세계무역기구, WTO 각료회의가 열리고 있는 홍콩에서 자유무역에 반대하는 약 4천5백 명의 시위자들이 경찰과 충돌을 벌였습니다.
시위자들은 WTO 각료회의가 열리고 있는 회의장 근처 약 5백 미터까지 접근했으나 홍콩 경찰이 겨자 가스를 살포해 시위자들을 해산시켰습니다.
시위자들의 일부는 세계무역기구가 빈곤 국가들에게 불공정하며 세계무역기구의 규정이 농어민들의 생계를 무너뜨리고 있다고 항의했습니다.
한편, 한국 농민 수 십명이 홍콩의 오염된 빅토리아 항구 바닷물에 뛰어들어 세계무역기구에 대한 반대를 극적으로 시위했습니다.
WTO에 대한 반대시위는 WTO각료회의가 열리는 6일 내내 계속될 것으로 예상됩니다.
한편, 세계무역기구 WTO의 파스칼 라미 사무총장은 회원국들이 일부 손해를 감수한다면 이번 회담에서 합의가 이루어질 가능성이 있다고 말했습니다.
파스칼 라미 WTO 사무총장은 12일, 149개국 대표들이 참석한 가운데 홍콩에서 엿 새 일정으로 열린 WTO 각료회의 개막연설을 통해 이같이 말했습니다.
WTO 협상은 부유국들에 대한 빈곤국들의 농산물 수출을 보다 완화하라는 요구와 개발도상국들의 공산품과 서비스 시장 개방을 요구하는 부유국들의 요구를 둘러싸고 지금까지 교착상태에 빠져 있습니다.
(영문)
Protesters and police scuffled in Hong Kong today, as some 45-hundred demonstrators turned out to voice opposition to the start of the World Trade Organization ministerial meeting.
Police used pepper spray to disperse protesters about 500 meters from the convention center where the WTO delegates are meeting. Demonstrators included groups who say the organization is unfair to poor countries and farmers and fishermen who say WTO trade regulations will destroy their livelihood.
Earlier, dozens of South Korean farmers jumped into Hong Kong's notoriously polluted Victoria Harbor to dramatize their grievances against the World Trade Organization.
Demonstrations are expected throughout this week of meetings. VOA reporters say the biggest protests are planned for Sunday, the conference's final day.
Police have mounted the largest security operation ever seen in Hong Kong, hoping to prevent violent protests that have accompanied previous WTO meetings.
The 149 nations in the World Trade Organization opened six days of crucial talks on agricultural subsidies and other issues in Hong Kong today (Tuesday).
The organization's director-general, Pascal Lamy, opened the meeting with a speech that was delivered over the shouts of protesters in the conference hall. He told the delegates if they took some risks there was still a chance for agreement at the meeting.
Leading up to the Hong Kong meeting, the trade negotiations have been deadlocked primarily over demands by poor countries that richer ones make it easier to trade in agricultural products, while the wealthy nations want the developing economies to open their markets to industrial products and services.
A VOA correspondent at the talks says the deal-making process is likely to be slow and difficult, with negotiations expected to continue around the clock this week.