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전력 사용 증가, 석탄 수요 증가도 부추겨 (E)


전세계의 전력 수요를 충족시키고 석탄 발전소로 인한 공기 오염을 줄이는 문제가 미국 텍사스 주 휴스턴에서 열린 ‘캠브리지 에너지 연구소 (Cambridge Energy Research Associates)’ 연례 회의에서 주요 의제로 다뤄졌습니다. 이와 관련해, 새로운 발전소를 짓는 비용은 치솟고 있습니다.

‘캠브리지 에너지 연구소’연례 회의의 연설자들과 토론자들은 전기 생산 능력을 키우는 한편, 지구 온난화의 주범인 탄소 배출량을 줄일 필요성에 초점을 맞췄습니다. 전세계 전기의 상당량은 탄소 오염을 일으키는 석탄 발전소에서 나옵니다.

세계 최대의 석탄 회사인 피버디 에너지 (Peabody Energy)의 그레고리 보이스 (Gregory Boyce) 회장 겸 최고 운영 책임자는 회의에서 빠르게 늘어나고 있는 전세계 연료 수요를 충족시킬 수 있는 지속 가능한 1차 연료는 깨끗한 석탄이라고 말했습니다. 보이스 회장은 그러나 깨끗한 석탄 발전소를 건설하고 탄소 오염을 격리하는 일은 중대한 문제라고 말했습니다.

회의 참석자들 가운데 러시아 에너지청 (Russian Energy Forecasting Agency)의 이고르 소로킨 (Igor Sorokin)씨는 이 문제에 특별한 관심을 보였습니다.

소로킨씨는 “전세계 석탄 재고량은 잘 갖춰져있고 석탄의 역량은 우리의 미래”라고 말했습니다. 소로킨씨는 “석탄을 깨끗하게 만들어서 환경적으로 받아들일 수 있게 해야한다”고 말했습니다.

소로킨씨는 전력 생산을 위해 에너지원인 석탄과 풍부한 천연가스 자원을 성공적으로 개발하기 위해서 러시아는 석탄으로 인한 탄소 오염 문제를 처리해야한다고 말했습니다.

소로킨씨는 탄소 오염 문제는 러시아가 극복해야할 과제라며 불행히도 러시아는 이 분야에서 기술적 발전을 많이 이루지 못했다고 말했습니다. 소로킨씨는 러시아는 “깨끗한 석탄 개발 관련 국제 프로그램에 참여해야 할 것”이라고 말했습니다.

소로킨씨는 동료들과 함께 휴스턴에서 열린 이번 회의에서 전세계 50개 이상의 국가들에서 온 다른 참석자들과 만나 의견을 나눌 수 있었다고 말했습니다.

미국도 앞으로 더 많은 전력을 필요로 할 것이라는 데 대해 우려하고 있습니다. 회의 참석자들은 전력 수요가 늘어나고 있고 전기 회사들이 새로운 발전소를 짓고 기존에 있던 발전소들을 확장하고 있는데 따라 전기값은 앞으로 몇년간 오를 것으로 내다봤습니다.

회의에서 지난 14일 발표된 보고서에 따르면, 미국에서 새로운 발전소를 건설하는데 드는 비용은 지난 2000년 이후 무려 130 퍼센트 올랐습니다. 깨끗한 발전소일수록 건설하는데 더 많은 비용이 듭니다. 여기에다 석탄 발전소에서 탄소 격리 비용은 소비자들이 앞으로 몇년간 지불해야 할 전기값에 부담을 더할 것으로 예상됩니다.

회의에 참석한 한 전력 전문가는 미국은 기본 전기 수요를 충족시키기 위해 앞으로 15년 안에 적어도 200 기가와트의 전기 생산 능력을 길러야 할 것이라고 말했습니다. (끝)

Meeting the world's demand for electricity and reducing pollution from coal-fired electric generating plants is a major topic at the annual conference sponsored by Cambridge Energy Research Associates, or CERA in Houston this week. Costs for building new plants are going up dramatically, as VOA's Greg Flakus reports from Houston.

Speakers and panelists at the CERA conference are focusing on the need to develop greater electrical generating capacity and, on the other hand, reduce the carbon emissions that are blamed by scientists for global warming. Much of the electricity generated in the world comes from plants burning coal, a major source of carbon pollution.

The head of the world's largest coal company, Gregory Boyce, Chairman and Chief Operating Officer of Peabody Energy, told the conference that clean coal is the primary sustainable fuel able to meet the world's fast-growing energy demands. But, he said, the problem of creating clean-coal plants and sequestering carbon pollution is enormous.

Among the participants with a special interest in this issue was Igor Sorokin of the Russian Energy Forecasting Agency. "We have good reserves of coal and coal capacity is our future. We need to make them clean and environmentally acceptable," he said.

Sorokin told VOA that his country needs to address the issue of carbon pollution produced by coal if it is to successfully develop this energy source along with its abundant natural gas resources for electric generation. "It is a challenge on our agenda. Unfortunately, our technological development in this field is not very encouraging. We should join some international program on clean coal development," he said.

Sorokin said he and his colleagues have had the opportunity at this conference in Houston to meet counterparts from over 50 nations and exchange ideas with them.

The need for more electricity is also a concern for the United States. Speakers at the conference noted that the price of electrical power is likely to rise in the years ahead as demand grows and power companies build new plants and expand existing plants.

A report released at the conference Thursday indicated that the cost of building a new power plant in the United States has gone up 130 percent since the year 2000. The cleaner the plant, the more expensive it is to build. The cost of carbon sequestration from coal-burning plants is expected to add even more to the price consumers will pay for electricity in years to come.

A CERA power expert noted that the United States will have to build at least 200 gigawatts of electrical power generation capacity in the next 15 years just to keep up with basic demand.

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