드디어 쿠바에 변화의 바람이 불어오고 있는가?
사람들은 쿠바 수도 아바나에서 피델 카스트로 대신에 그의 동생인 라울 카스트로가 주재한 올해 메이 데이, 노동절 행사를 보고 그렇게 생각했을지도 모릅니다.
이번 경축식에서는 쿠바의 농업부문의 중앙정부 기획을 축소하겠다는 개혁안이 발표되었습니다. 또한, 과거에 늘 거의 하루 온 종일 계속되던 행사에서 빠지지 않았던 전 지도자, 피델 카스트로의 열화같은 장황한 연설은 들을 수 없었습니다. 올해 경축식은 단 2시간만에 끝났습니다.
라울 카스트로는 지난 2월 와병중인 그의 형 피델 카스트로의 뒤를 이어 집권한 이후 여러 변화를 가져왔습니다. 라울 카스트로는 쿠바인들에 가해졌던 휴대폰등 전자제품 소지에 대한 규제와 외국인 관광객들에게만 허용되었던 호텔숙박에 대한 제한조치를 공식적으로 철폐했습니다. 많은 쿠바 인들은 이미 암시장을 통해서 이런 물건들을 구입해왔지만, 대부분의 사람들은 아직 엄두도 낼 수 없는 물건들입니다. 국가경제에 대한 정부의 계속적인 엄격한 통제 때문에 일반 쿠바 인들의 한달 봉급은 20달러 미만의 비참한 상황입니다.
최근의 변화는 외국 투자가 늘어나고 쿠바 인들이 자유스럽게 해외여행을 할 수 있으리라는 기대를 낳고 있지만, 아직도 쿠바가 21세기로 진입할 수 있는 근본적인 개혁에는 미치지 못하고 있습니다.
라울 카스트로는 지난 50여년동안 그의 형, 휘델 카스트로와 국가의 억압적인 체제로 구축된 정치적인 통제를 완화할 기미는 보이지 않고 있습니다.
진정한 변화는 카스트로 정부가 현재 쿠바 교도소에 억류하고 있는 200여명의 정치범들을 석방하고 이런 정치범들에게 지지를 보이는 사람들에 대한 탄압을 중단할 때 비로소 시작될 것입니다. 또 변화는 라울 카스트로가 일반 국민의 표현의 자유, 언론들에 대한 자유로운 접근, 스스로 국가지도자를 선출할수 있는 공정하고 자유로운 선거를 실시하기 위한 과정에 착수할때 가능해 질것입니다. 쿠바에서 다시는 권력이 집안의 가보처럼 전수되지 않는 그날, 쿠바는 진정한 변화의 길에 들어설것입니다.
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One might think so from this year's May Day rally in Havana, presided over by Raul Castro, [[Rah-uhl]] KASS-tro ]]not Fidel. [[fee-DEHL]] Reforms were announced to reduce central planning in the island nation's farm sector, and gone were the former strongman's fiery -- and windy -- speeches that once kept the ceremonies going most of the day. This year the celebration was over in a business-like two hours.
Since taking over for his ailing brother in February, Raul Castro has made other changes too. He formally ended government restrictions on Cubans having cellular telephones and other consumer electronics, and staying in hotels once reserved for foreign tourists. But many Cubans already had these things through the black market, and for a vast number of others they remain out of reach. Wages for the average Cuban remain pitifully small, under $20 per month, thanks to the government's continued tight control of the larger economy.
The recent changes, and others hinted to be coming soon such as inviting more foreign investment and allowing Cubans to freely travel abroad, fall far short of the fundamental reforms needed to bring Cuba into the 21st century. And Raul Castro has shown no sign of loosening the political grip that his older brother and the repressive system he built have held on the island nation for fifty years.
True change will begin when Mr. Castro's government releases the over 200 political prisoners now held in Cuban jails, and when it stops harassing those who demonstrate their support for such men and women. It also requires that Raul Castro start a process that leads to free speech, free access to media, as well as free and fair elections that allow Cubans to choose their own president, not see the office handed down like a family heirloom.