북한 핵 6자회담이 18일 베이징에서 재개될 예정인 가운데 큰 진전이 없을 것이란 비관적 전망들이 계속 나오고 있습니다.
지난 1994년 북한과 미국의 제네바 합의 당시 미국측 수석대표를 지낸 로버트 갈루치 조지타운 대학 외교대학장은 ‘미국의 소리’ 방송과의 인터뷰에서 이번 회담에서 일정 정도 성과가 있을 수는 있겠지만 낙관적인 전망을 하기는 어렵다고 말했습니다.
한편 한국의 송민순 외교통상부 장관은 이번 회담에서 북한에 대한 식량이나 비료지원은 논의되지 않을 것이라고 말했습니다. 이에 관한 자세한 소식입니다.
6자회담 참가국들은 이번 회담의 1차 목표가 지난해 채택된 9.19 공동성명의 이행방안을 논의하는 것이라고 말하고 있습니다.
미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 13일 기자회견에서 이번 회담에서 9.19 공동성명의 이행에 대한 가시적인 성과가 나와야 한다고 말했습니다.
힐 차관보는 9.19 공동성명의 이행을 거듭 강조하면서, 회담 초기단계에서 측정가능한 구체적 진전이 필요하다고 말했습니다.
그러나 일부 전문가들은 미사일 시험발사와 핵실험을 강행한 북한이 핵 포기로 방향을 선회할지 여부에 대해 회의적인 반응을 보이고 있습니다. 94년 1차 북 핵 위기 당시 북-미 간 제네바 기본합의를 이끌어 냈던 로버트 갈루치 조지타운대학 학장은 이번 회담이 낙관적이지 않다고 말했습니다.
갈루치 학장은 이번 회담에서 협상 분위기를 어느 정도 개선하고 북한의 계속된 도발행위들에 대한 수위를 낮출 수는 있겠지만 핵 계획을 종식할 상당한 정도의 합의는 도출될 것으로 보지 않는다고 말했습니다.
힐 차관보는 앞서 기자회견에서 이번 6자회담에서 미국이 설정한 목표를 구체적으로 언급하지 않았습니다. 그러나 일부 미국 관리들은 영변 원자로의 핵시설 가동 중단 합의와 같은 가시적인 진전이 있어야 한다고 밝혀왔습니다.
갈루치 학장은 그러나 영변의 5 메가와트 원자로의 가동을 중단하는 것은 기대에 크게 미치는 못하는 것이라며 이는 별다른 성과가 될 수 없다고 말했습니다.
갈루치 학장은 영변의 5메가와트급 원자로 가동중단은 현실적이고 유익한 것이며 북한도 실행에 옮길 수 있는 것이기 때문에 하나의 진전으로 여겨질 수 있다고 말했습니다. 갈루치 학장은 그러나 이같은 조치는 지난해 합의했던 9.19 공동성명의 이행조치를 너무 확장하는 것이어서 진전으로 보기 어렵다는 입장을 밝혔습니다.
외교 소식통들은 미국이 원하는 이행조치는 영변의 5 메가와트급 원자로 등 핵시설의 가동중단과 이를 확인할 국제원자력기구(IAEA)의 핵사찰 수용, 핵무기와 핵물질 등 모든 핵 관련 계획의 신고, 그리고 핵실험장 폐쇄와 검증의 순서라고 분석하고 있습니다. 이 가운데 핵시설 가동 중단과 사찰 수용을 초기단계로 묶고 나머지를 단계적 조치로 나눴다는 분석도 제기되고 있습니다.
일부 외교 소식통은 미국이 초기단계 이행에 대한 상응조치로 테러지원국 해제와 관계정상화, 에너지 지원 협의 등 비교적 낮은 수준의 조치를 구상하고 있어 중유 지원을 최소한의 조처로 요구하는 북한과 의견충돌이 불가피할 것으로 전망하고 있습니다.
힐 차관보 역시 회담이 쉽지 않을 것으로 전망하면서도 이번 6자회담이 갖는 중요성을 거듭 강조했습니다.
힐 차관보는 이번 협상이 새롭고 매우 중요한 단계라면서 이번 회담에서 성공적인 합의를 도출해낸다면 9.19 공동 성명의 완전한 이행조치를 바라 볼 수도 있을 것이라고 말했습니다.
한편 로버트 갈루치 조지타운대 외교대학장은 이번 회담에서 중국의 움직임을 주시할 필요가 있다고 말했습니다. 갈루치 학장은 북한의 핵실험 강행 후 중국은 실망과 분노 사이의 어느 한 지점에 있다며 이번 회담에서 중국이 합의 도출을 위해 얼마만큼 영향력을 행사하는지 지켜볼 필요가 있다고 말했습니다.
한편 한국의 송민순 외교통상부 장관은 18일 재개될 6자회담에서 “한국의 대북 식량이나 비료 지원은 협상에서 논의되지 않을 것”이라고 말했습니다.
송 장관은 15일 국회에 출석해 식량이나 비료 등의 지원은 여러 상황에 비춰 불가피하게 회담에 영향을 미치는 부분이라고 말했습니다.
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No breakthrough expected though U.S. officials are demanding "concrete progress" in implementing September 2005 agreement.
Six-party talks on North Korea's nuclear program officially open Monday in Beijing but expectations are reported to be low that a breakthrough can be achieved. The talks -- which will bring together China, Japan, South Korea, the United States, Russia and North Korea -- resume after a 13-month hiatus.
During that time, Pyongyang tested a nuclear weapon that led the United Nations Security Council to impose sanctions on North Korea. U.S. officials are demanding concrete results from this latest round of talks but some analysts doubt the negotiations will lead Pyongyang to give up its nuclear weapons program. Steven Mort narrates for VOA's producer Bill Rodgers.
The last round of six-party talks in September 2005 resulted in an agreement in principle, in which North Korea agreed to give up its nuclear program in return for aid and security guarantees.
But North Korea later suspended the process after the United States imposed financial sanctions on Pyongyang as punishment for counterfiting U.S. currency and other infractions. With the resumption of talks in Beijing this weekend, lead U.S. negotiator Christopher Hill is calling for tangible results in implementing the September 2005 agreement.
"We need concrete progress. We need a sign that we have moved off the pages of the September agreement and on to the ground of the Korean peninsula. And we have always felt that as we move from that September agreement to the next phase, the next phase would in fact be implementation."
In October, North Korea announced it had tested a nuclear weapon -- and this followed a missile test earlier in the year. Because of this, some analysts are skeptical that North Korea will now decide to reverse course. Robert Gallucci -- dean of the Foreign Service School at Georgetown University -- is not optimistic about the upcoming talks.
"I don't think one should have an enormous amount optimism that the talks are going to produce an agreement that will end the North Korean nuclear weapons program, which is presumably the objective here. I think they (the talks) could improve the atmosphere a bit and make it perhaps less likely that the North Koreans will engage in continuing provocations."
At a briefing (Wednesday), Assistant Secretary Hill declined to discuss specific U.S. objectives for the talks. But U.S. officials reportedly have said one sign of tangible progress would be if North Korea agrees to shut down operations at its Yongbyon reactor. While significant, this would still fall short of expectations -- according to Robert Gallucci.
"That's a substantive step and it would be a good one and one that the North Koreans could afford to do. So you can imagine steps that would, and should, be counted as progress. But a full-blown re-do of a framework with North Korea - the kind of thing envisioned a year ago at the last round - that seems quite a stretch."
This will be the sixth round of six-party talks, which began in 2003. Hill acknowledges they will be difficult, but stresses their importance.
"This is a new phase in the six-party process, a very important phase, and a phase that if we can do this successfully I think we can look ahead to the full realization of this agreement."
But negotiating with North Korea presents challenges. Robert Gallucci, who led the negotiations that led to the 1994 nuclear framework agreement with North Korea, recalls the difficulties.
"They have a different approach to a negotiation that is much more of an opportunity to use rhetoric, some amount of drama and this for one as a negotiator personally, it's interesting and it leads to I would say a premium on creativity in the negotiations."
The six-party talks officially open Monday in Beijing, though an informal session may be held Sunday evening.