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끊임없는 전쟁에 10년만의 가뭄까지 - 갈수록 악화되는 소말리아 인들의 삶 (E)


아프리카 동북부 국가, 소말리아에서 내전이 계속되는 가운데 10년래 최악의 가뭄까지 겹쳐 수 백만 명의 소말리아인들이 아사지경에 이르고 있다고 유엔의 인도적 활동 조정국이 경고하고 있습니다. 소말리아 내전에 의한 난민 250만 명이 긴급구호 지원을 받아야 하는 급박한 상황에 놓여있기 때문입니다.

유엔은 지난 주말, 소말리아 수도 모가디슈에서 치열한 전투가 벌어져 수 많은 주민들이 또 다시 모가디슈를 탈출해 난민생활을 하고 있다고 밝혔습니다. 지금은 모가디슈 전투가 소강상태 속에 진정된 기운이 유지되고 있지만 언제 또 전투가 벌어질른지 몰라 주민들이 공포에 쌓여있다는 것입니다.

유엔 인도적활동 조정국,OCHA의 엘리자베스 바이어스 대변인은 소말리아에서 극심한 가뭄으로 식수와 식량 부족이 심각한데 내전까지 겹쳐 특히 중부의 빈곤지역 주민들이 위급한 처지에 놓여있다고 말합니다. 또한 국제 기구들이 도우려 해도 소말리아의 극도에 달한 치안부재상황 탓으로 소말리아에서 활동하는 구호기관들이 별로 없는 상황입니다.

바이어스 대변인은 4월에 우기가 시작되는데 금년에는 비가 대단히 적게 내릴 것으로 예상된다고 우려합니다.

비가 내리지 않으면 물이 부족하게 되고 이는 곧바로 작물 수확의 대규모 감소를 초래해 소말리아인들의 식량안보가 무너지게 된다는 것입니다.

바이어스 대변인은 또 가뭄에 가장 잘 견디는 낙타들이 죽어갈 정도로 가뭄이 혹심하다고 지적합니다.

소말리아 중부 지역에서 낙타들이 죽기 시작한 것은 소 등 가축의 대부분이 물부족 때문에 이미 폐사했음을 나타내는 것이며 이는 우유와 고기 등 육륙식품의 결핍을 초래한다는 것입니다.

그렇기 때문에 소말리아 난민들과 가축들을 함께 지원하지 않으면 대단히 참담한 상황이 벌어질 것이라고 바이어스 대변인은 경고합니다.

소말리아에서 인도적 구호 지원 단체들의 활동이 재개될 수 있기 위해서는 안보상황이 앞으로 몇 주일 안에 개선되어야 하고 그렇지 않으면 1991년과 1992년에 내전과 가뭄 때문에 수 십만 명의 소말리아안들이 희생됐던 때와 같은 최악의 재난이 또다시 재현될 것이라고 유엔 당국은 경고하고 있습니다.

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The United Nations warns of a humanitarian catastrophe as fighting escalates in Somalia at the same time the country is struggling to come to grips with the worst drought in a decade. It says about 2.5 million people are in urgent need of assistance. Lisa Schlein reports for VOA from Geneva.

The United Nations says hundreds of families fled their homes in Mogadishu during the weekend as intense fighting raged in the Somali capital. Aid workers say the situation has calmed somewhat, but remains tense, as people fear an eruption of renewed fighting at any time.

U.N. Office for the Coordination of Humanitarian Affairs spokeswoman Elizabeth Byrs says the escalation of fighting comes at a particularly bad time. She says drought is creating severe water and food shortages, especially in the poor central region.

She says few aid agencies are present in the region because of the rampant insecurity in the country. And, this makes it very difficult to provide assistance to hundreds of thousands of vulnerable people.

Byrs says the rainy season that starts in April is expected to be very weak this year.

"No rains means there will be a water shortage. It means that the harvest, which takes place in July or August will be very small, very poor and it means that we will have food insecurity," said Byrs. "So, this fighting plus the drought, altogether in the country, 2.5 million Somalis are in urgent need of assistance."

Byrs says camels, which are the animals most resistant to drought, are dying. This, she says, shows the severity of the drought.

"If camels start dying in central region and southern region, it means that most of the cattle already perished and the people will lack meat and food and dairy or milk provided by those animals," she continued. "And we have to assist both the population and their cattle, because the consequences can be very dramatic for this population."

If the situation does not improve enough in the next few weeks to allow humanitarian assistance to get into the country, the United Nations warns conditions in Somalia are likely to be as bad as they were in 1991 and '92. At that time, the combination of drought and civil war killed hundreds of thousands of people.

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