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심각한 아프가니스탄의 전력부족 - 올 겨울 정전사태 더욱 빈발할듯 (영문첨부)


아프가니스탄의 수도 카불에서는 하루 여섯시간 동안만 기본적인 전기가 공급되는 등 극심한 전력부족 현상을 겪고 있습니다. 아프가니스탄 당국자들은 카불시에서 에너지 수요가 급증하고 있으나, 국제사회의 에너지 지원은 오히려 줄어들고 있어, 올 겨울 전반에 걸쳐 정전사태가 빈번할 것으로 예상하고 있습니다. 아프가니스탄의 전력부족 상황이 어느 정도인지 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

올해 스물세살인 압두르 라힘 씨는 아프가니스탄의 수도 카불에서 가죽상점을 경영하고 있습니다. 라힘 씨는 상점뒤에 설치해 놓은 낡은 러시아산 발전기를 가동시키기위해 금속 손잡이를 돌립니다.

라힘 씨는 카불 시당국이 저녁 여섯시에서 자정까지 여섯시간 동안만 전기를 공급하고있다고 말했습니다. 낮시간에 상점을 운영하려면 자가 발전기를 이용해 전기를 자체공급하는 수밖에 없다고 라힘 씨는 설명했습니다. 아프가니스탄 에너지부는 이같은 상황이 앞으로 더욱 악화될 것으로 예상하고 있습니다.

아프가니스탄의 모하메드 아민 문시프 에너지부 차관은 카불시는 대규모 디젤 발전기의 연료를 구입할 만한 예산이 없다고 말했습니다. 문시프 차관은 추가지원을 받지 못하면 올겨울 극심한 추위속에 도시 전체가 추가적인 에너지 절감사태에 직면하게 될지도 모릅니다. 문시프 차관은 많은 문제에 직면하게 될 것이라면서 주민들이 추위에 떨게 될 것이고 또한, 사람들은 너무나 가난하다고 말했습니다. 어린이들과 노인, 여자들이 추위속에 모두 사망할지도 모른다고, 문시프 차관은 덧붙였습니다.

구호요원들은 우선 순위가 바뀌면서 올해 연료구입을 위한 국제원조가 줄어들었다고 말했습니다. 그러나 미국을 포함해 몇몇 국가들은 카불의 전력생산을 위한 하부구조를 현대화하고 확대하기 위해 수백만 달러를 기부하고있습니다. 그러나 문시프 장관은 아직까지 연료를 공급하겠다고 나선 국가나 기구는 없었다고 말했습니다.

카불전역에서 정전은 이미 점점 더 빈번한 사태가 됐습니다. 현재 카불 국제공항은 대부분 보조 발전기에 의존하고있으며 에너지부 또한 낮에는 대부분 전기없이 어두운 형편입니다. 아프가니스탄 정부는 카불 시에 대한 에너지 공급을 증가시키기 위해 장기적인 계획을 마련하고 있다고 밝혔습니다.

또한, 이웃 중앙아시아 나라들로부터 전기를 수입하는 국제적인 계획이 추진되고있으나, 카불에 전기가 들어오려면 몇년이 걸릴 것이란 비판이 나오고있습니다. 국제 기부국들과 기부단체들은 아프가니스탄 재건을 위해 백억달러 이상을 지원하기로 약속했습니다. 그러나 현지 주민들은 아직까지 이렇다할 진전이 이뤄지는 것을 목격하지 못했다며 사람들 사이에 불만이 커지고 있다고 말했습니다.

카불에서 가죽상점을 경영하는 압두르 라힘 씨는 자가 발전기를 돌리는데 하루에 적어도 5달러를 쓴다고 말했습니다. 라힘 씨는 아프가니스탄의 하루 평균 소득이 1인당 1달러가 채 못되는 점을 지적하며, 뭔가 달라져야만 한다고 말했습니다.


Afghanistan's capital, Kabul, faces a crippling energy shortage with basic electricity only available six hours a day. Officials say demand is soaring, but international support for the city's energy needs is being cut and widespread power outages are expected throughout the coming winter.

Abdur Rahim, 23, uses a metal crank to help kick start the old Russian generator he keeps behind his leather shop in downtown Kabul.

He says the city only provides electricity from six in the evening to midnight. During business hours, he says, the only way to run his shop is to generate the power himself.

The Afghan energy ministry predicts the situation will get worse in the months ahead.

Mohammed Amin Munsif, Afghanistan's deputy minister for energy says Kabul does not have the budget to purchase fuel for its massive diesel generators.

Without that additional support, he says, the entire city faces energy cuts during the bitterly cold winter.

"We will be faced with a lot of problems," he said. "The people will be too cold and the people are too poor. All the children and the eldest men and women they [could] die from this weather."

International aid to purchase fuel has fallen this year, aid workers say, as other priorities are being addressed. However, several countries, including the United States are donating millions of dollars to modernize and expand Kabul's electricity infrastructure.

But Munsif says that so far no one is stepping forward to fill the breach in providing fuel.

Electric outages are already becoming more frequent throughout the ancient city.

Kabul's international airport is now running almost entirely on backup generators. Even the Ministry of Energy is in the dark most of the day.

The city's business leaders warn the problem is spiraling out of control.

Akam Khan Hamdard works with Afghanistan's International Chamber of Commerce. He says nearly 80 percent of all local businesses have to generate their own power using expensive diesel generators.

"So this is increasing the production cost, the per unit cost in Afghanistan, which is destroying the economy. And on the other side we are in tough competition with China, Pakistan and Iran," he noted.

Hamdard says attracting foreign investors to Kabul is hard enough given the ongoing violence. Without electricity, he says, it is almost impossible.

The Afghan government says it is working on long-term plans to increase energy supplies for the city.

An international project is under way to import electricity from neighboring central Asian states but critics say it could be years before any electricity actually reaches Kabul.

International donors have pledged more than $10 billion for Afghanistan's reconstruction. But local residents say that so far they have not seen many improvements and frustrations are mounting.

Back inside his shop, Abdur Rahim says he spends at least five dollars a day on fuel for his generator. In a country where the average income is less than $1 a day, he says, something has to change.

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