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냉각기류 흐르는 러시아 - 이란 관계 (E)


러시아가 이란의 대규모 핵 원자로 건설을 지원하는 방안이 유엔에서 큰 지지를 얻고 있습니다. 하지만 러시아와 이란의 관계는 최근들어 냉각돼 왔습니다. ‘미국의 소리 방송’기자가 보내온 좀 더 자세한 소식입니다.

러시아는 이란에 무기 뿐만 아니라 소비재들을 공급하는 가장 큰 무역 상대국 가운데 하나입니다. 러시아는 또 이란 남부 부셰히르 핵 원자력 발전소를 건설하는 일을 돕고있습니다. 러시아는 이란의 핵무기 개발 의혹과 관련해 이란에 제재를 가하는 방안을 반대하는 등 정치적으로 이란의 든든한 지지자였습니다.

하지만 수십년 동안 러시아에 관해 가르치고 글을 써온 고든 한 씨와 같은 전문가들은 긴밀한 정치적, 경제적 연계에도 불구하고 두 나라의 관계는 악화되고 있다고 말합니다.

한 씨는 러시아가 마침내 이란이 러시아를 긴밀한 관계로 유도하기 위해 애쓰고 있다는 사실을 깨닫고 있다고 말합니다. 한 씨는 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령이 추진하는 외교 정책의 핵심은 러시아가 독립적으로 스스로의 방향을 유도해 나가야 한다는 것이라고 말합니다.

한 씨와 다른 여러 전문가들은 러시아와 이란의 관계가 냉각되고 있는 한 예로 부셰히르 핵 원자력 발전소의 건설을 늦추기로 한 러시아의 결정을 지적합니다.

러시아 관리들은 핵 발전소 건설을 늦추기로한 결정은 건설 비용을 지불하는 데 따르는 이란의 재정적 문제 때문이라고 설명합니다. 하지만 이란은 자신들은 비용을 제때에 지불했다고 반박하며, 러시아가 서방 세계들의 압력에 굴복해 발전소 완공을 중단했다고 비난합니다. 부셰히르 핵 원자력 발전소는 다음달 완공될 예정이었지만, 전문가들은 현재로선 일년 이상 지연될 수 있는 상황이라고 말합니다.

분석가들은 러시아가 또 이란의 핵무기 개발 프로그램 의혹과 관련해 이란에 제재를 가하자는 국제사회의 주장에 대해 입장을 선회했다고 말합니다. 미국과 유럽연합은 이란의 우라늄 농축 프로그램이 궁극적으로 핵무기 개발을 위해 고안됐다고 믿고 있습니다. 이에 대해 이란은 우라늄 농축은 전기 공급과 같은 평화적 목적을 위한 것이라고 주장하고 있습니다.

현재 미국 몬터레이국제연구소(Monterey Institute of International Studies : MIIS)에 소속돼 있는 니콜라이 소코브 전 외무장관은 러시아가 우라늄을 농축하고 그것을 이란에 보내는 것과 같은 협상안을 제안했습니다.

소코브 전 장관은 러시아는 이 같은 제안이 이란 내에 핵 프로그램을 유지하고, 동시에 미국과 유럽연합의 반대를 제거하는 훌륭한 협상인 것으로 생각하고 있지만, 이란 측은 그러한 타협을 거부하고 자신들은 러시아가 부셰히르 핵 원자력 발전소에 연료를 제공할 것으로 믿을 수 없다고 공공연히 말한다고 소코브 전 장관은 지적합니다. 그러자 러시아는 이에 대해 크게 분노했다고 소코브 전 장관은 말했습니다.

고든 한 씨와 다른 전문가들은 러시아는 처음에는 이란에 대한 국제사회의 어떠한 제재도 반대했었다고 말했습니다.

하지만 한 씨는 러시아는 점차적으로 제재를 지지하는 쪽으로 입장을 선회했다고 말했습니다. 하지만 러시아는 그러한 제재를 약화함으로써 이란의 이해를 보호하고자 노력했다고 말했습니다. 유엔 안전보장이사회가 제재를 공식화 하려고 할 때마다 이란은 러시아에 가서 관계개선을 요구했어야 했다고 한 씨는 말합니다.

현재 유엔 안전보장 이사회는 이란에 대한 더욱 강력한 제재를 고려 중입니다. 많은 분석가들은 러시아와 이란의 관계가 계속해서 냉각되고 있는 가운데, 러시아가 안전보장이사회에서 이란에 대한 좀 더 강력한 제재를 받아들일 것인지 주시하는 것은 흥미로운 일이 될 것이라고 말합니다.

Russia is helping Iran build a large-scale nuclear reactor, while giving it crucial support at the United Nations. But as Senior Correspondent André de Nesnera reports from Washington, relations between Moscow and Tehran have cooled.

Russia is one of Iran's largest trading partners, providing Tehran with weapons as well as consumer goods. Moscow is also building a nuclear power plant at Bushehr, in southwestern Iran. On the political front, Moscow has been a strong supporter of Iran, opposing any tough sanctions against Tehran over its alleged nuclear-weapons program.

But experts such as Gordon Hahn, who has taught and written extensively about Russia for decades, say despite close economic and political ties, relations between Russia and Iran have been worsening.

"Russia has finally woken up to the fact that Iran was trying to ensnare Moscow in a very close relationship," said Hahn. "I think the main tenet of [Russian President Vladimir] Putin's foreign policy is that Russia should have an independent foreign policy and direct its own course."

Hahn and others say an example of eroding relations between Moscow and Tehran is Russia's decision to delay completion of the Bushehr nuclear power plant.

Russian officials say the delay is due to Iran's problems in paying for Bushehr's construction. But Tehran says its payments have been on time and it accuses Russia of caving in to western pressure to halt its completion. Bushehr was expected to be built by next month - now experts say it could be delayed for more than a year.

Analysts say Russia has also shifted its position regarding international sanctions against Iran for its alleged nuclear-weapons program. The United States and the European Union believe Iran's uranium-enrichment program is designed to ultimately build nuclear arms - Tehran says it only wants to use its enriched uranium for peaceful purposes, such as electricity.

Former Russian foreign ministry official Nikolai Sokov, now at the Monterey Institute of International Studies, says Moscow offered a compromise whereby Russia would enrich uranium on its soil and then send it to Tehran.

"That seemed for the Russians as a nice compromise that would still sort of keep the nuclear program in Iran going and at the same time would remove the objections that the United States and the European Union had," said Sokov. "But the Iranians rejected that compromise and openly said that well, we cannot really trust the Russians that they would still send us fuel for the [Bushehr] power station. And the Russians went back, completely mad at them."

Gordon Hahn and others say initially, Russia was against any kind of sanctions against Iran.

"[It] gradually has shifted to a position where it has supported sanctions, but at the same time, it has tried to defend Iranian interests by watering down those sanctions," said Hahn. "Every time the United Nations Security Council wants to institute sanctions, they have to go begging to Moscow essentially to get them to go along."

Many analysts say it will be interesting to see what role Russia will play in the Security Council as the U.N. body considers stronger sanctions against Iran: whether Moscow is now ready to accept more punitive measures against Tehran as relations between the two nations continue to cool.

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