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필리핀 정부, 새로운 무장단체 소탕전


필리핀 남부지역은 천연림으로 우거져 있고 미개발 자연자원이 풍부한 곳입니다. 그런데 이 곳에서는 남아시아 지역의 가장 폭력적인 무장단체들의 일부인 알-카이다와연결된 제마 이슬라미야, 약칭, J.I.가 활동하고 있습니다. 이 시간에는 필리핀 남부지역의 극단주의 무장단체들에 대한 필리핀 정부의 새로운 대규모 소탕작전에 관해 알아봅니다.

필리핀 남부의 민다나오섬은 열대밀림이 우거져 있는 정글과 산들로 이루어져 있는 필리핀에서 두 번째로 큰 섬입니다. 남아시아 회교도 극단주의 단체인 제마 이슬라미야가 훈련 캠프를 차려놓고 1990년대 후반부터 2003년까지 수 천 명의 회교도 과격분자들을

양산해왔습니다. 영문 약칭, J.I로 알려져 있는 이 회교도 극단주의 단체는 지난 몇 해동안 필리핀과 인도네시아에서 여러 차례의 폭탄공격을 자행해 수 백명의 인명을 희생시켰습니다.

국제 테러리스트 조직 알-카이다와 연결돼 있는 J.I.는 남아시아 대부분의 지역에서 회교국가를 수립하려는 목표아래 활동을 벌이고 있으며 그 대상은 주로 인도네시아, 말레이시아 그리고 태국 남부와 필리핀 남부의 회교도 다수지역입니다. 필리핀은 2003년에 대규모 소탕작전을 전개함으로써 J.I.의 훈련 캠프 여러 곳을 폐쇄시켰습니다. 그러나 그후에 J.I. 훈련기지들이 다시 생겨나고 있습니다. 노르베르토 곤살레스 필리핀 국가안보 보좌관의 말입니다.

“ 우리는 술루지역에서도 일부 소탕작전을 전개하면서 그 자들의 훈련캠프와 폭발물 제조장소들을 색출해 냈습니다.”

술루와 바실란 등 민다나오 인근 섬들은 30여 년 동안 회교도 분리주의자들이 전투를 벌여온 지역이기도 합니다. 분리주의 명분을 내세워 투쟁을 벌여온 가장 폭력적인 단체인 아부 사야프는 외국인 관광객들을 포함해 수 백 명의 인질을 억류하고 석방대가로 몸값을 받아내는 수법을 자행해온 범죄단체입니다. 그랬던 이 집단이 이제는 회교 과격분자들의 이른바 성전인, 지하드를 추구하는 경향을 나타내는 것으로 보입니다.

“ 우리는 아부 사야프 테러단체들에 대한 대규모 공세작전을 전개해 왔습니다. 아부 사야프파는 그들의 성격을 종교적 또는 이념적인 것으로 전환시켰습니다. 그런후로 인질 납치행위는 최소화하는 대신 테러리스트 활동에 더 집중해왔습니다. 우리가 알기론 아부 사야프파가 J.I.와 연결된 유일한 단체입니다.”

J.I.의 최우선 지명수배자 두 명이 술루 섬에 은신해 있는 것으로 필리핀 당국은 추정하고 있습니다. 인도네시아인 ‘둘마틴’과 ‘우마르 파테크’ 등 두 명은 2002년 인도네시아 휴양지 발리섬에서 나이트 클럽에 대한 폭탄테러 공격사건과 관련된 것으로 알려져 있습니다. 이들 두 명의 지명수배자들과 아부 사야프 회교반도 지도자들은 필리핀 남부지역에서 필리핀군의 추적작전으로 쫓기고 있습니다.

미국은 필리핀군의 추적작전을 지원하는 동시에 지명 수배자를 대상으로 하는 현상금으로 수 백만 달러를 내놓고 있습니다.

제마 이슬라미야는 현재 필리핀으로 활동영역을 확장하고 있습니다. J.I.의 재정책이었던 인도네시아인, 타우피크 리프키는 체포되어 민다나오 연쇄 폭탄공격 사건 연루혐의로 재판을 받고 있습니다.

리프키는 그가 수감돼 있는 필리핀 사우스 카타바토 형무소에서 심문관에게 자신은 J.I.의 재정책이었음을 시인했다가 지금은 J.I. 단원이 아니라고 부인하고 있습니다.

그는 2000년에 소규모 사업자로서 사업기회와 새로운 경험을 얻기 위해 필리핀에 입국했을 뿐이라면서 그러나 이슬람 신앙은 자신이 고통스러울 때 위로가 되고 있다고 말합니다.

국민의 절대 다수가 카톨릭 신자인 필리핀에서 회교도 분리주의 무장단체는 오랫동안 커다란 문젯거리였다가 최근 몇 년전부터 인도네시아의 제마 이슬라미야에 동조하기 시작했습니다. 필리핀의 모로이슬람 해방전선은 민다나오에 근거지를 두고 있습니다. 민다나오에는 한때 J.I.의 중심 캠프인 아부바카르가 있었습니다. 이 곳은 단원들을 훈련시키고 감옥과 야전병에 회교사원까지 차려져 있는 거의 독립된 소도시처럼 돼 있었습니다.

아부바카르는 2003년에 필리핀군에 함락되어 지금은 필리핀군 기지로 사용되고 있습니다. 그러나 민다나오섬에는 아직도 소규모 J.I 훈련캠프들이 운영되고 있지만 색출해내기가 훨씬 어렵다고 기지사령관, 로란드 에우쿠에리사 대령은 말합니다.

“ 우리는 소규모 훈련캠프 지역에 침투해보려고 최선을 다하고 있지만 빽빽이 우거진 밀림속이어서 정말로 너무나 어렵습니다.”

한편, 인도네시아로부터 필리핀에 침투해온 J.I.는 훨씬 더 근본주의적인 이슬람을 가르침으로써 소외되고 불만을 품은 젊은 회교도들을 포섭해 새로운 세포조직과 소규모 훈련기지를 구축하고 있습니다. 곤살레스 국가안보 보좌관의 말입니다.

“ 우리는 인도네시아와 필리핀간에 테러리스트 공작원들의 왕래가 이루어지는 것으로 보고 있습니다. 물론 민다나오에서 어떤 형태의 훈련이 계속되고 있습니다. 대규모 훈련캠프는 폐쇄됐지만 그렇다고해서 새로운 소규모 훈련캠프가 없다는 건 아닙니다. 줄곧 이 같은 상황이 계속되고 있는 것입니다.”

곤살레스 국가안보 보좌관은 필리핀 남부지역의 무법지대화와 미개발, 그리고 무기확산 등이 이 지역을 언제 폭발할지 모를 화약고로 만들고 있다고 우려합니다.

“ 그건 시간문제입니다. 이념적인 상황이 성숙되면 모든 단체들, 모든 종교단체들이 이 지역에서 테러리즘으로 기울어져 그들의 자원을 필리핀에 쏟아부을 것입니다. ”

필리핀 남부지역의 사람들이 가난속에 근근히 살아가면서 기초적인 하부구조 마저 결핍된 상황이 계속된다면 필리핀 남부지역이야 말로 회교도 과격분자들의 좋은 은신처가 될 것이라고 관계관들은 우려합니다.


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The southern Philippines is home to lush virgin forest, untapped natural resources and some of the most violent armed groups in Southeast Asia -- including the al-Qaida linked Jemaah Islamiyah, or J.I. The Philippine government is in its second month of a new major offensive against J.I.-affiliated armed groups in the country's south.

Deep in the thick jungle and mountains on the Philippines' second largest island, Mindanao, Jemaah Islamiyah thrived -- setting up training camps that produced thousands of Muslim militants from the late 1990s until 2003.

J.I. is blamed for a series of deadly bombings in the Philippines and Indonesia, which have killed hundreds of people over the past few years.

The group, which is linked to the al-Qaida terror network, aims to establish an Islamic state across much of Southeast Asia -- including Indonesia, Malaysia, and the Muslim parts of Thailand and the southern Philippines.

Jemaah Islamiyah Training Camps

The Philippine government closed many of the J.I. training camps during a major offensive in 2003. However, National Security Advisor Norberto Gonzales cautions more are cropping up.

"We launched some operations in Sulu and out there during the operations we have uncovered their training ground and their place for manufacturing the explosives," says Gonzales.

Mindanao and the nearby islands of Sulu and Basilan have been the battlegrounds for several Muslim separatist groups for more than three decades.

The Moro Islamic Liberation Front

One of those groups is the Moro National Liberation Front. It signed a peace pact with the government a decade ago. The splinter Moro Islamic Liberation Front, or M.I.L.F., also signed a ceasefire with Manila in 2003 and is now negotiating a final peace deal.

The most violent group is the Abu Sayyaf. The gang once known for its kidnap-for-ransom tactics abducted hundreds of people, including foreign tourists. National Security Advisor Gonzales says it appears to have now embraced jihad, or holy war.

"We launched a major offensive on the Abu Sayyaf . . . [who] have decided to become religious or ideological in character. Since then they have really minimized their kidnapping efforts and concentrated more on terrorist acts. And we know for a fact that Abu Sayyaf is the only organization that has official links with J.I," says Gonzales.

The authorities believe two of J.I.'s most wanted members are hiding in Sulu. Indonesians Dulmatin and Umar Patek have been linked to the 2002 bombing at Bali, Indonesia that killed 202 people.

The United States has been helping the Philippines in the war against terrorism since 2002. It has offered millions of dollars for the capture of Dulmatin and Umar Patek. They and the leaders of the Abu Sayyaf are now the subjects of a military manhunt here in the south.

The extent of J.I.'s reach into the Philippines became even more evident after the 2003 arrest of 33-year-old Indonesian, Taufik Rifki, who admitted to police he was J.I.'s finance officer here.

Speaking from a jail in South Cotabato, where he is awaiting trial for a series of bombings in Mindanao, Rifki now denies he was ever a member of J.I.

He says he came to the Philippines around 2000 as a small businessman looking for adventure and new experiences. But he says his Islamic faith give him solace in his predicament. While armed Islamic separatist groups in the south of the overwhelmingly Catholic Philippines have long been a problem, it is only in the past few years that they have joined forces with Jemaah Islamiyah.

The Moro Islamic Liberation Front is based on Mindanao. It once sheltered the J.I. main camp, Abubakar, where it trained recruits and ran the isolated area like a mini-city that included a jail, field hospital and mosque.

The Philippine military captured the camp in 2003 and now uses it as a base. But the base's Lieutenant Colonel Roland Heuqueriza says J.I. still has small training camps, which are more difficult to find than was Abubakar. "It is really hard because we tried our best to penetrate the area. But it's really hard to penetrate because of the terrain, thick forest, and still virgin forest," says Heuqueriza.

M.I.L.F. spokesman, Eid Kabalu, denies any ties between his group and J.I. "The M.I.L.F. is a legitimate organization pursuing a legitimate cause and we don't need to ally ourselves with a terrorist organization just to pursue our cause," says Kabalu.

While the Philippine government confirms the M.I.L.F. has broken ties with J.I., Manila remains concerned about splinter groups both inside and outside the organization.

Links with Indonesia?

National Security Advisor Gonzales says J.I. radicals from Indonesia are preaching a more fundamentalist Islam. He says it appeals to disaffected young Muslim men in the south who are forming new cells at small camps.

"We continue to assume that the traffic between Indonesia and the Philippines continues in terms of terrorist operatives. And that, yes, some form of training is continuing in Mindanao. The major camps that they were talking about were dismantled. It doesn't mean that there are no new camps. So this is continuing," says Gonzales.

And Gonzales fears the southern region's lawlessness, underdevelopment and proliferation of arms, makes it a powder keg waiting to explode. "It's a matter of time. If the ideological discussion matures, then all groups, all religious groups in the region inclined to terrorism will start pouring their resources to the Philippines because we have the armies."

And while people here continue to eke out a living from the land, mired in poverty and lacking even the basic infrastructure, it is likely the volatile region of the southern Philippines will continue to be a magnet for Muslim radicals looking for a haven.

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