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미국, 아프리카 난민가족 재결합 사업 중지 (E)


미국은 아프리카 난민가족 재결합 활동계획을 중지했습니다. 이유는 난민가족 재결합 신청자들의 유전자 검사결과 광범위한 위법행위가 밝혀졌기 때문입니다. 미 국무부의 아프리카 난민가족 재결합 계획 중지 대상은 동아프리카 지역과 일부 라이베리아인 가족들입니다.

아프리카 난민가족 재결합 신청자들에 대한 유전자 DNA 검사는 지난 2월부터 시작됐습니다. 미국 영주권을 받은 난민들의 많은 가족들이 재결합 신청을 냈으나 이들 가운데 실제 직계가족은 소수에 불과한 것으로 드러났습니다.

약칭 P-3으로 불리는 미 국무부의 난민가족 재결합 사업은 미국에 거주하는 난민들 가운데 배우자와, 미성년 자녀, 부모, 형제 등 직계 가족을 미국에 초청하도록 허용합니다. 그러나 이들 신청자들의 유전자 검사에서 많은 신청자들의 허위 신청이 드러났다고 월스트리트 저널 신문이 최근 보도했고 미 국무부의 로버트 우드 대변인은 보도내용이 사실임을 확인했습니다. 우드 대변인은 소말리아인들과 에티오피아인 들이 대부분인 약 5백명의 재결합 신청자들이 케냐 수도, 나이로비에서 유전자 DNA 검사를 받은 결과, 실제 직계가족은 20 %에 불과한 것으로 드러났다고 밝혔습니다.

지난 2월 재결합 신청자들에 대한 일차 심적인 유전자 DNA 검사를 나이로비에서 실시한 결과, 신청자중 직계가족으로 확인된 경우는 20 %밖에 안되는 것으로 확인됐다는 것입니다. 이 때문에 국무부와 국토안보부는 난민가족 재결합 사업의 시행을 중지하고 앞으로 이 사업의 시행여부와 방법을 재검토하고 있다고 우드 대변인은 밝혔습니다.

난민가족 재결합 신청자들에 대한 유전자 검사는 케냐인 신청자들을 대상으로 처음 실시됐습니다. 그결과 중대한 문제점이 발견됨에 따라 에티오피아와 우간다, 감비아, 코트 디브와르등지에서 대기중인 동아프리카 지역과 라이베리아의 신청자들에게도 유전자 검사가 확대실시됐습니다. 미국의 한 고위 관리는 유전자 검사결과 코트 디브와르를 제외한 다른 모든 나라들에서 허위신청비율이 높은 것으로 나타났다고 지적합니다.

미국 정부는 오는 9월 30일로 끝나는 현 회계연도중 아프리카 난민가족 재결합 허용대상자 상한선을 1만6천 명으로 정했었지만, 허위 신청문제 때문에 지난주까지 미국에 입국한 수는 7천 명이 채 안됩니다. 미국의 난민지원 단체들은 P-3 사업 중지조치를 우려하면서도 허위 신청으로 미국에 들어오는 것은 묵과될 수 없다고 지적합니다.

그러나 카톨릭자선재단 대변인은 아프리카 폭력분쟁 지역의 경우 난민가족의 범위가 직계가족 이외에 고아나 버려진 어린이들을 양육하는 가족들도 포함한다고 말합니다.

국무부의 우드 대변인은 중지된 난민가족 재결합 사업이 언제 재개될른지는 알수 없다면서 허위신청 문제가 해결되어야 만 P-3 사업이 재개될 수 있을 것이라고 예상했습니다.

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The State Department said Wednesday that a U.S. family-reunification program for African refugees has been suspended after DNA testing of applicants revealed widespread fraud. The suspension affects family members seeking to join East Africans, and some Liberians, already in the United States. VOA's David Gollust reports from the State Department.

Officials say the departments of State and Homeland Security decided to suspend the admissions program after DNA testing of applicants - begun in February in Kenya -- showed that only a fraction of them were actually blood relatives of refugees given residence in the United States.

Under the family-reunification program, known as Priority Three or P 3, refugees already living in the United States are entitled to apply for permission to bring in immediate family members, including spouses, minor children, parents or siblings.

Confirming a news report Wednesday by The Wall Street Journal, State Department Deputy Spokesman Robert Wood said the two U.S. government departments decided earlier this year to begin DNA testing of the applicants after allegations of fraud.

Wood said the initial tests, involving about 500 mainly Somali and Ethiopian applicants examined in Nairobi, showed that only a fraction of them - about 20 percent - were blood relatives of those in the United States.

"I believe it was in February when this pilot test was conducted in Nairobi, and what was found was that roughly 20 percent of the cases - in only 20 percent of these particular samplings - were we able to find a family connection," Wood said. "And so the program has been suspended, and Department of State and the Department of Homeland Security are looking into it further, to see what we can do with regard to this particular program."

Spokesman Wood said that after the Kenya sample indicated serious problems, the testing was expanded to East African and Liberian refugees awaiting resettlement in Ethiopia, Uganda, Guinea, Gambia and Ivory Coast.

A senior official here said high fraud rates were found in all the other countries except Ivory Coast.

The Bush administration set a ceiling of 16,000 African refugee admissions for the current fiscal year ending September 30, but officials say that by last week, less than 7,000 had been admitted.

U.S. refugee advocate groups have expressed concern about the suspension, but say that no one can condone gaining entry to the United States by false means.

A spokeswoman for Catholic Charities told The Wall Street Journal that in African conflict zones the definition of family often extends beyond blood relatives, with families raising orphaned or abandoned children.

Spokesman Wood gave no indication of when the program would resume, but said it is the administration's intention to restore it once the fraud problem is tackled.


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