매일 1분에 1명 꼴로 세계 어느 곳에선가 임신 중이거나 출산 중인 여성이 사망하고 있다고 유엔 기구들과 비정부단체들은 지적합니다. 이러한 수치는 너무 높은 것으로, 이들 단체들은 전세계 임산부들의 안전과 건강을 위해 행동 계획을 개발하고 실행에 옮기기 위해 10월에 국제회의를 개최할 계획이라고 밝혔습니다.
‘국제 가정보호’단체의 설립자인 질 셰필드 씨는 미국에서 임신과 출산은 평상적이고 복잡하지 않은 절차로 여겨진다고 말합니다. 하지만 모든 여성들이 생명을 구하는 서비스를 받을 수 있도록 하기 위해 일하는 이 단체는 임신의 위험은 선진국에서 조차도 크게 다르게 나타난다고 말합니다. 예를 들어 미국에서는 2천5백명 가운데 한명 꼴로 여성들이 임신과 출산으로 사망하는 반면, 이와 대조적으로 스웨덴에서는 3만명 중 1명의 임산부가 사망한다는 것입니다.
한편 가난한 나라 일수록 임산부의 평균 사망률은 급증합니다. 셰필드 씨는 아프리카의 사하라 남부 이남 지역에서는 16명 가운데 대략 1명이 임신과 출산 중독으로 사망하고 있다고 말합니다. 셰필드 씨는 임산부 사망은 모든 나라 여성들에게 영향을 미치는 시급한 문제로, 이는 몇가지 추가적인 이유와 관련이 있다고 말합니다.
셰필드 씨는 아프가니스탄에서는 여성 7명 가운데 1명이 임신과 출산과 관련해 사망한다고 말합니다. 셰필드 씨는 그 이유 가운데 일부는 아주 급속히 사라지고 있는 여성의 인권과 관련이 있다고 말합니다. 셰필드 씨는 여성들은 치료를 받지 못하고 자유롭게 움직일 수도 없다고 지적하고, 따라서 아프가니스탄 여성들은 아주 어려운 환경에 처해있다고 말합니다.”
셰필드 씨는 전세계 임산부들의 40%가 난산을 경험하고 전체 8%가 생명을 위협하는 중독 증세를 보인다고 지적합니다.
유엔재단의 케시 버쉬킨 캘빈 씨는 특히 대부분 유색 인종 여성들이 크게 영향을 받는 미국에서 이러한 수치는 놀라운 것으로 받아들여 질 수 없는 것이라고 지적했습니다.
캘빈 씨는 이 문제는 개인의 임신과 관련된 것인 만큼 그 개인이 제대로된 치료를 받을 수 있는가의 여부에 달린 것이라고 지적합니다. 따라서 미국에서도 이 문제가 아프리카나 인도에서처럼 심각한 지역이 있다는 것이 상상이 된다고 말합니다.
오는 10월 런던에서 열리는 이 국제회의는 임산부 사망에 관한 인지도를 높이고 이에 대한 행동을 촉구하기 위해서 고안됐습니다.
유엔 인구기금의 사피 야 차르 씨는 이번 회의에서는 이른바 “정치적 의지”에 초점이 맞춰지게 될 것이라고 말했습니다. 차르 씨는 도우려는 의지만으로는 충분하지 않다고 말하고, 개발 프로그램은 정치적 재정적 지원을 필요로 한다고 강조했습니다.
차르 씨는 국제 회의 기간 중 참석하는 정부 대표들은 결의를 다지고 임산부들에 대한 건강을 향상하고 남녀 평등을 지원하겠다는 멋진 말들을 하지만 실행은 잘 하지 않는다고 지적합니다.
차르 씨는 여성들의 권리는 아직도 전세계적으로 작은 문제로 간주되고 있다고 말하고, 하지만 이 문제는 심각하게 다뤄져야한다고 강조했습니다.
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Every minute of every day a woman somewhere in the world dies in pregnancy or childbirth, say representatives from U.N. agencies and leading non-government organizations. That is too many, they say, and they plan to convene a global conference in October to develop and implement action plans for safe and accessible maternal health worldwide. In New York, Mona Ghuneim reports for VOA.
Jill Sheffield of Family Care International says in the United States, pregnancy and childbirth are viewed as fairly routine, uncomplicated procedures. But, the founder of the organization that works to ensure women have access to life-saving services says the risk of pregnancy varies widely, even in developed nations. For example, in the United States, one in every 2,500 women dies in pregnancy or childbirth. By contrast, one woman dies in every 30,000 pregnancies in Sweden.
In poorer countries, the average rate increases exponentially. Sheffield says that in sub-Saharan Africa, roughly one woman in every 16 dies of pregnancy or childbirth complications. She says maternal mortality is an urgent issue that affects every country, though some for additional reasons.
"In Afghanistan, one in seven women will die related to pregnancy and childbirth. Part of that one has to do a lot with her human rights, which are rapidly disappearing. She doesn't have access to care. She doesn't have freedom of movement. It's really difficult for women in Afghanistan," she said.
Sheffield says 40 percent of global pregnancies have some sort of difficulty and eight percent of all pregnancies have a life-threatening complication.
Kathy Bushkin Calvin of the United Nations Foundation calls the numbers alarming and unacceptable, especially in the United States where mostly women of color are affected. "It has as much to do with access to getting good care and treatment as it [does with] problems with your own pregnancy. And so you can imagine in this country, there are neighborhoods where that's as significant an issue as it is in rural Africa or India," she said.
The October conference in London is designed to increase awareness of maternal mortality and encourage action.
Safiye Cagar of the United Nations Population Fund says the conference will focus on what she calls "political will." She says the desire to help is not enough. Development programs need political and financial backing. "The governments come. They commit themselves during these international conferences and they say very nice words about improving maternal health or supporting gender equality, but implementation is poor," she said.
Cagar says women's concerns, which are still viewed as a "soft issue" throughout the world, must be taken seriously.