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아프리카 청년 실업난…갈수록 심각 (E)


유엔 통계에 따르면 아프리카 인구의 60%는 청년층입니다. 하지만 아프리카는 최악의 실업난에 직면해 있으며, 매년 수많은 젊은이들이 일자리를 찾아서 유럽으로 향하고 있습니다. 아프리카의 많은 나라들은 지금도 심각한 청년 실업난을 겪고 있으며, 조만간 개선의 기미도 보이지 않고 있습니다.

아프리카 7개국은 지난 2002년 유엔의 요청에 따라 청년 실업난 해소 계획을 제출했습니다. 하지만 유엔은 올해초 이들 국가의 계획안에 관해 조사가 매우 부족하고 비효율적이라고 지적했습니다. 유엔은 이들 정부가 노력을 기울이고 있기는 하지만, 실제 효과가 있는지는 아무도 점검하지 않고 있다고 관련 보고서를 통해 밝혔습니다.

특히 정작 직업이 필요한 젊은이들의 의견도 반영하지 않았습니다.

24살의 라민 다프 씨는 아프리카 모리타니아의 음반 제작자이며, 직접 옷가게도 운영합니다. 다프 씨는 현재 사업이 잘 되고 있기는 하지만, 처음 시작은 거의 불가능에 가까웠다고 말했습니다.

다프 씨는 그 전에 모았던 돈을 병든 아버지의 치료비로 다써서, 투자용 자금이 거의없었습니다. 또 모리타니아 정부로부터 융자를 받을 수도 없었습니다. 결국 자신의 첫번째 음악 공연을 후원한 담배 회사의 도움으로 옷가게를 열 자금을 얻을 수 있었습니다.

다프 씨는 모리타니아의 항구 도시 누아디부에 삽니다. 누아디부는 스페인에서 가장 가까운 아프리카의 항구로, 유럽으로 가려는 아프리카인들이 많이 모이는 곳입니다.

다프 씨의 주변에도 낚싯배를 타고 스페인에 가려고 한 친구들이 있습니다. 이들은 대부분 어부였지만 몇달간 급여를 받지 못한 상태였습니다.

서아프리카 청년고용네트워크의 주드 아이두 대표는 높은 청년실업률은 심각한 문제라고 지적했습니다. 청년고용네트워크는 유엔과 국제노동기구, 세계은행의 주도로 이 지역 여러 국가들이 참여하고 있습니다.

아이두 씨는 서아프리카에서는 이미 상당히 많은 수의 젊은이들이 실업상태이며, 이 숫자는 계속 늘고 있다”며 “실업난을 신속하게 해결할 방법도 없다”고 말했습니다.

심각한 청년실업난은 불법 이민을 부추기고 있다는 것도 아이두 씨의 지적입니다. 청년고용네트워크는 지난 2000년부터 각 국가들과 기업, 민간 단체와 함께 실업 문제의 심각성을 알려왔습니다.

아이두 씨는 각국 정부가 청년및 체육부를 통해 이 문제에 접근하고 있지만, 광범위한 실업난을 다루기에는 예산이나 인력이 지나치게 부족하다고 지적했습니다.

아이두 씨는 “청년실업과 불법이민은 눈덩이처럼 불어나고 있다”며 “유럽에 건너간 사람들이 돈을 벌어서 고향에 보내면, 거기에 자극 받아 더 많은 불법 이민자가 생긴다”고 말했습니다.

스페인 정부에 따르면 지난해의 경우 8월까지 1만3천명의 불법이민자들이 스페인에 들어왔으며, 대부분 청년층이었습니다.

스페인은 합법적인 취업 기회를 제공하기 위해 지난 1월부터 사하라 주변 국가 주민들에게 1년짜리 단기취업비자를 발급하고 있습니다.

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According to U.N. estimates, young people account for more than 60 percent of the African population. The continent also has some of the world's highest unemployment rates, forcing thousands on deadly sea crossings to look for jobs in nearby Europe. As the United Nations commemorates International Youth Day, governments continue their struggle to employ African youths. A recent U.N. youth employment study says there is still a long way to go. Phuong Tran has more for VOA from Nouadhibou, Mauritania.

Seven African countries have answered a U.N. request in 2002 to submit national youth employment plans. U.N. officials say a review earlier this year of those plans found them poorly researched and ineffective. The study concluded even though the governments are trying, no one is checking to see what programs work.

It also found that almost no one consulted youths to see what they need.

Lamine Daff is a 24-year-old Mauritanian music producer and clothing store owner. He says even though his businesses are doing well now, the start-up was almost impossible.

Daff says he had used all his savings to care for his sick father, leaving him little money to invest. He says he received no help from the Mauritanian government for a loan. And if it were not for the cigarette company that sponsored his first concert, Daff says he would not have had money to open his clothing store.

Daff lives in Mauritania's port city of Nouadhibou. It is one of the closest African ports to Spain and has become a popular departure point for would-be migrants.

Daff says most his friends have tried to go to Spain in fishing boats from Nouadhibou where he lives. He adds most were fishermen and had not been paid in months.

Jude Aidoo, who heads the West Africa office of Youth Employment Network, an alliance of countries led by the United Nations, International Labor Organization and World Bank, says high youth unemployment is a tough problem.

"In West Africa we have large unemployed youth populations," said Aidoo. "So there are going to be young people for the next number of years. There is no magic recipe. It is not going to be a quick fix."

Since 2000, the Youth Employment Network has been working with governments, businesses and civil society to pay more attention to youth unemployment, which Aidoo says fuels illegal migration.

He says youth unemployment is normally addressed by a country's Ministry of Youth and Sports, which Aidoo says is typically under funded and unable to handle such a vast problem.

"This is really just snowballing. As more people see that people are able to make it to the other side and send money back, they feel 'why not try it'," he added.

Spanish officials say some 13,000 migrants, mostly young men, reached the islands illegally by this time last year. In an effort to cut down these numbers, the Spanish government granted one-year work visas last January for some Sub-Saharan Africans to work legally in Spain.

They have also recently signed agreements with Mali, Mauritania, Gambia and Guinea-Bissau to train workers for future jobs in Spain.

This year, Spanish officials say surveillance and job programs have more than cut in half the number of illegal migrants who have made it to Spain.

Whether it is an African solution, or an international initiative, the Youth Employment Network's West Africa manager says the answer to solving Africa's youth unemployment requires more business and youth input, as well as better collaboration between employment and youth-focused agencies.

Sitting in his clothing store, entrepreneur Daff says he wants to grow his business and hire other youths.

The entrepreneur says his dream is to be a cosmetics or clothing distributor for an American or European brand.

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