최근 미국 소비자 지출이 크게 감소한 것으로 나타나면서, 국제적인 경제 위기가 장기화될 조짐을 보이고 있습니다. 이런 가운데 미국과 유럽 증시는 31일 소폭 상승한 채 마감했습니다. 금융 위기 사태에 처한 최근 경제 상황을 좀 더 자세히 전해드립니다.
미국 상무부가 최근 지난 9월 미국 소비자 지출이 0.3% 감소했다는 통계를 발표했습니다. 이는 2007년 6월 이후 가장 큰 폭의 감소로 당초 전문가들의 예상보다는 적었지만, 미국 경제가 처한 어려움을 보여주는 수치입니다.
미국의 금융연구소인 '스탠다드 앤드 푸어스'의 베스 안 보피노 선임연구원은, 소비자 지출 감소의 한 원인으로 실업률 증가를 꼽았습니다.
보비노 연구원은 "지난 9개월간 꾸준히 실업률이 증가했고, 당분간 계속될 것"이라면서 "소비자들이 더욱 어려운 경제 상황에 처하는 것은 당연하다"고 말했습니다.
특히 이런 불안한 경제 상황에서, 소비자들은 지출을 줄일 수 밖에 없다는 것도 보비노 연구원의 말입니다.
보비노 연구원은 "유가 상승과, 실업률 증가, 주택 가격 하락 등으로 소비자들이 지출을 줄이고 있다"면서 "이런 경제 상황에서는 소비보다는 저축을 하게 된다"고 말했습니다.
그렇기 때문에 미국의 경제 상황은 앞으로도 최소한 몇 달간은 둔화세를 보일 것이라는 것도 보비노 연구원의 예상입니다.
보비노 연구원은 " 4분기 경제 지표와 연말 매출은 더욱 취약할 것"이라면서 "2009년에도 어려움이 계속되고, 경기 침체에 접어들 것"이라고 분석했습니다.
한편 상무부의 소비 지출 감소 발표에도 불구하고 31일 미국 증시는 상승세를 보였습니다. 이는 향후 수익을 기대한 투자 매입 때문인 것으로 보입니다.
유럽 증시도 31일 대부분 상승했습니다. 런던 증시는 52포인트 상승한 4343으로 마감했고, 프랑스와 독일 증시 등도 모두 올랐습니다.
아시아에서는 일본 도쿄 증시는 5% 하락한 8577 포인트를 기록했고, 홍콩 항셍 지수도 하락했습니다. 하지만 인도 주가는7%나 올랐습니다.
국제 유가도 배럴 당 65 달러로 하락했습니다. 국제 유가는 10월 한 달간 35%나 급락하면서, 역대 최고치를 기록했던 지난 7월 가격의 60% 수준입니다.
이런 가운데 석유 회사들은 지난 3분기 동안 기록적인 수익을 올렸습니다. 미국 2위 업체인 '셰브론'은 3분기 80억 달러로 2배 가까이 증가했습니다. 미국 최대 업체인 '엑슨모바일'도 앞서 수익이 58%나 증가했다는 3분기 실적을 발표한 바 있습니다.
한편 미국의 자동차 업계들은 매출이 줄면서 힘든 시기를 보내고 있습니다. 일본의 3위 업체인 '닛산'과 '스즈키'는 유가 인상과 신용 경색으로 매출이 줄면서, 수익 감소를 예상한다고 말했습니다. 특히 닛산은 자동차 생산 댓수를 20만대 줄이고, 직원도 3천5백명 정도 감원한다는 계획입니다. 자동차 부품 업체들도 감원을 계획 중입니다.
한편 11월 중순 미국 워싱턴에서 G-20 정상회담이 열릴 예정인 가운데, 프랑스는 미국이 국제 금융 체제 개선에 더 적극적으로 나셔야 하며, 유럽연합 차원에서 이를 추진할 것을 촉구했습니다.
러시아의 드미트리 메드베데프 대통령도 "국제 금융 체제의 중대한 변화가 필요하다"면서 "위기 관리 기능을 강화하고, 미국 달러화에 대한 의존도를 낮춰야 한다"고 말했습니다.
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INTRO: U.S. and European stock prices were up slightly Friday, despite a report
that shows Americans are cutting back on their spending. VOA's Kent Klein
reports from Washington.
TEXT: Another U.S. government report is showing
weakness in the country's economy. The Commerce Department says personal
spending fell by three-tenths of a percent in September. That's the biggest
decline since June 2004, and it combined with flat readings in July and August
for the worst quarterly performance in 28 years. The September drop was slightly
worse than economists had expected.
Beth Ann Bovino, senior economist at
the financial research company Standard and Poor's, says rising unemployment is
one reason for the spending slump.
/// BOVINO ACT ///
"Given that
we have seen nine months of job losses, and it looks like those job losses are
going to continue, with unemployment climbing, consumers are certainly in a much
more tough situation."
/// END ACT ///
Bovino says with the
economic uncertainty, nervous consumers are becoming more conservative with
their money.
/// 2nd BOVINO ACT ///
"Even with oil prices
falling, the consumer has been hit by lost jobs, by loss of value in their
homes, and they are pulling back. We expect them to save more and not spend that
much time at the (shopping) mall."
/// END ACT ///
As a result,
Bovino says, the U.S. economy is expected to remain sluggish for at least
several more months.
/// 3rd BOVINO ACT ///
"We think the fourth
quarter is going to be very, very weak, so it is going to be a ho-hum holiday.
We think that is going to extend probably through early 2009 as well. We think
we are in a recession."
/// END ACT ///
Despite the dreary news on
consumer spending, U.S. stocks spent the first half of Friday in positive
territory. Some of the small gains were attributed to
profit-taking.
Europe's markets also posted slight advances. London's
Financial Times 100 finished 52 points higher, at 43-hundred-43. In Paris, the
CAC-40 gained 38 points, to 34-hundred-46. And the DAX in Frankfurt surged 125
points, or about two-and-a-half percent, to 49-hundred-95.
Tokyo's Nikkei
index dropped five percent, to 85-hundred-77, and the Hang Seng in Hong Kong was
down two-and-a-half percent, to 13-thousand-969. However, India's Sensex index
soared almost seven percent.
The price of oil slid below 65 dollars a
barrel Friday, as part of its biggest monthly decline on record. The price of
crude oil for future delivery has fallen about 35 percent this month, and almost
60 percent since its record high in July.
Meanwhile, oil companies are
reporting record profits from July, August and September. The second-largest
U.S. oil company, Chevron, says its profits for that period more than doubled,
to almost eight-billion dollars. One day earlier, ExxonMobil reported a
58-percent increase in earnings, and Royal Dutch Shell posted a 22-percent
rise.
There are more signs of tough times in the auto industry. Nissan,
Japan's third-largest car company, and Suzuki, say their profits will fall, due
to declining sales resulting from higher oil prices and the financial crisis.
Nissan says it will cut production by about 200-thousand vehicles, and will cut
as many as 35-hundred jobs. Three major auto parts makers (TRW Automotive
Holdings, Lear Corporation and Visteon Corporation) also plan to eliminate
jobs.
France has asked the European Union to push the United States and
other countries to commit to major reforms of the financial system when they
hold a summit two weeks from now. France asked the E.U. to seek changes to the
world financial industry, to address "excessive risk-taking." The G-20 summit
starts November 15th, here in Washington.
Russian President Dmitry
Medvedev also says the global financial system needs big changes. He plans to
tell the summit that a new system should improve risk management, and rely less
on the U.S. dollar as a reserve currency, among other changes. (SIGNED)