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남극해 고래잡이로 일본 포경선단과 환경단체 대치 계속 (E)


세계의 포경반대 여론에도 불구하고 남극해에서 고래잡이 조업을 강행중인 일본 포경선단과 이에 반대하는 환경단체 선박간의 대치상황이 계속되는 가운데 일본 포경선의 선원 네 명이 환경단체 선박의 공격을 받아 부상했습니다. 이번 폭력사태의 구체적인 상황과 국제 포경금지 해제를 위한 일본 당국의 노력에 관해 알아봅니다.

미국에 본부를 둔 포경반대 환경단체인 ‘ 씨 쉐퍼드’ 회원들이 남극해에서 조업중인 일본 포경선에 악취나는 부티르산이 들어있는 자루들을 던져 공격하는 바람에 일본 선원 네 명이 부상했다고 일본 외무성이 발표했습니다. 부티르산은 피부와 눈에 다으면 심한 자극을 일으키는 것으로 알려져 있습니다. 일본 정부의 마치무라 노부타카 관방장관은 일본 포경선 선원들에 대한 시 쉐퍼드 단원들의 폭력적인 공격행위를 규탄했습니다.

마치무라 장관은 일본 포경선단의 연구를 목적으로 하는 고래잡이는 국제포경협정의 승인하에 이루어지는 것임을 강조했습니다. 일본 포경선단은 협정의 승인에 따라 6개월 동안 혹등고래와 밍크고래 등 약 9백 마리의 고래를 잡을 수 있다는 것입니다.

한편, 일본은 국제포경위원회에 새로 가입할 예정인 라오스, 콩고민주공화국, 캄보디아, 탄자니아 등 열 두 나라 대표들을 초청해 국제고래세미나를 열고 있습니다. 일본 외무성은 1986년에 결정된 국제포경위원회의 상업적인 고래잡이 금지 규정을 폐지하기 위해 세미나를 열어 로비활동을 벌이고 있습니다.

국제환경단체인 그린피스 인터내셔널 일본지부의 해양담당 사토 쥬니치 이사는 일본의 이 같은 고래세미나 개최를 가리켜 저개발 국가들에게 원조를 제공함으로써 이들 국가들의 지지를 매수하려는 것이라고 비난하고 있습니다.

일본 정부는 저개발 국가들의 정치와 정책에 영향력을 행사해 국제포경위원회, IWC에 가입토록 함으로써 그런 나라들이 일본의 고래잡이 주장을 지지하도록 만들려 한다는 것입니다. 일본은 또한 고래잡이 금지를 결정하는 기구인 국제포경위원회를 단순히 상업적 고래잡이를 감시하는 기구로 전환시키려 한다는 비난을 받고 있습니다. 일본은 국제포경위원회의 상업적 고래잡이 금지규정을 폐지하려고 여러 해 동안 로비를 벌여왔습니다. 노르웨이와 아이슬랜드도 포경을 지지하고 있습니다. 일본은 자국의 고래잡이를 연구를 위한 것이라고 주장하고 있으나 고래고기가 일본의 음식점들의 요리용으로 판매되고 있어 논란을 일으키고 있습니다. 그린피스 인터내셔널 일본지부의 사토 이사는 일본이 고래잡이 금지를 거부하는 것은 위선적 행위라고 지적합니다.

일본 정부는 친환경적으로 인식되기 위해 노력하고 있지만 고래잡이는 일본 정부의 그러한 이미지를 손상시키고 있다는 것입니다.

국제포경위원회의 금년 회의는 이번 주말에 영국 런던에서 개최되며 위원회 개혁방안 모색이 주제로 돼 있습니다.

Japanese officials say four crew members on board a Japanese whaling ship were injured Monday during a clash with an anti-whaling group. The attack occurred in Arctic waters. The incident comes as Japan's government lobbies new members of the International Whaling Commission to support Tokyo's push to overturn a moratorium on commercial whaling. Naomi Martig reports from Hong Kong.

Japan's foreign ministry says members of the American-based anti-whaling group, "Sea Shepherd," hurled bags of foul-smelling butyric acid onto a whaling ship off Antarctic waters. Four crew members were injured by the acid, which can cause irritation to the skin and eyes.

Speaking in Tokyo, Japanese Chief Cabinet Secretary Nobutaka Machimura, condemned the attack.

Machimura says Tokyo's research on whaling is approved by an international treaty that grants the country a six-month period to hunt some 900 humpback and minke whales for research purposes.

The incident comes as officials in Tokyo are holding an international seminar for 12 new and potential members of the International Whaling Commission, including Laos, the Democratic Republic of Congo, Cambodia and Tanzania. Japan's foreign ministry is holding the meeting to seek support in lifting a 1986 ban on commercial whaling.

Junichi Sato is the ocean project leader for Greenpeace International's Japan office. He says Japan is buying the support of less developed nations with foreign aid.

"Japanese government is trying to influence those countries politics and policies so that they can join to the International Whaling Commission to support Japanese agenda on whaling."

Japan has denied the accusations, saying it wants the IWC to be transformed into an organization that monitors commercial hunts instead of simply banning them.

For years, Japan has been trying to get the International Whaling Commission to lift the ban. Norway and Iceland do not abide by the moratorium. What Japan calls its research whaling is controversial because meat from the catch - a delicacy in Japan - is sold commercially. Japanese officials deny profit is a goal.

Sato says Japan's refusal to end its hunts is hypocritical.

"Japanese government is keen to be environmentally friendly, but the whaling activity is simply damaging that image," Sato said.

Members of the International Whaling Commission are meeting in London, later this week to discuss ways to reform the commission.

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