이연철

지난해 북한과 영국의 교역액이 전년 대비 2배 증가한 것으로 나타났습니다. 영국 국제통상부는 최근 발표한 대북 교역과 투자 설명자료에서 지난해 북한과의 교역액이 1천 600만 파운드, 미화로 2천 240만 달러를 기록했다고 밝혔습니다. 

미국 백악관과 국무부는 북한의 잇따른 대화 거부에도 대북 외교에 열려있다는 입장에 변함이 없다고 밝혔습니다. 북한은 앞서 김여정 노동당 부부장에 이어 리선권 외무상의 담화를 통해 미국의 대화 제의를 거듭 일축했습니다.

지난해 북한 주민 1천만 명 이상이 인도주의 지원을 필요로 했다고 영국의 민간단체가 밝혔습니다. 북한의 주요 위기 원인으로는 자연재해가 꼽혔습니다.

북한에서 심각한 인권 유린 행태가 지속되고 있다고 유럽연합이 밝혔습니다. 유럽연합은 21일 발표한 ‘2020 민주주의·인권 연례 보고서’에서 북한 정부가 오랫동안 지속되고 있는 조직적이고 광범위하며 중대한 인권 유린을 해결하기 위해 긍정적인 조치를 취했다는 어떤 징후도 없다고 지적했습니다.

유엔에서 다음달 29일 납치 문제에 관한 온라인 심포지엄이 열립니다. 미국 주재 일본대사관은 21일 이같이 밝히면서 미국과 호주, 유럽연합, 일본 정부가 이번 행사를 공동 주최한다고 밝혔습니다. 

조 바이든 미국 대통령이 새 대북특별대표에 북 핵 6자회담 수석대표를 지낸 성 김 국무부 동아시아태평양 차관보 대행을 임명했습니다. 성 김 대표는 2018년 싱가포르 미-북 정상회담 당시 평양을 방문하는 등 오랫동안 미-북 대화에 관여했습니다.

미국 국무부는 11일 북한과 신종 코로나바이러스 백신을 공유할 계획이 없다고 밝혔습니다. 국무부 대변인은 바이든 행정부가 북한과 백신을 공유하는데 열려 있다는 이날 ‘CNN’ 방송 보도와 관련한 VOA의 논평 요청에 이같이 답변했습니다.

영국에 정착해 인권운동가로 활동하는 탈북민이 다음달 제네바에서 열리는 연례 국제 인권회의에서 북한인권 실상을 증언합니다. 주최 측은 북한 여성과 어린이들의 권리를 옹호하는 이 탈북민이 대단한 용기의 모범을 보이고 있다고 평가했습니다.

마크 밀리 미국 합참의장은 28일 한반도에서 북한의 위협에 맞서 매우 좋은 준비태세를 유지하고 있다고 밝혔습니다. 밀리 의장은 이날 맥케인연구소가 민주주의 수호를 주제로 개최한 세도나포럼 화상대담에서 최근 몇 년 동안 기동훈련이 실시되지 않은 상황에서 군의 준비태세가 어떤지 묻는 질문에 이같이 대답했습니다. 

북한의 인권 상황 개선을 촉구하는 연례 ‘북한자유주간’ 행사가 시작됐습니다. 신종 코로나바이러스 감염증 여파로 지난해에 이어 올해도 대부분 행사가 화상으로 진행됩니다.