승용차와 트럭, 버스의 화석 연료 사용을 줄이기위한 조치가 취해지지 않는 한, 지구 온난화와 대기 오염으로 인해 도시들내 가난한 어린이들의 천식을 더욱 악화시키게될 것이라고 미국 보건 전문가들이 경고하고 있습니다. 이에 관한 보돕니다.
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세계 보건 기구, WHO는 세계의 천식 발생율이 10년사이에 평균 50%나 증가해 현재 1억 내지 1억 5천만명이 이 병에 걸려있으며, 1년에 18만명이 사망하고 있다고 밝혔습니다.
하바드 의과 대학과 미국 보건 협회가 내놓은 새로운 보고서는, 대기중의 이산화 탄소 함유량이 증대되고있음에 따라 이 천식 문제는 더욱 악화될 것이라고 말하고 있습니다. 대기중의 이산화 탄소는, 지구로부터 방출됐을 열을 마치 온실같이 가두어 기온을 상승시키는 주범으로 믿어집니다.
이산화 탄소는 또한 식물의 꽃가루와 토양 박테리아, 곰팡이의 생성을 촉진하고, 돼지풀과 옻나무 같은 특정 잡초의 성장을 돕기도 한다고 하바드 대학교 건강 및 지구 환경 센터의 폴 엡스틴 소장은 말합니다.
엡스틴 박사는, 이같은 사실은 새로운 것으로, 우리가 모르고있거나 연구해야할 것이 많이 있다고 전제하고, 하지만 알레르기 증상을 더욱 악화시키고 우리의 호흡기 계통, 특히 어린이들의 호흡기를 공격하고있는지도 모른다는 상당히 걱정스런 새로운 증거를 우리가 보고있다는 것을 말하지않을수없다고 덧붙였습니다.
이 새로운 보고서는, 차량의 다른 배기 가스들은 연무를 형성해 천식을 일으키고 또 천식을 악화시킬수있으며, 디젤 입자들은 꽃가루와 곰팡이를 인간 폐의 기낭으로 더 깊숙히 전달되도록 돕고있다고 밝혔습니다.
미국 보건 협회의 전무 이사인 조르헤즈 벤자민 박사는 이곳 워싱턴에서 기자들에게 행한 브리핑에서 빈곤한 도시 거주자들이 대기 오염을 집중시키는 도심지 교통 형태 때문에 가장 큰 영향을 받고있다고 말하고, 특히 도시 어린이들이 가장 큰 타격을 받고 있다고 지적했습니다.
벤자민 박사는, 어린이들은 조그만 성인이 아니며, 더 빨리 숨쉬고 더 많은 공기를 들여마시기 때문에 공기가 더러우면 성인들에 비해 훨씬 더 많은 검댕과 오존을 들여마시는데다가, 그들의 신체가 자라고 변화하기 때문에 이같은 환경상의 위해 요인들에 훨씬 더 취약하다고 설명했습니다.
이들 보건 전문가들은, 휘발유와 같은 화석 연료는 대기 오염과 기후 변화를 초래해, 전 세계적으로 도시들의 공기의 질을 손상시키고있다고 말합니다. 이들은 또, 이같은 대기 오염으로 인한 영항은, 이산화 탄소의 증가로 기후가 변화함에 따라 그 강도와 회수가 증가하고있는 이상 기후 사태에 의해 더욱 증폭될 수 있다고 주장합니다.
이들이 내놓은 보고서는, 대기내의 이산화 탄소 집중 상태는 지구가 적어도 42만년동안 겪어보지못한 고도의 수준에 이르고있다고 지적하고 있습니다. 하바드 대학교 보건 대학원의 수석 연구원인 크리스틴 로저스씨는 이 사실이야말로, 지구 온난화를 먼 장래의 문제로만 잘못 생각하고있는 사람들에게 진정으로 경각심을 높이는 것이라고 말했습니다.
로저스씨는 어린이들에겐 그 문제가 바로 오늘 여기에 존재하고있는 것으로, 더욱 더 악화될 뿐인것으로 보인다고 경고했습니다. 하바드 대학교와 미국 보건 협회가 작성한 이 보고서는 공기의 질을 향상시키고, 도심지의 거주 적성도를 높이기위한 전략을 촉구하고 있습니다.
이같은 전략엔, 화석 연료의 사용을 대체 에너지 원으로 전환하고, 휘발유와 함께 대체 연료를 사용할수있는 하이브리드 자동차, 그리고 대중 교통 수단의 개선등이 포함되어 있습니다. 이들 전문가는, 깨끗한 에너지 사용으로 전환하는 것은 많은 새로운 산업과 일자리를 창출하고 국제 무역을 신장하게 될것이라고 주장하고있습니다.