남아시아와 동아시아 국가들은 겨울철에 이 지역에서 계속 발생하고 있는 조류독감 예방 대책에 부심하고 있습니다. 최근에 발생되는 조류독감은 아직 가금류에 한정되어 있지만, 베트남에서는 인체에 치명적인 H5N1바이러스 감염으로 한 명이 사망한 것으로 알려지고 있습니다.
인도와 방글라데시, 태국, 베트남 보건당국은 조류독감의 확산을 막기 위해 수백만 마리의 가금류 도살을 명령했습니다.
인도의 경우, 2,500여만명이 모여사는 인구조밀지역인 서벵갈 주에서 최근 몇주일동안 가금류를 통해 조류독감의 변종인 H5N1바이러스가 급속히 확산되고 있습니다.
인도의 샤라드 파와르 농업부장관은 조류독감의 확산을 막기 위해 병든 가금류의 도살을 가속화할 필요가 있다고 밝혔습니다.
파와르 장관은, 주민들이 피해보상이 지연되고 있다는 이유로 가금류 도살에 완강히 저항하고 있다고 말했습니다.
인도의 서벵갈 주 당국은 이 지역에서 병든 가금류에 대한 도살이 늦어지고 있음을 인정하고, 다른 주의 지원을 요청했습니다.
인도에서는 아직 조류독감의 인체 감염이 나타나고 있지 않지만, 서벵갈 주 보건당국은 조류독감에 대한 사람들의 무지가 자칫 인체 감염을 가져오지 않을까 우려하고 있습니다.
감염지역에서 어린이들이 닭과 함께 뛰놀고 있으며, 죽은 닭들을 연못에 마구 버린다는 보도도 나오고 있습니다. 사람들은 감염된 가금류와 직접 접촉함으로써 조류독감에 감염될 수가 있습니다.
서벵갈 주와 인접하고 있는 방글라데시의 경우, H5N1바이러스가 전국의 거의 절반 지역으로 확산됐습니다. 방글라데시 정부는 조류독감의 확산을 막기 위해 지난 해 3월부터 대책 마련에 부심해왔습니다.
태국은 방콕 북부지역에서 10개월만에 처음으로 조류 독감이 발생한 것으로 보도되고 있습니다. 관계자들은 지난 2003년에 조류독감이 발생한 이후 가장 큰 피해를 내고 있는 지역에서 이미 4천여마리의 닭들을 도살했다고 밝혔습니다.
베트남은 올해 들어 처음 발생한 조류독감으로 북부지역에서 남자 한 명이 사망했다고 확인했습니다. 베트남에서는 조류독감으로 지금까지 모두 47명이 사망했습니다.
베트남과 중국과 같은 동아시아국가들은, 사람들이 한 지역에서 다른 지역으로 이동하고, 가금류 소비가 급증하는 다음 달 구정중에 조류독감이 확산되지 않을까 우려하고 있습니다.
세계보건기구, WHO 뉴델리 지부의 쉬마 로이 대변인은 특히 아시아에서 가금류들이 일상생활에서 큰 비중을 차지하고 있기 때문에 조류독감 확산 위험이 높다고 지적했습니다.
로이 대변인은, 동남아시아 지역은 대체로 가금류와 인간사이의 상호접촉이 많은 지역이기 때문에 조류독감의 확산이 우려된다며, 이곳에서는 가금류는 일상생활의 일부이며, 빼놓을 수 없는 존재이기 때문에 가금류 안전관리에 각별히 신경을 써야 할 것이라고 지적했습니다.
H5N1 바이러스는 가축병이지만, 이것이 인체에 감염돼 급속히 확산되면서 세계적인 전염병이 되지 않을까 하는 우려가 제기되고 있습니다. 세계보건기구는 지금까지 조류독감으로 주로 아시아지역에서 200여명이 사망했다고 밝혔습니다.
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South and Southeast Asian countries are grappling with new outbreaks of bird flu as winter weather sweeps across the region. As Anjana Pasricha reports from New Delhi, the latest outbreaks are still confined primarily to poultry, but one new human death has been reported in Vietnam.
Health officials in India, Bangladesh, Thailand and Vietnam have ordered the culling of millions of chickens as they attempt to control fresh outbreaks of bird flu.
In India, the deadly H5N1 strain of the bird flu virus has spread rapidly in recent weeks among poultry flocks in the eastern state of West Bengal - a densely populated region of more than 25 million people.
Indian Agriculture Minister Sharad Pawar says the culling of affected poultry needs to be speeded up. He says villagers are resisting the culling of birds because there have been delays in granting them compensation.
"Authorities in West Bengal admit they are falling behind in attempts to slaughter the affected birds, and have appealed to other states for assistance," said Pawar.
"There have been no human infections reported yet in India, but health officials in West Bengal fear that ignorance of the disease is increasing the chances of its spread to humans. There are reports of children playing with chickens in affected villages, and dead birds being dumped in ponds. Human beings can catch bird flu by coming into direct contact with infected poultry."
"In Bangladesh, which adjoins West Bengal, the virus has spread to nearly half of the country," said Pawar. "The government has been struggling to contain the disease since last March."
Thailand has reported its first outbreak of bird flu in 10 months in a region north of Bangkok. Officials say more than four thousand chickens have already been slaughtered in the country, which is among those hardest hit by the virus since it reappeared in Asia in 2003," said Pawar. "Vietnam has confirmed that bird flu killed one man in the north of the country, the first human fatality from the disease there this year. Bird flu has previously claimed 47 lives in Vietnam.
"East Asian countries such as Vietnam and China are worried about the increased risk of animal-related diseases during the lunar New Year holiday next month, when travel from one region to another and poultry consumption rise rapidly," Pawar said.
The World Health Organization's spokeswoman in New Delhi, Shima Roy, says the risks in Asia are especially high because poultry is so much a part of daily life.
"All in all it is a worry because we are dealing with very dense populations of animals and humans and their interaction," said Roy. "Poultry is part and parcel of our lives here in Southeast Asia, it is not possible to eliminate it from our lifestyles, so we should be vigilant and practice safe methods of keeping poultry."
The H5N1 virus is mainly an animal disease, but there are fears it could mutate and spread rapidly among humans, sparking a global pandemic. The WHO says more than 200 people have died from bird flu so far, mostly in Asia.