미국 국방부는 미군 유해 발굴 작업과 관련해 북한에 현금 보상을 하지 않을 것이라고 밝혔습니다.
미 국방부 산하 ‘전쟁포로와 실종자 담당국’의 캐리 파커 대변인은 4일 ‘미국의 소리’ 방송과의 전화통화에서 미군 유해를 현금과 맞교환 하지 않는다는 것이 미국 정부의 오랜 원칙이라며 이같이 말했습니다.
다만 미국 측 발굴 요원들의 신변안전과 병참 등 발굴 작업 과정에 드는 비용만 북측에 지불할 계획이라는 설명입니다.
파커 대변인은 미국 정부의 이 같은 입장에 북한도 이미 동의했다고 전했습니다.
또 미국과 북한 군사당국이 미군 유해 발굴 문제를 논의하기 위해 오는 18일부터 태국 방콕에서 회담을 가질 것이라는 한국 언론의 보도와 관련해 파커 대변인은 확인해 줄 수 없다고 말했습니다.
아직 미국 정부의 공식 발표가 나오지 않았으며, 추후 회담 날짜와 장소가 결정되면 국방부 웹사이트를 통해 공개할 계획이라는 겁니다.
앞서 미 국방부는 지난 8월 북한 당국 대표와 6.25 전쟁 당시 실종된 미군 유해 발굴 재개를 논의할 계획이라고 밝혔으며, 북한 관영매체인 ‘조선중앙통신’도 이를 긍정적으로 받아들였다고 보도한 바 있습니다.
한편 파커 대변인은 북한이 지난1990년부터 1994년까지 400구의 미군 유해를 미국 측에 인도했으며, 이후 미-북 양측이 1996년부터 2005년까지 북한 지역에서 총 229구의 미군 유해를 발굴했다고 밝혔습니다.
미국은 그 가운데 현재까지 167구의 신원을 파악했다고 파커 대변인은 덧붙였습니다.