아프가니스탄에서 탈레반과 알 카에다 등 저항분자들의 공격이 최근 몇 달 동안 증대되고 있는 가운데 미 국방부는 아프가니스탄에 보다 더 집중하도록 정책을 전환하고 있습니다. 이를 위해 로버트 게이츠 미 국방장관은 이라크 주둔 미군 최고 사령관, 데이비드 페트레이어스 장군을 이라크, 아프가니스탄 작전을 총괄하는 중부군 사령관에 임명했습니다. 게이츠 장관의 아프가니스탄 전략방침에 관해 자세히 알아보겠습니다.
데이비드 페트레이어스 장군이 중부군 사령관에 임명된 것은 이라크에서 성공을 거둔 전략을 아프가니스탄에서도 적용하는데 주안점을 둔 것입니다.
게이츠 장관은 페트레이어스 장군의 중부군 사령관 취임식에 참석한뒤 기자들에게 아프가니스탄에 대한 국제적 노력에 보다 포괄적인 접근방식이 필요한 것으로 생각한다고 말했습니다.
게이츠 장관은 아프가니스탄과 연합군 동반자 전반에 걸친 군사전략에 보다 일관성있는 접근이 필요한 것으로 본다고 말했습니다. 이를 위해 페트레이어스 중부군 사령관이 데이비드 맥키어넌 아프가니스탄 주둔군 사령관에게 도움이 될 것이라고 게이츠 장관은 기대를 나타냈습니다.
맥키어넌 장군은 아프가니스탄 주둔 미군 사령관이면서 북대서양조약기구, 나토의 아프가니스탄 주둔군 사령관들과 긴밀히 협력하고 있습니다. 아프가니스탄 주둔 나토군 병력은 미군, 아프가니스탄군과 함께 작전에 협력하고 있습니다. 그러나 구조적인 복잡성 때문에 개발과 시행에 있어서 일관성 있는 전략을 추진하기가 특히 어려운 상황입니다. 그렇기 때문에 각 지휘관들은 제한적인 성공을 거뒀을 뿐입니다.
그러나 페트레이어스 중부군 사령관은 이라크전에서 상황을 크게 호전시킨 것으로 널리 평가되고 있어서 아프가니스탄의 전세를 전환시키는데도 적임자인 것으로 게이츠 장관은 신뢰하고 있습니다.
이라크 전쟁과 아프가니스탄 전쟁은 서로 매우 다르지만 군과 민간의 통합 필요성은 두 다른 전쟁의 공통과제라고 게이츠 장관은 지적합니다. 따라서 군병력과 민간을 통합시키는데 있어서 가능한한 포괄적인 노력을 필요로 한다는 것입니다. 게이츠 장관은 또 페트레이어스 장군이 당면 과제들에 대한 광범위한 전략적 이해를 가져올 것으로 믿는다고 말합니다.
게이츠 장관은 또 아프가니스탄군 병력의 증강이 필요하다고 촉구했습니다. 아프가니스탄군 병력은 이미 합의된 13만4천 명 규모 이상으로 증강되어야 한다는 것입니다. 게이츠 장관은 아프가니스탄군 병력은 현재 그 절반인 6만 명 정도인데 모든 당사자들이 아프가니스탄군 병력 증강이 가능한한 조속히 진행돼야 한다는데 견해를 같이하고 있다고 밝혔습니다. 게이츠 장관은 이는 아프가니스탄 전쟁이 미국의 전쟁도 아니고 나토의 전쟁도 아닌 아프가니스탄인들의 전쟁이 되어야 하기 때문이라고 강조했습니다.
한편, 페트레이어스 장군은 중부군 사령관에 취임하면서 아프가니스탄 전쟁에 포괄적인 접근이 필요하다고 촉구했습니다. 페트레이어스 장군은 이라크에서 활용된 안보력 증대를 포함한 접근방식의 원칙들이 아프가니스탄에서도 적용될 수 있을 것이라고 말했습니다. 페트레이어스 장군은 아프가니스탄에서 이 같은 임무를 수행하려면 미군의 추가병력이 필요하다고 말했습니다.
게이츠 국방장관은 3개 여단과 지원군 등 1만 명 이상의 추가병력 배치를 승인했다고 확인했습니다.
그러나 추가 병력의 현지 실제배치는 11월 선거후 새로운 행정부가 1월에 출범할때까지 실현되지 않을 것이라고 게이츠 장관은 밝혔습니다.
게이츠 장관은 나토 동맹국들이 아프가니스탄에 추가 병력을 파견하도록 1년 넘게 설득노력을 벌였으나 나토군 병력의 현수준 이상의 증강은 기대하지 않는다면서 그렇기 때문에 미군의 추가병력 배치가 필요한 것이라고 설명했습니다. 현재 아프가니스탄에 배치된 미군 병력은 3만2천 명 규모이고 나토 동맹국들의 병력은 약 3만 7천 명 규모입니다. 그러나 나토군 병력의 대부분이 자체적으로 제한된 범위안에서 운영되고
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U.S. Defense Secretary Robert Gates says the United States and its allies need a more coherent strategy in Afghanistan. And he believes General David Petraeus, who took command of U.S. forces throughout the Middle East and Central Asia on Friday, can help provide such an approach. VOA's Al Pessin reports from Washington.
With violence down in Iraq, much of the Pentagon's attention is shifting to Afghanistan where the Taliban, al-Qaida and associated groups have increased their attacks in recent months. That is why Secretary Gates moved his successful Iraq commander, General Petraeus, to U.S. Central Command, where he will have ultimate responsibility for both wars.
After attending the general's change of command ceremony in Florida, Secretary Gates told reporters on his aircraft he believes the international effort in Afghanistan needs a better overall approach. "I think that the military strategy throughout Afghanistan and with our coalition partners needs greater coherence. And I think General Petraeus can help General McKiernan in doing that."
General David McKiernan is the top U.S. commander in Kabul, and he also answers to the NATO command, whose countries have thousands of troops working alongside U.S. and Afghan forces. The complex structure makes the job of developing and implementing a coherent strategy particularly difficult. Past commanders have tried, with limited success. But Secretary Gates believes General Petraeus, who is widely credited with turning around the war in Iraq, is the right man to try again.
"While the two wars we're in are very different, the need to integrate military and civilian is a common theme, and the need to be as inclusive as possible in trying to bring people together. And so I think he brings a broad strategic understanding of the challenges that we face."
Secretary Gates also called for the expansion of the Afghan army, perhaps beyond the 134-thousand already agreed to. It is now about half that size. Gates said all parties involved agree on the need to move as quickly as possible to expand the Afghan forces. He said the fight, "needs to be an Afghan war, not an American war and not a NATO war."
General Petraeus called for a comprehensive approach to the Afghan conflict as he took command, and he has said some principles he used in Iraq will apply, including increasing security, and that he will need more U.S. troops to do the job. Gates confirmed Friday he has approved sending three more brigades and their support forces, well over ten thousand troops. But they will not be available until the new administration takes office in January.
Gates spent more than a year trying to persuade NATO allies to send more troops to Afghanistan, but he said Friday he does not expect the allies to do much more than they have already done, requiring the further increase in U.S. troops. There are already 32,000 U.S. troops in Afghanistan, along with about 37,000 from other NATO countries, but many of the allied troops operate under their own special restrictions.
Petraeus has put together a 200-member team to review the Afghanistan strategy and he is expected to travel to the region almost immediately. His review, along with one being done at the Pentagon and another at the White House, should all be ready for the new president to review next year. Petraeus and the other U.S. military commanders will remain in place when the political leadership changes.