미국에서 오는 11월 4일로 예정된 대통령 선거가 약 7개월 앞으로 다가온 현재, 민주, 공화 양당의 3명 경선 주자들은 저마다, 자신만의 선거 승리 전략을 가지고 있습니다. 공화당의 공식후보로 확실시되고 있는 존 매케인 후보와 민주당소속, 버락 오바마와 힐러리 클린턴 후보의 선거전략을 비교, 분석해 봅니다.
현재로서는 공화당의 존 매케인 상원의원이 민주당의 버락 오바마와 힐러리 클린턴 상원의원에 비해 대선유세에 관한한 유리한 고지를 점하고 있습니다.
공화당의 대통령 후보로 확실시되는 죤 매케인 상원의원은 선거자금 모금에 주력하는 동시에 9월 초 전당 대회 이후에 펼치게될, 전국적인 대선 유세를 준비 할 수 있는 시간적 여유를 갖고 있기 때문입니다.
매케인 후보는 이라크 전쟁의 승리를 주요 대선 공약으로 줄곳 내세우면서, 자신의 외교와 안보분야에서의 오랜 경험을 부각시킬 예정입니다.
매케인 후보는 8일 상원 이라크 청문회에서 “데이비드 페트레이어스 이라크 주둔 미군 사령관 및 휘하 미군 병력에게 이라크 전쟁에서 승리 하는데 필요한 시간과 지원을 제공할때, 미국민은 앞으로 난관에 직면해 있지만, 이는 올바른 노선으로, 필요하고도 공정한 조치”라고 말했습니다.
매케인 후보가 대선에서 승리하는데 가장 큰 장애물은 바로 변화를 갈망하는 미국인들의 대체적인 염원입니다. 최근 실시된 설문 조사에서 미국이 잘못된 길로 가고 있다고 답한 사람은 전체 81%에 달했습니다. 또한 경기 불황은 늘 집권 여당에 불리한 영향을 끼치게 됩니다.
뉴욕 데일리 뉴스신문의 워싱턴 지국장인 톰 드프랭크 씨는 미국의 소리 시사프로그램에서 “미국인들이 변화를 원하는 기운이 조성되는 것을 볼때, 매케인 후보는 불안감을 느끼게 될것으로 보인다고 말했습니다.
“미국은 현재 많은 변화를 원하고 있으며 이런 경우 대개 집권 여당이 권력을 잃게 된다”는 것입니다.
한편 민주당 소속 두 후보는 아직 대선 후보로 확정되기 위한 당내 지지를 확보하지 못했기 때문에 이들이 공식 후보지명을 따내기 까지는 보다 복잡한 난관이 예상됩니다.
버락 오바마 후보는 힐러리 클린턴 후보에 비해 대의원수에 있어 앞서고 있고, 지금까지 예비 선거 및 당원대회에서 일반 대중들로부터도 높은 지지를 받아왔습니다. 대부분의 전문가들은 앞으로도 클린턴 후보가 오바마 후보의 지지율을 뛰어넘기 힘들 것으로 예측하고 있습니다.
두 민주당 후보들은 이라크 전쟁에 대한 매케인 후보의 견해를 강력히 반대하고 있으며, 미군병력의 단계적인 이라크 철수를 제안하고 있습니다.
민주당의 두 후보는 현재 11월 선거를 향해 서로를 공격하는 치열한 선거 유세를 벌이고 있습니다. 오바마 의원은 자신이 무소속 유권자들이나 일부 공화당원들의 지지까지 확보할수 있는 국민 통합을 이끌어낼 후보라고 주장하고 있습니다.
오바마 의원은 “앞으로 4년이나 그보다 더 오래 부시 대통령의 정책을 미국이 더 이상 감내할 수 없음에도 불구하고, 공화당의 매케인 후보는 그같은 정책을 내세우고 있다”고 비난했습니다. 오바마 의원은 “그렇기 때문에 미국인들은 힘을 합해 올 가을 나라를 되찾아야 한다”고 호소하고 있습니다.
클린턴 상원의원은 의정 활동에 덧붙여 영부인으로서 백악관 생활을 경험했기 때문에 자신이야말로, 같은 민주당소속, 오바마 의원에 비해 매케인 의원에 대항할 수 있는 보다 강력한 후보라고 말하고 있습니다.
클린턴 의원은 “자신은 대선에서 승리 할 수 있다는 확신이 있기 때문에 매일 선거 유세를 계속하고 있다”고 밝히고, “ 승리하기 위해 경쟁하는 것이고 승리야 말로 최종 목표”라고 말했습니다.
두 민주당 후보는 여러 다른 유권자 집단의 지지를 얻고 있습니다.
워싱턴에서 정치 회보를 발간하는 스튜어트 로젠버그 씨는 “클린턴 의원이 특정 유권자 집단에서는 훨씬 강력한 지지를 받고 있다는 점에 주목해야 한다”고 말했습니다. 로젠버그 씨는 “남미 출신, 여성, 연장자 및 저소득 층 유권자들과 그리 부유하지 않은 집안 출신의 민주당원들은 클린턴 의원을 지지하며, 오바마 의원은 무소속 유권자(independents), 젊은 층, 흑인, 부유층, 고학력, 그리고 고소득층 유권자들에게 인기가 많다”고 말했습니다.
전문가들은 두 민주당 후보들이 공식 후보로 확정되고 선거에서 매케인 후보를 누르려면 지지기반을 폭넓게 확대해야 한다고 지적합니다.
코네티컷 주 퀴니피액(Quinnipiac) 대학교부설 여론조사 기구의 피터 브라운 씨는 최근 플로리다와 오하이오, 그리고 펜실베니아 등 주요 주들의 설문 조사 결과를 살펴보면 버락 오바마 후보는 백인 노동자층의 지지율을 높여야 하는 것으로 나타난다고 말했습니다.
브라운 씨는 “이들 세 주의 민주당원 5명 중 하나는 오바마 의원 대신 매케인 후보를 지지할 것이라고 말하고 있으며, 이에 반해 10명 중 한명에도 못미치는 비율의 민주당원들이 클린턴 의원 대신 매케인 후보를 지지할 것이라고 밝혔다”고 말했습니다. 브라운 씨는 이같은 수치는 꽤 큰 격차라고 말했습니다.
반면 브라운 씨는 힐러리 클린턴 의원은 다른 도전에 직면하고 있다고 말했습니다. 클린턴 의원은 주요 대선 주자 중 가장 높은 유권자들의 부정적인 반응에 직면해 있고, 일부 공화당원들은 클린턴 의원이 민주당 후보로 확정되면 공화당이 더욱 강하게 뭉칠 계기가 될 것으로 판단한다고 브라운씨는 지적했습니다.
브라운 씨는 “클린턴 의원에 대한 미국 유권자들의 선호도는 분명히 엇갈린다”며 “클린턴 의원은 이미 1992년부터 미국 정치의 상징적인 인물이었기 때문에 이 긴 세월동안 유권자들은 이미 그녀에 대한 입장을 굳혔다고 지적합니다.
민주, 공화양당의 세명 대권 주자들의 강점과 취약점을 고려할 때 오는 11월 대통령선거에서 공화당과 민주당의 공식 후보들 사이의 접전은 실로 치열할 것으로 전망하는 여론조사 결과는 그리 놀라운 것이 아닙니다. (끝)
With less than seven months until Election Day, the three major U.S. presidential candidates each have their own strategy for winning the White House in November. VOA National Correspondent Jim Malone has a look at some of the strengths and weaknesses of all three candidates.
For the moment, Republican John McCain has an advantage over Democratic rivals Barack Obama and Hillary Clinton.
McCain has effectively secured his party's presidential nomination and can focus on fundraising and preparing for the general election campaign that begins in September after the nominating conventions are over.
McCain continues to make victory in Iraq the centerpiece of his campaign, and he will continue to tout his long experience in foreign policy and national security.
"By giving General Petraeus and the men and women he has the honor to command the time and support necessary to succeed in Iraq, we have before us a hard road, but it is the right road, and it is necessary and just," he said.
McCain's biggest obstacle to winning in November may be a public yearning for change. A recent poll found 81 percent of those asked believe the United States is on the wrong track, and a weak economy is usually bad news for the party that holds the White House.
"I would be very, very nervous about a looming environment that looks to be preparing the country for change," said Tom DeFrank, who is Washington bureau chief for the New York Daily News and a guest on VOA's Issues in the News program. "The country wants a lot of change, and when the country is ready for change, they do not usually leave the party in power in power."
The path to victory for both Democratic contenders is more complicated, because neither has yet secured enough delegates to claim their party's nomination.
Barack Obama leads in the delegate count and in the popular vote from the primaries and caucuses so far, and most experts now give Hillary Clinton only an outside chance of catching up in either category.
Both Democrats sharply disagree with McCain's view on Iraq and have proposed a phased withdrawal of U.S. troops.
Both Democratic contenders also campaign against one another with an eye toward the general election.
Obama presents himself as a unifier who can draw support from independents and even some Republicans.
"We cannot afford another four years of Bush policies, and that is what John McCain is offering, and that is why I know we will come together this fall to take this country back," he said.
Senator Clinton counters that her experience in Congress and as First Lady would make her the stronger Democratic candidate against Republican John McCain.
"I can win. I know I can win," she said. "That is why I do this every day, and that is what my campaign is about. I am in it to win it, and I intend to do just that."
Both Democrats have demonstrated strengths in appealing to various voting groups.
"You have to understand that Senator Clinton has been performing much better among certain kinds of voters. Latino voters, women voters, older voters and downscale voters, partisan Democrats who come from less affluent families," said Stuart Rothenberg, who publishes an independent political newsletter in Washington. "Senator Obama has been doing very well with independents, with younger voters, with of course African-Americans, and with upscale voters, high-education, high-income voters."
Experts say both Democrats must do a better job of broadening their appeal to win their party's nomination and to be competitive against McCain in the general election.
Peter Brown, who is with the Polling Institute at Quinnipiac University in Connecticut, says recent surveys in the key states of Florida, Ohio and Pennsylvania suggest that Barack Obama needs to boost his support among working-class white voters.
"Roughly one in five Democrats in each of these states say they will vote for McCain against Senator Obama, whereas only less than one-in-10 Democrats say they will vote for McCain versus Senator Clinton," he explained. "That is a pretty significant drop-off."
On the other hand, Brown says Hillary Clinton faces a different challenge. Clinton has the highest negative ratings of any of the major candidates and some Republicans believe she could become a uniting force for their party if she becomes the Democratic nominee.
"There are very few Americans who do not have a pretty firm opinion about Senator Clinton," he added. "People know what they think about her. She has been an icon in American politics since 1992. That is a long time."
Given the strengths and weaknesses of the three contenders, it should come as no surprise that public opinion polls suggest a very close race in November between McCain and either Obama or Clinton.