미국에 대한 9-11테러공격의 용의자 다섯 명에 대한 군사재판이 테러 발생 6년 반 만에 시작됐습니다. 쿠바 관타나모 미 해군 수용소에 설치된 특별군사법정에 서는 피고들은 9-11 테러공격 주모 혐의로 기소된 칼리드 셰이크 모하메드와 일급 용의자 4명입니다. 논난많은 특별 군사 법정의 적법성 여부에 대해 미 연방 대법원의 심의가 진행되는 가운데 처음 열렸습니다. 9-11 테러용의자 군사재판의 배경과 문제점 등을 자세히 알아봅니다.
9-11 테러 용의자 군사재판은 5일, 피고들에 대한 공식 기소장 낭독으로 시작됐습니다. 다섯명 피고들은 유죄판결이 내려지면 모두 사형선고를 받게될 것으로 보입니다.피고들은 자신들의 주장을 진술하는 기회를 갖게되며 자신들의 구금 여건과 심문 등에 관해 발언하도록 허용될 수도 있습니다. 6번째 용의자에 대한 기소는 아무런 설명없이 지난달에 기각되었지만 전문가들은 그 용의자가 자신에 대한 일부혐의들은 고문으로 얻어진 것이라고 주장해왔음을 지적합니다.
9-11 테러 용의자 군사재판은 기자들과 변호사, 인권단체 관계자들의 방청은 허용되지만, 재판진행 과정의 녹음과 사진, 영상 등은 공개되지 않습니다. 군사재판에 앞서 테러와의 전쟁에서 체포된 용의자들을 다루는 특별 군사위원회가 설치됐었으나 연방 대법원의 승인을 받지 못했습니다. 테러 용의자 재판절차를 관장하는 토머스 하트만 준장은 기소와 재판이 신속히 진행될 수 있도록 수 십명의 직원들을 추가로 배정하고 있다고 밝혔습니다.
하트만 준장은 재판 하루전, 4일에 기자회견을 통해 비밀 증거 등 논란이 돼온 쟁점들에 관해 설명했습니다.
하트만 준장은 기밀로 분류됐던 아니던간에 모든 증거가 배심원들에게 제시되고 피고와 변호인은 그에 대해 반대심문과 이의를 제기 할 수 있다고 밝혔습니다. 하트만 준장의 이 같은 설명은 비밀 증거가 일반에 는공개되지 않지만 테러 용의자인 피고들에게는 공개될 가능성이 있음을 시사하고 있습니다.
9-11 테러 용의자 재판은 군법무관들이 검찰관과 판사, 변호인으로 임명돼 진행되며 민간 법조인들은 자원 변호인으로 참여합니다.
그러나 ‘휴먼 롸이츠 워치’의 조앤 마리너 같은 인권운동가들은 이 같은 재판절차가 하트만 준장이 말한 것처럼 공정하게 진행될런지를 확신하지 못합니다. 군사재판 과정은 흔히 피고의 권리를 충분히 보호하지 못하며 특히 학대를 통해 증거가 수집되는 문제에서 그렇다고 인권운동가들은 지적합니다.
관타나모 군사재판의 민간인 방청객인 조앤 마리너씨는 9-11 테러공격으로 희생된 약 3천 명의 유가족들은 물론 미국인들은, 일반 법원에 의한 보다 신뢰할수 있는 재판을 받아 마땅하고 말합니다.
미국에 대한 9-11테러 공격사태 같은 중대한 재판은 연방 법원에서 다루어짐으로써 미국의 일반 대중과 세계가 다같이 재판의 최종 결정이 신뢰할 수 있고 설득력 있는 것임을 인정할 수 있어야 한다는 것입니다.
조지 부시 대통령의 미 행정부는 테러 용의자들에 대한 연방법원의 재판을 거부하고 있고 그 이유는 국가안보에 관련된 비밀증거 때문입니다. 9-11 테러 용의자 재판에서 가장 크게 주목되는 피고는 9-11 테러 공격의 주기획자인 것으로 알려져 있는 칼리드 셰이크 모하메드입니다. 그 밖에 람지 비날쉬브, 왈리드 무하메드 아타쉬, 알리 압둘 아지즈 알리, 무스타파 알 –하우사위 등은 공범자로 기소됐습니다. 이들 다섯 명의 피고들은 유죄판결이 내려지면 사형선고를 받을 수도 있지만 무죄선고가 내려지더라도 적의 전투원으로 계속 구금될 수 있습니다. 관타나모 수용소수감자들가운데 다른 테러 용의자들에 대한 재판 절차도 별도로 진행되고 있습니다. 그 밖에 수감자들은 추가로 기소되거나 기소없이 계속 구금될 수도 있다고 정부 관계관들은 전하고 있습니다. 관타나모 수감자들의 일부는 석방 승인이 났습니다.
한편, 부시 대통령과 로버트 게이츠 국방장관은 관타나모 수용소를 폐쇄하고 싶다고 말해왔으나 게이츠 국방장관은 최근 2백75명의 테러 용의자들을 수감할 대체 시설을 아직 찾지 못하고 있다고 밝혔습니다.
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Six-and-a-half years after the September 11 terror attacks, the accused mastermind and four other co-conspirators are facing a war-crimes tribunal at the U.S. detention center at Guantanamo Bay, Cuba. The arraignment of Khalid Sheikh Mohammed and the four others is the highest-profile test yet of the controversial tribunal system, which is under review by the U.S. Supreme Court. All five men face the death penalty if convicted. VOA's Al Pessin has this report from the Guantanamo Bay detention center.
The defendants will face a military judge for the first time Thursday to hear the charges against them formally read. They will have the opportunity to enter a plea and may also be allowed to speak to the court about other issues, such as the conditions of their detention and interrogation. Charges against a sixth detainee were withdrawn last month without explanation, but experts note he has claimed some of the evidence against him was obtained through torture.
This will be the first public appearance for the five men, who have been held by the U.S. government for years, first in secret CIA prisons and now at Guantanamo. Reporters, lawyers and human rights activists will be allowed to watch the hearing, but no sound, video or pictures will be made public. In addition, sound from the hearing will be delayed several seconds to enable military officials to turn it off if someone reveals secret information.
The process for trying the men before what are called Military Commissions was created specifically for detainees in the war on terrorism. But the original system was struck down by the U.S. Supreme Court, and the court is now considering a case which could invalidate the revised process. Still, the senior military officer responsible for the process, Brigadier General Thomas Hartmann says the defense department is adding dozens of staff members to his team in an effort to move forward with arraignments and trials as quickly as possible.
Speaking to reporters here Wednesday evening, General Hartmann addressed one of the main controversies surrounding the process, the use of secret evidence.
"Every piece of evidence, classified or not that goes to the finder of fact will be subject to review, cross examination, challenge and understanding by the accused and his counsel," he said.
The 'finder of fact' will be a military jury. General Hartman's statement raises the possibility that secret evidence could be revealed to al-Qaida members but not to the public, but that would likely only happen much later in the process. In these commission trials, the defendants are prosecuted, judged and represented by U.S. military lawyers, but private lawyers have volunteered to be part of the defense team.
Activists like Joanne Mariner of Human Rights Watch are not convinced that this process will be fair, as General Hartmann says it will. They say the military process does not sufficiently protect the defendants' rights, particularly regarding evidence obtained through mistreatment. General Hartmann says that decision will be made by the military judge in each instance.
Mariner, who will be an observer at Thursday's hearing, says the relatives of the nearly three thousand victims of the attacks, and the public at large, deserve a more reliable process, like the regular U.S. federal courts.
"A case as important as the September 11th terrorist attacks on the United States should be tried fairly in federal court so that the result is some kind of finality in which both the U.S. public and the world can recognize that the result of the trial is reliable and credible," said Mariner.
The Bush administration is opposed to using federal courts to try the terrorism suspects, in part because of the secret evidence.
The best-known of the men going on trial Thursday is Khalid Sheikh Mohammed, known as the mastermind of the September 11th attacks. His alleged co-conspirators are Ramzi Binalshibh, Walid Muhammed 'Attash, Ali Abdul Aziz Ali and Mustafa al Hawsawi. Charges against Mohammed al Kahtani were dropped, but officials say they may be reinstated later. He is believed to have planned to be one of the September 11 hijackers.
The arraignment will take place in a specially built building on this U.S. Naval Base, not far from the detention center where 275 detainees are held. Several others have also been charged and their trials are proceeding. Officials expect to charge and try more of the detainees, but some have been approved for release and others may remain in custody without being charged.
These five detainees could face the death penalty if they are convicted, but if any of them is acquitted he could still be kept in custody as an enemy combatant.
Both President Bush and Defense Secretary Robert Gates have said they would like to close the Guantanamo detention center, but Secretary Gates acknowledged recently that he has not made much progress toward finding an alternative way to deal with the terrorism suspects held here.