앞으로 사반세기, 25년동안, 세계적으로 사람들의 세가지 제 일 사망원인의 하나는 후천성 면역결핍증, 에이즈가 될것으로 세계 보건기구, WHO의 전문가들은 전망합니다. 그러나 이보다 더욱 암담한 전망은 지구전역에 걸쳐 기온이 계속 상승할 것으로 경고한 기상학자들로 부터 나왔습니다.
지난해 2006년 국제 의학계와 과학계에서 이루어진 변화와 진전상황을 회고하는 연말 특집보도를 전해드립니다.
2006년 하반기에 접어들면서, 한 저명한 전염병 의학자는 지금까지 후천성 면역결핍증, 에이즈로 사망한 사람들의 수가 2500만명에 달한다는 사실을 지적하면서 에이즈균을 보유한 이른바 HIV 신규감염자의 발생을 억제하지 못한다면 에이즈병 치료는 갈수록 더욱 어려워질 것이라고 경고했습니다.
그동안 에이즈병으로 2500만명이 사망한 가운데, 또다른 3500만명은, 에이즈균, HIV보균자로 생명을 연장해 가고 있습니다. 보건 전문가들은 성관계를 가질때 반드시 콘돔을 사용한다거나 각별한 주의를 하도록 경고하고 있습니다.
또 동성애자가 아닌 정상적인 남성들을 대상으로 실시된 포경수술 또한 에이즈발병건수를 줄일수 있는 가능성을 제시했습니다.
세계보건기구는 2006년에 학질전염병의 원인인 모기의 살충제인 디디티관련 기존 규정을 번복하고 실내에서도 디디티의 살포를 허용했습니다. 디디티는 암유발 위험성때문에 지난 30년동안 농사용으로는 사용이 금지되었었습니다. 그러나 세계 보건기구관계자들은 살충 목적의 디디티는 인체에 해롭지 않다고 결론지었습니다.
2006년에는 또 조류독감의 인간으로의 전염, 특히 H5N1 유형의 조류독감 균이 사람들사이에 무서운 독감을 파급시키지 않을까 하는 우려가 팽배했었습니다. 현재 과학자들은 조류독감균의 인체로의 전이를 방지할 백신개발에 주력하고 있습니다.
연말을 앞두고 유엔 보건관계자들은 여성들의 경부암예방을 위한 저렴한 가격의 백신을 널리 보급할것을 촉구했습니다. 약칭 HPV로 불리우는 경부암은 자궁암환자의 70%를 점하고 있고 이는 여성 암환자들가운데 두번째로 가장 많은 사망 원인이 되고 있습니다.
지난해 2006년에는 비만이 국제적으로 가장 중요한 현안의 하나로 등장했습니다. 비만의 주요원인들로는 당분과 지방분이 많은 음식을 즐기는 것과 몸을 충분히 움직이지 않고 운동을 하지 않는 생활방식이 지적됩니다.
이와는 대조적으로 직업모델들사이에서는 충분한 음식을 섭취하지 않는 추세가 문제점으로 떠올랐습니다. 스페인 보건 관리들에게는 더이상 몸은 마를수록 이롭다는 주장이 받아들여지지 않게 되었습니다. 스페인보건관리들은 지나치게 날씬하고 깡마른 모델들의 기용을 가로막는 세계 최초의 금지조치를 취한것입니다.
의학연구분야에서는 줄기세포연구가 단연 가장 뜨거운 주목을 받았습니다.
부시대통령은 미국에서 줄기세포를 위한 연방 지원기금 제공법안에 서명하지 않았습니다. 한국에서는 국제 과학계의 일대 개가로 열광적인 반응을 불러일으켰던 일부 줄기세포 연구가 거짓으로 들어났습니다.
그럼에도 불구하고 세계적으로 줄기세포연구는 계속되고 있습니다. 신경관련 질병들을 치료하는데 있어 줄기세포를 이용한 방식이 희망을 제시하고 있습니다.
2006년에는 또 지구온난화를 가리키는 극적인 징후들이 국제사회 주목을 끌었습니다. 북극과 남극의 빙하들이 녹아내리고 있다는 연구결과에 과학계는 긴장했습니다.
장기적인 현지연구탐사결과 그랜랜드에서는 2003년에서 2005년까지 불과 3년동안에 천만 톤의 얼음이 녹아내렸음을 발견했습니다.
일부 과학자들은 미국서부지역에서의 거대한 산불과 아프리카대륙에서의 극심한 가뭄과 같은 자연재해가 지구온난화현상때문이라고 지적했습니다.
또한 산사태로 수천명의 생명을 앗아간 중과 필리핀에서의 태풍도 기온상승때문으로 지적되었습니다. 미국에서는 기록적으로 높았던 휘발유가격이 풍력과 태양열과 같은 재생가능한 자연자원의 개발을 가장 유망한 에너지 산업분야로 만들었습니다. 한편 국제 거대 석유기업인 쉐브론은 멕시코만 해저 약 2천여 킬로미터 지점에서 최고 150만배럴의 석유가 묻혀있는 유전을 새로이 발견했다고 발표했습니다.
이집트의 고대왕들의 무덤이 몰려있는 이른바 왕들의 계곡에서는 3천년된 무덤이 지난 2월에 발견되었습니다. 또 9월에는 300만년된 초기 인간의 두개골이 발견되었습니다.
미국의 항공우주국, 나사는 날로 확대되는 국제 우주정거장에 세차례 중요한 우주왕복선을 발사했습니다. 화성탐사선들은 화성에서 물의 흔적을 발견했고 또다른 우주탐사선은 태양계에서 두번째로 크고 태양으로 부터의 6번째 행성인 토성과 그 주변을 도는 고리들의 모습이 담긴 신비스런 사진들을 보내왔습니다.
8월에는 천문학자회의에서 명왕성이 태양계에서의 지위를 박탈당했습니다. 그러나 나사는 여전히 명왕성에 탐사선을 발사해 오는 2015년에 그곳에 도달할 예정입니다.
마지막으로 미국 항공우주국은 또 우주왕복선 차세대설계도를 공개하고, 달에 오는 2020년 까지 다국적 영구유인기지 설치계획을 발표했습니다. 지금까지 지난한해 국제 의학계와 과학계에서 이루어진 변화와 진전을 재조명한 연말특집보도를 보내드렸습니다.
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Within the next quarter century, AIDS is projected to be among the top three causes of death around the world. That dire prediction comes from researchers at the World Health Organization. More dire predictions come from climatologists, who say there's new evidence of the impact of rising global temperatures. VOA's Melinda Smith and Paul Sisco look back at the top medical and science developments of 2006. Melinda Smith narrates.
{AIDS}
In late 2006, an epidemiologist said 'it will be increasingly hard to sustain treatment programs unless we can turn off the tap of new HIV infections.' Twenty-five million people have died of AIDS.
Another 39-million are still living with HIV or AIDS.
Health officials continued to preach the practice of safe sex ...such as the use of condoms. Clinical trials in which circumcision was performed on a group of adult heterosexual men showed great promise in reducing the risk of AIDS.
{MALARIA - DDT}
In 2006 the World Health Organization reversed itself and approved the use of DDT to spray indoors for the mosquito parasite which causes malaria. DDT has been banned for agricultural use for 30 years because of possible links to cancer. However world health officials believe this version of the insecticide is not harmful to humans.
{BIRD FLU}
There was growing concern in 2006 about the spread of avian flu to humans, and in particular, fears the H5N1 virus could stimulate a human to human influenza pandemic. Scientists are working to develop a vaccine.
{HPV VACCINE FOR CERVICAL CANCER}
Towards year's end United Nations health officials called for the wide distribution of a new affordable vaccine against the human pailloma virus. HPV causes 70 per cent of cervical cancers. Cervical cancer is the second most common type of cancer among women.
{ANOREXIA AND OBESITY}
Obesity became a global issue. Blame was placed on a sedentary lifestyle and foods high in fat and sugar. On the other hand, not eating enough appeared to be the latest trend among fashion models. Whoever said you can never be too thin had it wrong, in the minds of health officials in Spain. They called for the world's first ban on overly skinny models from the fashion runway.
{STEM CELL RESEARCH}
On the medical research front, stem cells were in the news this year. President Bush vetoed federal funds for research in the United States. In South Korea, some highly-touted successes were proven false. Nevertheless, research continues worldwide, and stem cell therapies are showing promise in battling a number of neurological diseases.
{GLOBAL WARMING - EARTH SCIENCE}
In 2006, dramatic signs of global warming earned international attention. Findings that both the north and south poles are melting surprised researchers. A long-term study revealed that Greenland had lost 100 billion metric tons of ice between 2003 and 2005.
Some scientists say a hotter planet could be to blame for such natural disasters as the year's wildfires in the western United States, and growing drought conditions in Africa, and typhoons caused mudslides in China and the Philippines which claimed thousands of lives.
{ALTERNATIVE ENERGY - GEOLOGY}
Record high oil prices helped make renewable sources -- such as wind and solar power -- the fastest growing energy sector in the United States. Meanwhile. Chevron announced the discovery of up to fifteen billion barrels of oil, more than two kilometers beneath the Gulf of Mexico.
{ARCHAEOLOGY - PALEONTOLOGY}
Discovery of another kind from the distant past; ... in February, a three-thousand year old tomb was found in Egypt's Valley of the Kings.
In September, scientists also announced they had found the skeleton of a 3-million-year-old early human ancestor.
{SPACE EXPLORATION - ASTRONOMY}
NASA returned to space in 2006 with three crucial shuttle missions to the expanding International Space Station.
Planetary probes, scrutinizing Mars, found signs of recently flowing water. Another probe gave us these incredible images of Saturn and its rings.
In August, a conference of astronomers stripped Pluto of its status as a planet, but
NASA is still sending a probe to Pluto. It arrives in 2015.
Finally, the US Space agency also began a countdown of another sort, revealing its design for the next generation space shuttle craft and announcing plans for a multinational, permanently-manned base on the moon by 2020.