전 세계 해양 어종이 너무 빠르게 고갈돼, 앞으로 40년 후에는 생선 등 해산물을 먹지 못하게 될 수도 있다는 새로운 연구 보고서가 나왔습니다. 그러나, 연구원들은 문제는 그것 만이 아니라고 지적합니다. 어류 자원의 감소가 세계 경제와 해양 환경을 해치고 있는 것으로 나타났기 때문입니다.
북미와 유럽의 해양 생물학자들과 경제학자들로 구성된 연구진은 어류에 대한 인간의 기호 때문에 일부 해양 어종들은 지난 1800년대 이후 사라졌으며, 최근 들어 그같은 추세가 더욱 가속화되고 있다고 보고했습니다.
이번 연구를 주도한, 캐나다 노바 스코티아 핼리팩스의 달하우지 대학교 보리스 웜 교수는 지금까지 전 세계 해양 어종 중 약 3분1이 사라졌다고 말했습니다. 그같은 어종들의 어획량이 역사상 최대 수준의 90퍼센트 이하 수준으로 감소했다는 의미입니다. 그같은 해양 어종들 가운데 7퍼센트는 멸종되기 시작했습니다.
웜 교수는 현재의 추세가 계속된다면, 현재의 해양생태계 관리 방식이 바꾸지 않는다면, 2048년 경에는 해양 어종의 100퍼센트가 사라질 것으로 추산된다고 말했습니다.
웜 교수 연구진은 작은 한 지역에서 어종의 상실로 인한 영향을 관측한 많은 연구 자료들을 검토하고, 또한
전 세계 12개 해안 지역에서 지난 천 년간의 어종의 다양성 변화를 추적한 역사적 자료들을 검토한 끝에 그같은 결론을 내렸습니다.
또한 연구진은 64개 대형 해양 어장의 해산물 수확 자료를 수집하고, 유엔과 브리티시 콜롬비아 대학교가 수집한 어장 자료들을 분석했습니다.
연구 결과가 발표된 과학 전문지 [사이언스]의 국제 담당 편집자인 앤드류 서전 박사는 그동안 과학자들이 소규모의 연구에서 발견했던 사실들을 그대로 반영하는 국제적 규모의 추세가 이번 연구를 통해 드러났다고 말했습니다.
서전 박사는 이번 연구의 강점은 연구진이 분석에 사용한 정보의 폭에 기반을 둔 것이라면서, 이번 분석은 국제적 규모라고 말했이라고 말했습니다.
웜 교수 연구진은 모든 자료들을 분석한 결과, 어종 감소로 어장들이 영향을 받았을 뿐 아니라, 전체적인 해양의 건강 상태도 타격을 받았음을 발견했습니다.
웜 교수는 수질이 악화됐다면서, 예를 들어, 해로운 해조류가 450퍼센트 증가했고, 산소가 고갈된 지역도 300퍼센트 이상 늘었다고 말했습니다. 따라서, 해안의 환경에 부정적인 영향이 있었고, 인근에 사는 사람들이 그것을 피부로 느낄 수 있었다고, 웜 교수는 덧붙였습니다.
연구진은 해안의 많은 경제 활동들이 다양한 체제와 그같은 체제가 공급하는 건강한 물에 의존한다고 지적했습니다.
연구진은 어획 금지 구역이나 제한 구역 같은 보호 지역의 바다들을 조사한 결과, 어획량이 상당히 증가했을 뿐 아니라
바닷물이 인간과 환경의 교란의 영향을 훨씬 덜 받는 것으로 나타났습니다.
웜 교수는 사람들이 현재의 추세를 반전시키려고 노력한다는 징후들이 있다면서, 아직 늦지 않았다고 말했습니다. 웜 교수는 우리가 할 수 있고 어떻게 해야 하는 지도 알고 있으며, 또 그렇게 될 수 있다면서, 하지만 빠른 시일안에 조치를 취해야만 한다고 덧붙였습니다.
이번 연구에는 관여하지 않았던 미국 서부 캘리포니아 주 몬터레이 베이 수족관의 환경 보호론자인 조지 레오나드 씨는 해산물이 계속 공급되도록 하기 위해서는 어장들의 건강을 회복하는 새로운 방법을 찾는 것이 필요하다고 지적했습니다.
레오나드 씨는 해산물을 계속 먹으려면, 바다 속에 소비할 수 있을 정도로 충분한 어류 자원이 존재하도록 하기 위해 노력해야 한다고 말하면서, 지속 가능한 어장을 유지하기 위해서는 철저한 어장 관리가 필요하다는 뜻이라고 설명했습니다.
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A new study shows that the oceans' fish are being depleted so fast that eating seafood might be just a memory in 40 years. The researchers say more is at stake than our diet, for they find the dwindling of fish stocks hurts the world economically and the ocean environmentally. Researchers say it is not too late to reverse the trend.
A team of North American and European marine biologists and economists reports that our taste for fish has caused some ocean species to disappear since the 1800s, a trend that has accelerated in recent years.
The lead researcher, Canadian Boris Worm of Dalhousie University in Halifax, Nova Scotia says that roughly one-third of seafood species have collapsed so far. That means their catch has declined 90 percent below the historic maximum. Of these sea species, seven percent have become extinct.
"If this trend continues, if we don't change the way we are managing ocean ecosystems, this trend projects that 100 percent of species will collapse by the year 2048 or around that," he said.
Worm's team arrived at this conclusion after reviewing many studies that monitored the impact of species loss on smaller, local scales and by checking historical archives to track changes in species diversity over the past one-thousand years in 12 coastal regions around the world. They also compiled seafood catch data from 64 large ocean fisheries and analyzed fisheries databases compiled by the United Nations and the University of British Columbia.
The international managing editor of the journal Science that published the study, Andrew Sugden in London, says the findings reveal planet-wide trends that mirror what scientists have found at smaller scales.
"I think the strength of this work lies in the breadth in the array of information that the authors have used for their analysis," he noted. "This analysis is global in scope."
From all the data, Worm's group found that not only are fisheries affected by the species decline, but so is the oceans' overall health.
"There was a decrease in water quality," added Mr. Worm. "For example, harmful algae blooms shot up by 450 percent, oxygen depleted areas increased by more than 300 percent, and so on. So there were negative consequences in the coastal environment that were felt by the humans who were living nearby."
The researchers say many of the economic activities along coasts rely on diverse systems and the healthy waters they supply. When they examined marine areas that had been restored, protected locations such as reserves and those closed to fishing, they found that fish catches increased substantially and the waters were much less susceptible to human and environmental disturbances.
"There are signs people are trying to turn this around and that it's not too late to turn this around," he explained. "We can do this, we know how to do this, and it can be done, but it must be done soon."
A conservationist at the Monterey Bay Aquarium in California who was not involved in the study, George Leonard, says safeguarding the seafood supply will require finding new ways to restore healthy fisheries.
"If we are going to continue to eat seafood, we're going to have to work darn hard to be sure that there are enough fish in the sea to consume," he said. "That is, fisheries management is going to have to work hard to ensure sustainable fisheries."