세계보건기구 WHO는 올해 제 3형 소아마비를 제외한 대부분의 소아마비 바이러스가 박멸될 것이라고 말하고 있습니다. 지난 1988년부터 범세계적인 소아마비 퇴치운동을 펼쳐온 WHO는 최근 소아마비 발병률이 계속 줄고 있다며 퇴치에 낙관적인 전망을 내놨습니다.
소아마비는 세가지 종류가 있습니다. 제 2형 소아마비는 1990년대말에 이미 퇴치됐습니다. 세계보건기구 (WHO)는 현재 감염률이 가장 높은 제 1형 소아마비 퇴치에 주력하고 있습니다. WHO는 1형 바이러스 퇴치가 끝나는대로 지구상에서 마지막 남은 제3형 소아마비 퇴치에 마지막 힘을 쏟을 예정입니다.
WHO의 데이비드 헤이먼 보건안전담당 사무차장은 새로운 소아마비 백신의 개발로 퇴치운동이 다시 활기를 띠고 있다며 전망을 낙관했습니다.
헤이먼 차장은 현 백신이 주요 보균자의 전염을 효과적으로 막고 있기 때문에 지금처럼 계속된다면 올해쯤이면 제1형 소아마비가 박멸될 것이라고 말했습니다. 헤이먼 차장은 그렇게 되면 남는 것은 제3형 소아마비 하나 뿐이라며 이 역시 항성이 뛰어난 단가백신이 개발돼 최근 사용하기 시작했다고 말했습니다.
단가경구-소아마비 백신은 단지 제1형 소아마비 바이러스의 독성약화와 전염을 예방하는데 사용돼왔습니다. 그러나 단가백신은 현재 어린이들의 제3형 소아마비 감염을 예방할 수 있도록 성능이 강화됐습니다.
WHO가 1988년 소아마비 박멸운동을 처음 전개했을 때만 해도 지구촌에서 하루에 1천명의 어린이가 소아마비에 감염됐습니다. 그러나 20여년이 지난 올해는 전체 소아마비 감염자가 765명에 불과합니다. 지난해에는 전체감염자가 2천명 정도 였습니다. 소아마비 감염자수가 최근 급속도로 감소하고 있는 것입니다.
WHO 헤이먼 사무차장은 소아마비가 현재 나이지리아와 인도, 파키스탄, 그리고 아프가니스탄 등 4개 나라에만 존재한다고 말합니다.
헤이먼 차장은 제1형 소아마비가 나이지리아 북부에서 처음 발병했었다며, 1형 바이러스는 사람과 사람, 국가에서 국가로 매우 쉽고 빠르게 전염된다고 말합니다. 나아지리아가 2003년 백신 공급을 멈췄을 때 1형 바이러스는 다른 아프리카 나라 뿐아니라 인도네시아와 사우디 아라비아 등 많은 나라로 급속히 퍼졌고, 이들 나라들은 당시 이를 차단할 만한 백신이 풍족하지 않아 예방에 어려움을 겪었다고 헤이먼 차장은 덧붙였습니다.
WHO의 헤이먼 사무차장은 제1형 소아마비 바이러스가 인도에서 퇴치된 것으로 보인다며, 인도는 이제 제3형 소아마비 퇴치에 박차를 가하고 있다고 말합니다.
헤이먼 차장은 소아마비 박멸의 가장 큰 위협은 재정 문제라고 말합니다. WHO는 내년 소아마비 예방활동을 위해 2억 5천만달러가 필요하다고 말하고 있습니다.
The World Health Organization says the most infectious type of polio could be eradicated worldwide by 2008, leaving only one more strain of the disease to be tackled. WHO, which began its global polio eradication campaign in 1988, says it is on track to rid the world of this crippling disease. Lisa Schlein reports for VOA from WHO headquarters in Geneva.
There are three types of wild poliovirus. Type-two polio disappeared from the world in the late 1990s. The World Health Organization is now concentrating its efforts on tackling type-one polio, the most virulent strain, before moving on to rid the world of type-three, the last remaining strain of this disease.
WHO Assistant Director-General for Health Security, David Heymann, says there is renewed optimism that this battle can be won because a new, better polio vaccine is available..
"In fact, type-one polio could be eradicated from the world some time this year we believe if activities continue, because this vaccine has been so effective in interrupting transmission in some of the major reservoirs of polio...21...and then we would remain with type three, which is also being addressed by monovalent vaccines and those vaccines have just come into use recently," said Heymann.
The monovalent oral polio vaccine uses only the attenuated strain of type-one poliovirus and only immunizes against that strain of the disease. A monovalent vaccine now has been developed that immunizes children against the type-three poliovirus.
When the World Health Organization launched its global polio eradication campaign in 1988, more than 1,000 children a day became infected with this paralytic disease. This year, only 765 cases have been reported, compared to less than 2,000 last year.
Doctor Heymann says polio remains endemic in only four countries - Nigeria, India, Pakistan and Afghanistan.
"Type-one polio is the polio that was occurring in northern Nigeria and it is the virus that spreads very easily from person to person and country to country. It spreads very rapidly," he said. "And, what happened was when Nigeria stopped vaccinating back in 2003, the virus spread to countries throughout Africa and all the way over into Indonesia and Saudi Arabia and many of these countries did not have a high enough protection rate to prevent outbreaks."
Doctor Heymann says type-one polio appears to have been wiped out in India and the country now is intensively trying to get rid of type-three polio.
Doctor Heymann says the biggest threat to polio eradication is lack of money. He says the campaign needs $250 million to carry out its immunization work this year.