지하는 것이 조류독감 바이러스 퇴치를 위한 전세계적인 노력에 있어서 매우 중요하다고 말했습니다. 힐 씨는, 그 예로 나이지리아를 들었습니다.
지난 1월, 나이지리아 당국은 새들의 떼죽음이 있었다고 보고했는데, 그 원인을 제대로 판단하지 못했고, 지난 2월이 돼서야, 죽은 새들이 H5N1 바이러스에 감염됐었음이 국제적으로 확인됐다고, 힐 씨는 말했습니다.
무슨 일이 발생한 것인지 깨닫기도 전에 여러 주가 지나갔다는 것입니다. 힐 씨는 그 몇주 동안에 바이러스가 다른 곳으로 퍼져나갈 수 있다며, 최근 나이지리아 북쪽인 니제르에서 조류독감 사례가 발생한 것은 이상한 일이 아니라고 말했습니다. 그렇기 때문에 이미 아프리카 여러 지역에 조류독감이 확산됐다고 생각한다고 힐 씨는 말했습니다.
미국 질병통제방지 센터 - CDC의 줄리 거버딩 국장은 하원 세출위원회 청문회에서 CDC는 조류독감 발생을 감지하기 위한 공공보건 체계의 개발을 필요로 하는 나라들을 돕고 있다고 말했습니다.
거버딩 국장은, 어떤 일이 일어날 수 있는 블랙박스가 많이 있다며, 이를 발견하는데 어느 정도 시간이 걸릴 것이라고 말했습니다. 가능한한 빨리 이 일을 해내려고 하겠지만, 아직까지 완전한 체계를 갖추지 못하고있다고, 거버딩 국장은 말했습니다. 또한, 아직까지 이를 해낼 수 있는 능력이 매우 취약하다고, 거버딩 국자은 말했습니다.
조류독감 발생시 좀 더 빨리 대처할 수 있도록 하기 위해 거버딩 국장은 미국 질병통제방지 센터가 전세계 열여덟개 지역에 지역사무소를 세우는 중에 있다고 말했습니다.
거버딩 국장은 케냐를 비롯해 이미 여러 곳에 지역센터를 세웠다고 말했습니다. CDC는 나이지리아에서 조류독감이 발생했을 때, 케냐 지역 사무소에 있는 대응반을 현지로 급파해, 본부가 있는 미국 애틀란타에서 대응반을 보내는 것 보다 훨씬 더 빨리 세계보건기구-WHO를 도와 일할 수 있었다고 거버딩 국장은 말했습니다.
한편, 미 국무부의 낸시 파월 씨는 미국과 캐나다, 멕시코가 북미 지역에서 조류독감이 발생할 경우에 대비해 함께 대응책을 협의중에 있다고 말했습니다.
(영문)
U.S. officials say they are working to step up global efforts to detect and contain outbreaks of the bird flu virus as soon as they occur. The virus has so far infected 174 people and spread to birds in more than 30 countries.
Four of the top U.S. public health officials testified Thursday before a House Appropriations Committee subcommittee. Their basic message was the same - contain a potential human bird flu pandemic as soon as possible, before it comes to the United States.
The U.S. Agency for International Development's Kent Hill said he is concerned the chances for the virus to infect humans increases as it moves around the world.
"With the spread of the number of countries that have significant outbreaks of some sort, obviously there's more contacts with human beings, and that increases the likelihood, or possibility, I should put it, of something happening that we don't want to happen, which is, of course, a global human pandemic," he said.
He said accurate surveillance of bird flu outbreaks is crucial to global efforts to combat the virus. As an example, he pointed to Nigeria.
"On January 10th, they reported massive bird die-offs, but they were misdiagnosed as to the cause," he said. "It was not until February that it was confirmed internationally that, indeed it was H5N1. So, several weeks had passed before they even realized what had happened. That was several weeks in which the spread could occur. It's no mystery why, this week, it appeared in Niger, just to the north. So, we think it's probably in many places in Africa already."
The Centers for Disease Control and Prevention director Julie Gerberding told the subcommittee that her agency is among those helping other countries that need it develop a public health system able to detect bird flu.
"There's a lot of black boxes out there, where something could emerge, and it's going to take us awhile to find it," she said. "We'll plug them as quickly as we can, but we just don't have a seamless network yet. And we're only as strong as our weakest link."
In order to mobilize a faster response, she added that her agency is in the process of building 18 regional centers around the world.
"We have several of them already, including one in Kenya," she said. "And when the problems emerged in Nigeria, CDC was able to send its Kenyan response team over to Nigeria to be on the ground much more quickly than we could get people from Atlanta [CDC Headquarters], over there to assist with the WHO response capability."
Meanwhile, the State Department's Nancy Powell said the United States, Canada and Mexico are discussing what they will do should there be a bird flu outbreak in North America.
