이스라엘 정부는 제2차 세계대전 중 나치 독일의 유대인 대학살에서 살아남은 생존자들의 보상과 관련한 오랜 분쟁을 매듭지었습니다. 생존자들은 오랫동안 경제적 문제로 인해 어려움을 겪어 왔습니다.
이스라엘 정부는 제2차 세계대전 중 나치 독일에 의한 유대인 대학살, 이른바 `홀로코스트' 생존자들에게 매달 약 3백 달러를 추가로 지급하기로 했습니다. 이스라엘 정부의 이번 결정은 이스라엘 내 홀로코스트 생존자 24만 명 가운데 3분의 1이 빈곤층이라는 충격적인 발표 뒤에 나왔습니다.
이츠하크 헤르조그 이스라엘 복지부 장관은 이스라엘 정부의 목표는 빈곤층에 속해 있는 홀로코스트 생존자들의 생활을 개선하는 것이라고 말합니다.
이번 조치는 정부와 고령의 생존자들 사이의 몇 달 째 계속된 실랑이 끝에 나온 것입니다. 생존자들은 나치의 대학살을 모면한 유대인들의 피난처가 돼야 할 이스라엘 정부가 의무를 게을리한 책임이 있다고 지적합니다.
홀로코스트 복지재단의 사무엘 레니시 씨는 지금도 수 만 명의 생존자들이 가난에 허덕이고 있다며, 이런 일이 더이상 있어서는 안된다고 강조합니다.
이스라엘 정부는 당초 매달 20달러를 추가로 지급하겠다고 밝혔었습니다. 하지만 액수가 너무 작아 오히려 문제를 복잡하게 만들었습니다.
정부의 처사에 화가 난 생존자들은 ‘살아 남아서 미안하다’라고 쓴 피킷을 들고 거리행진을 하며 항의시위를 벌였습니다.
레니시 씨는 20달러를 추가로 지급하겠다고 한 당초의 방침은 생존자들에 대한 모욕이었다고 말합니다.
니시 씨는 생존자들은 이스라엘 정부가 넘어서는 안될 선을 넘었다고 생각했다고 덧붙였습니다. 하지만 헤르조그 복지부 장관은 그같은 주장을 인정하지 않았습니다.
헤르조그 장관은 이스라엘 정부가 홀로코스트 생존자들을 정부로부터 멀어지게 하고 있다는 것은 절대 사실이 아니라고 말했습니다.
홀로코스트 생존자연합센터의 노아 플러그 대표는 이스라엘 정부의 이번 조치에 환영의 뜻을 밝혔습니다.
플러그 대표는 유대인 집단 거주지역 내 생화학 실험실에 있었던 생존자들이 좀 더 나은 생활을 할 수 있게 되기를 바란다고 말했습니다.
플러그 대표는 이스라엘 정부는 이 문제에 대한 책임을 수행하고 있다고 덧붙였습니다.
The Israeli government has reached a compensation deal with Holocaust survivors ending a bitter feud. As Robert Berger reports from VOA's Jerusalem bureau, many survivors of the Nazi genocide during World War II have also suffered from financial difficulties.
The Israeli government is granting Holocaust survivors an additional monthly stipend of nearly $300. The agreement came after embarrassing revelations that one third of the 240,000 survivors in Israel are living in poverty.
"My aim is to get all the Holocaust survivors above the poverty line and make sure that they live in decency," said Israeli Welfare Minister Yitzhak Herzog.
The agreement ends months of wrangling between elderly survivors and the government. The survivors said the State of Israel, which was supposed to be a refuge for Jews who escaped the Holocaust, was guilty of neglect.
"There are thousands, tens [of] thousands, hundreds [of] thousands that remain poor," said Shmuel Reinish of the Holocaust Survivors Welfare Fund. "So that's a thing that cannot go on any more."
At first, the government offered an additional $20 a month, but that made matters worse because the offer was considered too small. Angry survivors marched through the streets in protest, carrying signs saying, "Sorry we survived."
Reinish said the $20 offer was an insult.
"We decided that the government crossed all the red lines," he said.
Herzog, the welfare minister, denied rejects that argument.
"One should not perceive the state of Israel as kind of alienating itself from the Holocaust survivors because it's absolutely, unequivocally not true," he said.
But with the new compensation package, both sides are mending fences. Noah Flug, who heads the Center of Organizations of Holocaust Survivors, welcomed the agreement.
"I hope that people who have been in concentration camps, in ghettos, that they can live in dignity," said Flug.
Finally, he said, the State of Israel is taking responsibility.