리비아, 팬암 희생자 보상 등 협상 마무리 단계(E)

미국 국무부는 지난 1988년 리비아 정부의 지원 아래 자행된 미국 팬암항공사 여객기 폭파 테러사건에 관한 포괄적인 협상이 마무리 단계에 있다고 밝혔습니다. 이와 관련해 미 연방 의회 상원은 협상의 핵심 사안인 피해보상안을 승인했습니다.

미국에 의해 테러지원국으로 지정됐던 리비아가 테러를 포기하고 대량살상무기 개발 계획을 폐기한다고 선언한 2003년 이래 미국과 리비아 간 관계는 정상화의 방향으로 뚜렷한 진전을 이뤄왔습니다.

하지만 두 나라의 정치, 경제 관계는 아직 완전히 정상화되지 않은 상태입니다. 리비아 정부가 테러에 대한 책임을 인정했음에도 희생자 유족들에 대한 보상 문제가 해결되지 않았기 때문입니다.

그런데 보상 문제에 관해 미국-리비아 간 잠정적인 타결이 이뤄졌습니다. 이에 따르면 리비아 정부는 팬암 여객기 희생자들과 1986년 베를린 디스코장 폭탄공격 희생자 유족들에 대한 보상금을 약 10억 달러로 합의했습니다.

이번 합의는 테러 연루국의 자산 압류에 관한 피해자의 권리를 강화한 미 연방 특별법 적용에서 리비아의 면책을 허용하는 법안이 연방 의회 상원에서 승인되면서 돌파구가 마련됐습니다. 이 법안은 하원에서도 승인될 것으로 보입니다.

미 국무부의 존 네그로폰테 부장관은 지난 31일 상원 청문회에서 리비아 관련 법안이 승인된 것을 환영했습니다.

상원이 법안을 승인함에 따라 미국과 리비아 간 포괄적인 협상 타결이 가능해졌다는 것입니다. 네그로폰테 부장관은 이번 합의에 따라 미국의 피해자 유족들에게 정당한 액수의 보상금을 신속하게 지급하게 됐다며, 이는 미국-리비아 간 분쟁관계의 최후 걸림돌을 제거함으로써 앞으로 관계 정상화 과정에 초점을 맞출 수 있게 됐다고 설명했습니다.

리비아는 이미 2003년에 팬암 여객기 테러 희생자 2백70명 전원의 유족들에게 1인당 1천만 달러의 보상금을 지급하며 미국과의 관계 정상화를 단계적으로 실현하기로 합의한 바 있습니다.

하지만 법률상 논란 때문에 팬암 희생자 보상금 5억 달러와 베를린 디스코장 폭탄 테러 희생자 보상금 3억 달러 지급이 지연돼 왔습니다.

이런 와중에 이번에 미국 의회의 승인에 따라 국무장관이 보상금 지급 기관을 설치해 유족들에 대한 나머지 보상금 지급이 이뤄지게 된 것입니다. 희생자 유족들 대부분은 이번 협상 타결을 지지한다는 입장을 밝혔습니다.

그러나 베를린 디스코장 폭파테러 사건 일부 원고들의 변호인들은 이번 협상 합의에서 자신들은 포함되지 않을 수도 있다면서 상원에서 통과된 리비아에 대한 면책법안은 테러리즘 후원국으로 지목돼 있는 다른 나라들과의 장래 협상에 있어서 나쁜 전례로 남게된다고 비판합니다.

미국은 2006년에 리비아와의 전면 외교관계 회복에 합의한 바 있으나 테러리즘 희생자 유족들에 대한 보상금 지급문제 미해결 때문에 의회가 미국 대사의 레바논 상주를 막아왔고 트리폴리 주재 새 대사관 건축예산도 봉쇄해 왔습니다. 그럴뿐만 아니라 리비아의 외무장관은 워싱턴을 방문했는데도 콘돌리사 라이스 미국 국무장관은 보상금 지급문제가 해결되지 않는한 자신은 리비아를 방문하지 않을 것이라고 말해왔습니다.

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The State Department confirms that the United States and Libya are close to finishing a comprehensive deal to settle outstanding claims from Libyan-backed acts of terrorism in the 1980s. The U.S. Senate Thursday approved a key component of the deal. VOA's David Gollust reports from the State Department.

Relations between the two countries have improved markedly since 2003 when Libya renounced terrorism and agreed to give up its weapons of mass destruction programs.

But political and economic relations have not been completely normalized due to lingering disputes over compensating American and other victims of 1980's acts of terrorism for which Libya has taken responsibility.

Now, in an apparent breakthrough, the Bush administration and the government of Libyan leader Muammar Gadhafi have worked out a tentative deal that would clear away remaining claims.

Officials say that under terms of the accord, Libya would set aside about $1 billion to pay remaining claims from the 1988 bombing of a Pan Am jetliner over Lockerbie, Scotland, a 1986 bombing of a West Berlin disco frequented by U.S. servicemen, and other attacks tied to Libya.

A critical part of the deal is approval by the Congress of a measure giving Libya immunity from a previous U.S. law that gave victims enhanced powers to seize assets of countries involved in terrorism.

The U.S. Senate quietly approved such legislation Thursday morning and State Department officials are hopeful the House will quickly follow suit.

At a Senate committee hearing Thursday, Deputy Secretary of State John Negroponte welcomed the unanimous Senate vote. "I wanted to take the opportunity to thank you all for your support for the legislation that just passed the Senate to help facilitate a comprehensive claims-settlement agreement with Libya. This initiative provides the best opportunity for American claimants to receive fair compensation in an expedited manner, and would help turn the page on the last vestige of our contentious past with Libya so that we can focus on the future of our relationship," he said.

Libya agreed in 2003 to pay out $10 million each to the families of all 270 people killed in the Lockerbie attack, in a phased payout linked to normalization steps.

But the process was bogged down by legal disputes and more than $500 million is yet to be paid in the Pan Am case, as is nearly $300 million in the Berlin disco attack.

The legislation pending in Congress would empower the Secretary of State to set up an entity that would distribute the additional funds from Libya.

Most, but not all, victims' families support the pending deal.

Lawyers for some plaintiffs in the Berlin case say they could be left out of the arrangement, and contend that the immunity legislation for Libya sets a bad precedent for future dealings with other countries listed as terrorism sponsors.

The lingering legal cases are believed to have curtailed potential U.S.-Libyan trade, with Libyan firms in particular reluctant to invest in the United States out of concern their assets could be seized.

The United States restored diplomatic relations with Libya in 2006. But members of Congress concerned about compensation issues have prevented a U.S. ambassador from taking up residence in Tripoli, and have blocked funds to build a new embassy.

Though Libya's foreign minister has visited Washington, aides to Secretary of State Condoleezza Rice have said she would not go to Libya without a compensation settlement.