미국의 부시 행정부는 지난 2006년 팔레스타인 자치지역 총선에서 승리한 과격 무장단체 하마스를 미국이 비밀리에 축출하려 했다는 보도를 일축했습니다. 국무부는 가자 지구에서의 전투를 촉발한 쪽은 오히려 하마스였다고 지적했습니다.
미국의 월간잡지 베너티 페어 (Vanity Fair)는 4일 발간된 최신호에서 부시 미국 대통령과 콘돌리자 라이스 국무장관을 비롯한 부시 행정부의 핵심 인사들이 지난 2006년 팔레스타인 총선에서 무장단체 하마스가 승리하자, 하마스를 권좌에서 쫓아내기 위해 주류 온건파인 파타를 무장시키기로 결정했다고 주장했습니다.
베너티 페어는 비밀 문건과 전직 미국 관리들로부터 이같은 정보를 입수했다며, 하마스를 축출하려던 미국의 계획은 결과적으로 하마스로 하여금 가자 지구를 완전 장악하게 만들어 결국 수포로 돌아갔다고 말했습니다.
이에 대해 미국 국무부의 톰 캐이시 부대변인은 하마스가 총선에서 승리한 뒤, 미국의 정책은 파타 세력의 마흐무드 압바스 팔레스타인 자치정부 수반이 장악하고 있는 보안군을 강화시키는 것이었다고 설명했습니다.
캐이시 부대변인은 미국이 하마스와의 어떠한 접촉도 거부한 것은 이스라엘을 인정하고 테러를 포기하라는 미국과 러시아, 유럽연합, 그리고 유엔의 4자 중재안을 하마스가 거부했기 때문이라고 말했습니다.
캐이시 부대변인은 압바스수반의 파타보안 군에 대한 무기 제공은 미국 국내법상 금지돼 있는 만큼, 미국 정부가 하마스에 대한 파타군의 공격을 지원했다는 주장은 전혀 사실이 아니라고 강조했습니다.
캐이시 부대변인은 미국 정부가 팔레스탄의 내부적 분쟁, 특히 무력충돌을 조장하기 위한 비밀 계획을 세웠다는 주장은 터무니없다며, 베너티 페어가 진지한 언론기관이 되기에는 실로 역부족이라는 사실이 이번 보도에서 들어났다고 꼬집었습니다.
이스라엘과 팔레스타인간의 평화회담을 되살리기 위해 중동을 순방한 콘돌리자 라이스 미국 국무장관은 미국은 팔레스타인 자치정부의 안보능력을 증진시키겠다는 뜻을 분명히 해왔다고 강조했습니다.
부시 미국 행정부는 지난해 6월 하마스가 가자 지구를 장악하기 전까지 온건 아랍 국가들을 압박해 가자지구, 팔레스타인 자치정부 군부대에 무기를 공급하도록 했다는 주장은 부인하지 않고 있습니다.
캐이시 대변인은 그러나 하마스야말로 가자 지구를 무력으로 불법 강탈한 만큼, 당시 위협의 진원지는 팔레스타인의 정부체제 구축을 도와주려 한 미국이 아니라 하마스였다고 강조했습니다. (끝)
The Bush administration Tuesday denied a published report that it covertly sought to oust Hamas from power after the radical group won Palestinian elections in 2006, triggering a Palestinian civil conflict a year later. The State Department says Hamas itself provoked the fighting that left it in control of Gaza. VOA's David Gollust reports from the State Department.
Officials here are rejecting, in unusually strong terms, a U.S. magazine report claiming the Bush administration tried to organize the armed overthrow of Hamas, after the militant Islamic group took over the Palestinian government after 2006 elections.
The magazine Vanity Fair, in the article released Tuesday, said key administration officials including President Bush and Secretary of State Condoleezza Rice decided after the election to arm Palestinian forces of the mainstream Fatah movement in order to drive Hamas from power.
Vanity Fair, which said its information came from confidential documents and former administration officials, said the plan backfired when the U.S.-backed Fatah fighters "inadvertently provoked" Hamas to seize total control of Gaza.
At a news briefing, State Department deputy spokesman Tom Casey said U.S. policy after the Hamas election win was to help build up Palestinian institutions including security forces that remained under control of Palestinian Authority President Mahmoud Abbas of Fatah.
Casey said the United States refused any contact with Hamas because it, unlike President Abbas, refused to accept the international Middle East Quartet's terms for dialogue, notably acceptance of Israel's right to exist and renouncing terrorism.
The spokesman, who noted the administration was forbidden by law from furnishing lethal arms to the Abbas forces, said the suggestion the United States was advocating an attack on Hamas by Fatah forces is completely untrue:
"The story alleges that there was some kind of secret plot on the part of the U.S. government to create an internal conflict within the Palestinians, specifically an armed conflict. That's absurd. That's ridiculous. I said this morning that I think Vanity Fair should stick to arty photos of celebrities since clearly, at least in this instance, their efforts at serious journalism leaves something lacking."
Secretary of State Rice, in the Middle East trying to revive Israeli-Palestinian peace talks, said in Ramallah the United States had been very clear in its desire to boost the security capabilities of the Palestinian Authority.
The Bush administration has not denied pressing moderate Arab states to provide arms to Palestinian Authority units in Gaza, before Hamas seized control there in June 2007.
But spokesman Casey insisted that Hamas instigated what he termed an "illegal armed takeover" of the Gaza Strip, and that the threat at the time had come from Hamas and not U.S. efforts to help build Palestinian institutions.