부시 미국 대통령은 4일 저녁 이슬람계 대표들을 백악관 만찬에 초대했습니다. 이슬람교도들은 이슬람력 9월을 라마단 기간으로 지정하여 해가 떠 있는 동안은 금식을 합니다. 해가 떨어지면 첫 식사를 하는데 이를 이프타(iftaar)라고 합니다. 4일 백악관 만찬도 이프타의 일환이었습니다.
올해 백악관 이프타 만찬의 주인공들은 미국의 과학, 교육, 예술 그리고 문화 분야에서 두각을 나타낸 미국인 여성 이슬람교도들이었습니다. 부시 미국 대통령은 라마단은 소외된 사람들에게 자선과 봉사를 행할 수 있는 기간이라고 평가하며, 세계 문명을 수세기간 살찌운 이슬람교를 기념하는 계기라고 했습니다.
부시 대통령은 비이슬람교 미국인들도 라마단 기간을 통해 인류의 보편적 가치를 돌이켜 볼 수 있다고 말하며, 가족애, 신에 대한 감사, 지역사회에 대한 헌신, 종교적 자유에 대한 신념들을 예로 들었습니다. 오늘날 국제사회는 폭력적인 극단주의자들과 전쟁을 하고 있다고 부시 대통령은 말하고, 이 극단주의자들이 이슬람권에서의 자유의 전파를 막으려고 한다고 지적했습니다.
부시 대통령은 이슬람 극단주의자들이 무고한 사람들과 어린이들 그리고 심지어 견해를 달리하는 이슬람교도들 까지 무차별 살해하며, 이슬람 사원과 첨탑 등 성지를 파괴하는 행태를 비난했습니다. 또한 극단주의자들이 도처에서 혼란과 폭력을 일으킴으로써 이슬람교도들의 자유와 평화를 방해하려 한다고 부시 대통령은 말했습니다. 부시 대통령은 이 극단주의자들이 이슬람 교리와 교인들을 대표하지 않으며 결코 원하는 바를 이루지 못할 것이라고 강조했습니다.
부시 대통령은 미국이 중동의 주류 계층을 지지하며, 이는 민주화를 지지한 이라크인들과 자유와 독립을 되찾고자 하는 레바논인들을 포함한다고 말했습니다.
4일 백악관 만찬은, 부시대통령이 취임 이후 로라 부시 여사와 함께 주최한 7번째 이프타였습니다. 지금까지 미국인 이슬람 지도자들과 이슬람국에서 파견된 대사와 각급 대표들이 초대됐었습니다.
4일 만찬에서는 아부헤나 사이푸리슬람(Abuhena Saifulislam) 미 해군대위가 식사기도를 했습니다.
사이푸리슬람 대위는 인류의 모든 차이점과 열망, 두려움과 슬픔 그리고 생과 사의 기쁨을 통해 전지전능한 신에게 더욱 가까이 갈 수 있도록 가르침을 달라고 기도했습니다. 또한 신이 함께 함을 감사드리고, 이날 저녁 식사를 축복해 달라고 했습니다.
사이푸리슬람 대위는 이슬람 선지자 모하메드를 인용하여, 라마단 기간중에 하루의 첫 식사 대접을 하는 사람은 낮동안 금식을 하는 사람들과 마찬가지로 축복을 받는다고 말했습니다. 그러면서 부시 대통령을 향해 백악관 이프타에 참석한 이슬람교도들과 마찬가지로 축복을 받을 것이라고 말했습니다.
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President Bush welcomed Muslim leaders to the White House Thursday evening for an Iftaar dinner breaking the fast during the holy month of Ramadan. VOA White House Correspondent Scott Stearns has the story.
The special guests at this year's Iftaar dinner were American Muslim women who have contributed to the nation's science, education, arts, and culture.
Mr. Bush said Ramadan is a time of charity and service to those less fortunate and a time to celebrate Islam's learned and vibrant culture which he says he enriched civilization for centuries. "Ramadan is also a good time for Americans of all faiths to reflect on the values we hold in common including love of family, gratitude to the Almighty, devotion to community, and a commitment to religious liberty," he said.
Today, the president said, the world is at war with violent extremists who seek to stop the advance of freedom in Muslim societies around the world. "They attack holy sites, destroy mosques and minarets, and kill innocent men, women and children including Muslims who do not share their radical views. They believe that by spreading chaos and violence they can frustrate the desire of Muslims to live in freedom and peace. We say to them, 'You do not represent Muslims. You do not represent Islam. And you will not succeed,'" he said.
Mr. Bush says America is standing with mainstream citizens across the Middle East including Iraqis who voted for a democratic future and Lebanese who are reclaiming their freedom and independence.
This was the seventh Iftaar dinner the president and Mrs. Bush hosted at the White House for American Muslim leaders and ambassadors and representatives from Muslim nations.
U.S. Navy Lieutenant Commander Abuhena Saifulislam offered the evening's prayer. "On this day and days to come, by all our differences, by all our aspiration, by fear by sorrow and joy in life and death, teach us and lead us nearer to you. Almighty God, thank you for the fellowship, and please bless the food that we are about to share. We all ask this in your Almighty name and recognize you as our provider and sustainer. Amen," he said.
Saifulisam quoted the Prophet Mohammad as saying that whoever in the month of Ramadan invites a person to break their fast, that person receives the same reward as the person who is fasting. So, "Mr. President", he said, "we have got you covered, man."