현재 이탈리아 토리노에서는 세계 각국에서 온 선수들이 조국의 국기를 가슴에 달고 열띤 경쟁을 벌이고 있습니다. 2006년 동계올리픽에 참가한 미국대표팀은 전적으로 백인이었던 과거 선수팀과 대조적으로 소수민족이 많이 눈에 띄는 변화를 보이고 있습니다.
미국대표로 경기에 임하고 있는 선수들중에는 백인외에 아시안아계와 흑인 그리고 라틴계 선수들도 많이 있습니다. 동계올림픽에 참가하는 미국선수팀의 변천사를 현재 동계올림픽이 열리고 있는 이탈리아 토리노에 있는 특파원의 보도로 자세히 알아봅니다.
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과거 미국 올림픽 대표팀은 미국 북동쪽이나 중서부의 춥고 작은 고장에서 자라난 선수들이 대부분이었습니다. 그러나 이런 전통적인 문화에 변화가 일고 있습니다.
불과 8년전 일본 동계올림픽에 참가했던 미국대표팀과 현재 선수팀을 비교해보면 소수민족의 수는 거의 4배나 증가했습니다.
미국 올림픽 위원회 방송담당 이사인 밥 콘드론씨는 소수민족이 피겨 스케이팅, 루쥐, bobsled, skeleton 같은 경기 종목에 점점 더 많이 참여하고 있다고 말합니다.
콘드론씨는 텔레비젼이나 라디오 또 신문과 잡지등 언론매체들을 통해서 더 많은 사람들이 동계올림픽에 관심을 갖게 되었고, 백인이 아닌 소수민족출신 선수들을 바라보면서 미국내 다른 소수민족출신들도 도전의식을 느끼고 감동을 받아 경기에 참여 하게 되는것 같다고 합니다.
211명의 미국대표팀중 23명이 라틴계와 그외의 소수 인종으로 이루어져 있습니다. 이들은 흑인, 히스페니아, 아시아, 그리고 원주민과 쿠바출신 선수들입니다. 또 과거에 주로 추운 고장에서 자란 선수들이 많이 참여했던 것에 비해 이번에는, 플로리다, 조지아, 택사스 같이 따뜻한 지역에서 자란 선수들도 많이 있고 한국, 러시아 그리고 일본계 선수들도 있습니다.
보네카 플라워스는 2002년 솔트레이크 동계올림픽에서 여자 복수 bobsled 종목에서 금메달을 차지함으로 신화를 만들었던 선수입니다.
플라워선수는 동계올림픽사상 처음으로 흑인이 금메달을 차지하게되어 기쁘고, 자신이 그 역할을 담당하게 되어 영광이라고 말했습니다.
플라워선수는 진 프람선수와 함께 이번 토리노 동계 올림픽에서 자신의 선수권을 지키기 위해 경기에 임할것입니다.
이렇게 다양한 인종으로 구성된 이번 선수팀은 미국 역사상 가장 강력한 대표팀이 될것으로 기대되고 있습니다. 이번 토리노 동계 올림픽에서 미국대표팀은, 2002년 솔트 레이크 동계올림픽에서 34개의 메달을 획득한 좋은 기록을 더욱 갱신하게 되길 희망하고 있습니다.
(영문)
The make-up of the U.S. Olympic team competing at the Winter Games in Italy has changed considerably from years past. Rather than an almost exclusively white squad, the new-look American team is more racially diverse.
In the past, the U.S. squad was mainly composed of athletes from small communities in the cold-weather climates of the Northeast and Midwest United States, where Winter Olympic sports like skiing and skating are popular.
Although the U.S. Olympic Committee does not keep records on the racial or ethnic diversity of the team, participation by minority athletes has nearly quadrupled from the U.S. squad that competed just eight years ago in Nagano, Japan.
U.S. Olympic Committee Media Services Director Bob Condron says more and more minority athletes are competing in sports such as speed skating, luge, bobsled, and skeleton.
"Why it is happening? I think it is exposure to the Winter Olympics on TV, radio, newspapers and magazines," he said. "Bobsled went into a recruiting process about two or three Olympics ago and it went after the track athlete rather than a bobsled driver or pusher. Recruited a lot of minorities. That spreads and other minorities see it on TV and say, 'Hey, I can do that', and they want to become part of it."
Of the 211 athletes making up Team USA, at least 23 member have Hispanic or non-white backgrounds. The team includes African-Americans, Hispanics, and Asians, as well as athletes of Native American and Cuban heritage. In addition to the cold weather states, there are natives of Florida, Georgia, and Texas, as well as South Korea, Russia, and Japan.
Vonetta Flowers made history when she won a gold medal in the women's two-man bobsled event at the 2002 Games in Salt Lake City.
"Not only being the first African-American, but the first black athlete from any nation to win a gold medal in the Winter Olympics. And, I truly feel blessed and honored to have that title," she said.
Flowers is teaming with Jean Prahm to defend her title in Turin.
A long track speed skater from Chicago, Shani Davis, 23, could become the first African-American to win an individual gold. But he tries to downplay the racial issue.
"It does not matter what color I am, Black or White, Asian or Hispanic, it does not matter to me. As long as the image I am portraying to the people that watch me on television is positive, no matter what color they are, I want to show people that it is OK to try different things and maybe you can be successful at it," he explained.
This diverse squad is expected to be one of the strongest teams is U.S. history. They are hoping to break the American record of 34 Winter Olympic medals set in Salt Lake City in 2002.
