미국경제의 장기 침체에 대한 우려가 커지고 있는 가운데 미국 행정부와 의회는 24일 경제 회생을 위한 1천5백억 달러 규모의 경기부양책을 추진키로 전격 합의했습니다. 이로써 미국 납세자 1억1천7백만 명이 1인당 6백 달러의 세금 환급을 받을 수 있게 될 것으로 보입니다. 서지현 기자가 전해드립니다.
미국 행정부와 민주당, 공화당 의회는 24일 세금 환급을 골자로 한 1천5백억 달러 규모의 경기부양책에 합의했습니다.
이번 합의에 따라 1인당 연간 소득이 7만5천 달러, 부부 합산 15만 달러 이하의 중산층 가정은 1인당 6백 달러, 자녀 1인당 추가 3백 달러의 세금 환급을 받을 수 있게 됐습니다.
연간 소득이 15만 달러가 넘는 납세자는 초과금액의 5%씩 환급액이 줄어들게 됩니다. 세금 환급 혜택을 받는 납세자는 총 1억1천7백만 명이 될 것으로 추산됩니다.
이밖에 각 사업체는 새로운 장비 등을 도입하는 데 따라 50%의 추가 세금 감면 혜택을 받게 됩니다.
조지 부시 미국 대통령은 이번 합의안은 경기부양과 일자리 창출의 원동력이 될 수 있는 효과적이고, 확고한 임시 정책이라고 밝혔습니다.
부시 대통령은 이 경기부양책은 현 상황에 알맞은 정책으로, 적정 규모로 편성됐다며, 경기부양책에 포함된 혜택들로 인해 올해 소비가 진작되고 사업투자가 늘어날 것이라고 밝혔습니다.
부시 대통령은 또 미국민들이 높은 유가와 침체된 주택경기 등으로 미국 경제의 미래를 걱정하는 것을 알고 있다며, 의회가 이번 합의안을 빨리 통과시켜줄 것을 촉구했습니다.
부시 대통령은 지금은 서로 힘을 모아 미국 경제가 긴급히 필요로 하는 신속하고 확정적인 조치를 취할 수 있는 기회라고 강조했습니다.
낸시 펠로시 하원의장은 이번 경기부양책에 대해 100% 만족하진 않지만, 경기부양을 도울 것으로 본다고 밝혔습니다.
펠로시 의장은 초당적인 경기부양책이 재빨리 이행돼 수백만 명의 미국민들이 느끼는 경제적 고통 경감을 도울 수 있어야 한다고 밝혔습니다.
존 보너 공화당 하원 대표도 민주당과 공화당이 이번 경기부양책에 합의하는 것이 쉽지 않았으나, 미국의 이익을 위한 최선임을 확신한다고 말했습니다.
보너 위원장은 이번에 합의된 경기부양책은 미국민들의 승리라면서, 중산층 가정에 직접 현금을 지원하고, 각 사업체에 일자리 창출에 따른 혜택을 줌으로써 가장 직접적이고 효율적인 방식으로 미국 경제를 진작시킬 것이라고 말했습니다.
미 하원은 다음달 6일 이번 경기부양책 합의안을 통과시키기로 했으며, 이어 2월 15일께 부시 대통령에게 통보할 예정입니다.
미국의 소리, 서지현입니다.
President Bush and Congressional leaders from both political parties have reached agreement on $150 billion in tax relief in an effort to help stimulate the U.S. economy. VOA White House Correspondent Scott Stearns has the story.
The agreement includes provision to give up to $600 in tax rebates to millions of wage earners and an additional $300 refund for each child. It allows businesses to immediately write off 50 percent of capital equipment purchases.
President Bush says it is an effective, robust and temporary set of incentives that will boost the economy and create new jobs.
"This package has the right set of policies and is the right size," he said. "The incentives in this package will lead to higher consumer spending and increased business investment this year."
The president says he knows Americans are concerned about their economic future, with the challenges of higher energy prices and a falling housing market slowing growth.
Mr. Bush is urging the House and Senate to pass the agreement as soon as possible.
"We have an opportunity to come together and take the swift, decisive action our economy urgently needs," he added.
Stock markets around the world dipped sharply early this week amid widespread fears of a U.S. recession and its potential to drag down foreign markets as well.
The stimulus deal was an unusual display of bipartisanship in Washington, with Democrats and Republicans in the House making concessions to get the deal done quickly.
Republicans dropped a provision that would have allowed businesses to reclaim taxes previously paid. Democrats dropped their demands for increases in food stamps and unemployment benefits.
House Speaker Democrat Nancy Pelosi says she is not totally pleased with the package, but knows it will help stimulate the economy.
"This bipartisan package should be acted upon rapidly and can help alleviate the economic pain felt by millions of Americans," she said.
John Boehner is the leader of Republicans in the House of Representatives. He says it was not easy for Republicans and Democrats to agree on a plan, but he is confident it is in the best interests of the nation.
"This agreement is a big win for the American people," he said. "It will stimulate our economy in the most direct and effective way possible by putting money in the hands of middle income American families and by giving businesses incentives to create and build new jobs in our country."
Treasury Secretary Henry Paulson was the president's lead negotiator with Congress.
"I know the work isn't done yet," he noted. "As the Speaker said, we've got more to do. And I am looking forward to working with the Senate and working with the House to get a package as soon as possible, because, again, speed is of the essence."
Senate Majority Leader Democrat Harry Reid says he wants to get the plan to the president for signature by February 15. But changes in the Senate may slow passage of the package, as Reid says senators may consider restoring provisions to extend unemployment benefits.