인도의 민간 항공부는 영국 식민지 지배의 마지막 잔재 가운데 하나인 인도 항공기의 국적 식별기호‘VT’를 없애기 위해 지난 4년간 노력했으나 성과가 없었다고 밝혔습니다. 자세한 소식입니다.
인도의 집권 여당 의회당과 야당이 합의를 이루는 일은 그리 많지 않습니다. 그러나 이들은 지난 몇 년 동안 힘을 합해 국제 항공 규제 기관들을 상대로 인도 민간항공기에 새 국적 식별기호를 부여해달라고 요구해왔습니다.
문제의 발단은 인도가 영국의 식민통치를 받던 지난 1929년 이후 지금까지 인도 항공기들이 같은 국적 식별기호를 계속 사용하고 있는데 있습니다. 인도 항공기들이 쓰고 있는 기호 VT는 영어로 빅토리아 여왕의 영토 혹은 인도 총독의 영토라는 뜻입니다.
인도가 배정받은 무선 호출 부호들은 영어 V로 시작하는데, 그 유래는 지난 1913년 런던 국제 무선전신 회의로 거슬러 올라갑니다.
인도 항공과 국제 항공 운송 협회에서 오랫동안 일했고 현재 항공 자문일을 하고 있는 키란 야다프 씨는 새 국적식별 기호를 받으려는 인도당국의 노력은 무의미하다고 평가합니다. 인도 민간항공부가 영국 빅토리아 여왕 시대의 잔재를 걱정하기 보다는 인도 항공산업의 기반 시설을 확충하는데 더 힘을 쏟아야 한다는 지적입니다.
국적식별기호를 바꿔서 항공기에 새 페인트 칠을 하고 서류를 다시 만드는데 시간을 낭비할 필요가 없다는 겁니다.
인도 민간항공부의 마우슈미 차크라바르티 대변인은 그러나 인도 항공기의 국적식별기호 ‘VT’가 식민통치에서 벗어난 현재의 독립국가, 인도에는 걸맞지 않는다며, 인도 정부가 이미 국제 민간항공기구에 새 기호를 요청해 놓았다고 말합니다.
인도 당국은 또 영어 B나 I로 시작되는 인도의 새 무선 호출 부호들을 얻고 싶어 합니다. 영어 B는 인도를 뜻하는 힌두어 바라트의 첫 글자입니다. 그러나 문제는 중국과 이탈리아가 각각 B와 I를 이미 배정 받았다는 데 있습니다.
인도는 영어 AT에서 AW, 그리고 8T에서 8Y에 걸치는 무선호출 부호군을 국제 통신 연맹으로부터 이미 배정 받았습니다. 이 무선호출 부호군을 왜 사용할 수 없냐는 질문에 인도 민간항공부 대변인은 인도를 상징하지 못하는 그저 무의미한 문자와 숫자일 뿐이기 때문이라고 대답합니다.
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India's Civil Aviation Ministry says it has been stymied in its four-year quest to rid the country of one of the last vestiges of British colonialism -- the "VT" tail number identifications on Indian airliners and other planes. VOA correspondent Steve Herman has details from New Delhi.
TEXT: India's Congress Party and the political opposition rarely agree on much. But for years they have been allied in a quest to convince international regulators to give the country a new prefix for India's civil aircraft.
The problem is with the code Indian planes have used since 1929, in the era the British ruled the subcontinent. The "VT" prefix is said to represent either "Victorian Territory" or "Viceroy's Territory."
India's assignment of radio call signs starting with the letter "V" actually goes all the way back to the London International Radiotelegraphic Conference of 1913.
Independent aviation consultant Kiran Yadav, a veteran of Air India and the International Air Transport Association, calls the quest meaningless. He says the ministry's energies would be better spent on improving the industry's over-stressed infrastructure, rather than worrying about the legacy of Queen Victoria's territory.
"People can get offended for the most silliest of reasons. I don't think it's worth spending any time in trying to change it and repaint the aircrafts and re-do the paperwork. We should spend more time in trying to keep dogs out of the runway."
Animals straying onto runways are a frequent hazard at India's airports.
But the spokesperson for India's Civil Aviation Ministry, Maushmi Chakravarty, says the "VT" does not make any sense in post-colonial India and the government asked for a new code from the International Civil Aviation Organization. Officials pursued call sign blocs starting with either the letter "B" (for the Hindi word Bharat, meaning India) or the letter "I." But these were found to already have been assigned to China and Italy, respectively.
Asked why India could not utilize other blocs it has already been allocated by the International Telecommunications Union -- "AT" through "AW" and "8T" through "8Y" -- the ministry's spokeswoman says they are not symbolic of India and are just meaningless letters and numbers.