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' 카스트로 권력이양 1년, 쿠바에 별다른 변화 없어 ' (E)


쿠바 지도자 피델 카스트로 국가평의회 의장이 건강상의 이유로 집권 47년 만에 동생인 라울 카스트로 국방장관에게 일시적으로 권력을 이양한 지 1년이 지났습니다. 그러나, 지도부 변화에도 불구하고 지난 1년 간 쿠바는 달라진 것이 거의 없습니다.

피델 카스트로의 반대자들은 지난 수 십년 간 공산국가 쿠바의 변화를 열망했습니다. 이들은 지난해 카스트로가 장 수술을 받자, 쿠바의 새로운 지도부가 억압적인 정책을 버리고 개혁을 시작할 수 있는 기회가 왔다고 말했습니다.

미국 마이애미대학의 앤디 고메스 부총장은 쿠바 당국자들은 피델 카스트로가 10여 년 전에 동생인 라울 카스트로를 후계자로 지명한 이후, 권력이양을 준비해 왔다고 말했습니다. 쿠바 당국자들은 권력이양이 정권에 위협이 되도록 하지 않기 위해 최근 몇 달 간 총력을 기울였다고 고메스 부총장은 덧붙였습니다.

고메스 부총장은 쿠바 사회는 안정돼 있고, 치안도 잘 유지되고 있으며, 경제도 계속 발전하고 있다면서, 군부와 공산당도 계속 제 기능을 발휘하고 있다고 말했습니다.

피델 카스트로가 물러난 후 쿠바에서 폭넓은 변화가 있을 것이라고 기대했던 사람들은 이같은 현실에 실망하고 있습니다. 일부 전문가들은 쿠바 정부가 경제적, 정치적 규제를 풀기 시작할 것으로 예상했고, 다른 전문가들은 사회불안 사태가 발생할 것으로 내다보기도 했었습니다.

라울 카스트로는 최근 한 연설에게 그같은 예측들과 관련해 미국을 비난했습니다. 라울 카스트로는 쿠바는 지난 몇 달 간 어려움을 겪었다고 말하고, 그러나 쿠바의 적들이 혼란과 쿠바 사회주의의 붕괴를 예측한 것과는 달리 그같은 결과는 나오지 않았다고 강조했습니다.

쿠바 정부가 안정을 유지하고 있고, 쿠바의 여건이 변하지 않는 가장 큰 이유는 피델 카스트로가 동생인 라울 카스트로와 정부의 다른 분야에 계속 영향력을 발휘하고 있기 때문입니다. 피델 카스트로는 와병 중에도 쿠바 정권에 대한 핵심 지지세력인 우고 차베스 베네수엘라 대통령과 중국 정부 당국자들을 만났습니다.

전문가들은 점차 건강이 나빠지고 있는 올해 81살의 피델 카스트로가 얼마나 오랫동안 영향력을 유지할 수 있을지는 불확실한 상황이라고 지적하고 있습니다.

미국 마이애미에 본부를 둔 단체 '민주화 운동' 의 라몬 사울 산체스 같은 쿠바 민주화 운동가들은 쿠바의 현 상태에 실망하고 있습니다.

산체스 씨는 라울 카스트로는 개혁의 징후나 쿠바 문제에 관한 국민적 대화를 시작할 의지를 전혀 보이지 않고 있다면서, 라울 카스트로의 통치 아래 반체제 인사들에 대한 탄압이 더욱 심해졌다고 주장했습니다.

산체스 씨는 쿠바 정부에는 아무런 변화가 없지만, 쿠바에 대한 미국의 발언에는 변화가 있다고 지적했습니다.

지난 주 미 국무부 대변인은 라울 카스트로의 조건부 대화 제의를 일축하면서, 먼저 국내 반대단체들과 대화해야 한다고 말했습니다.

산체스 씨는 미 국무부의 그같은 논평은 미국 당국자들이 쿠바 정부와의 대화를 주도하려던 과거와는 다른 것이라면서, 그같은 움직임은 쿠바 민주화 노력에 큰 힘이 된다고 말했습니다.

산체스 씨는 라울 카스트로가 미국이 아니라 자국민들과 먼저 대화를 해야 한다는 미국의 촉구는 두 나라 간 새로운 상호존중 시대의 시작을 뜻한다고 말했습니다.

미국 당국자들은 라울 카스트로 통치 하의 쿠바에 대한 미국의 정책은 이전과 다르지 않다면서, 쿠바가 자유선거 실시 등의 조건들을 충족시킬 경우에만 쿠바와 외교관계를 재개할 것이라고 말하고 있습니다. 마이애미 대학의 고메스 부총장은 결과에 관계 없이 쿠바의 자유선거는 필요하다고 지적했습니다.

고메스 부총장은 쿠바 국민들은 원하는 것을 선택할 권리가 있다고 말했습니다. 고메스 부총장은 쿠바인들이 선택한 것이 미국이 가장 원하는 것이 아닐 가능성이 있지만, 그럼에도 불구하고 미국은 쿠바인들의 선택을 존중해야 할 것이라고 말했습니다.

쿠바는 오는 10월 과거와 마찬가지로 단일정당 하에서의 선거를 실시할 예정입니다. 비판가들은 이같은 선거는 의미가 없고, 카스트로 형제나 공산 정부에 아무런 실질적인 도전이 되지 못했다면서, 쿠바의 실질적인 변혁은 피델 카스트로가 사망한 이후에나 가능할 것이라고 밝히고 있습니다.

One year ago, an illness forced Cuban leader Fidel Castro to hand over power to his brother, Raul, ending his 47-year hold on the presidency. In Miami, VOA's Brian Wagner reports that while the leadership may have changed, many of Cuba's policies remain intact.

Opponents of Fidel Castro have been longing for change in the Communist nation for decades. When Castro underwent intestinal surgery last year, critics said it was a chance for the new leadership to begin lifting Cuba's repressive policies and open the door to reform.

Andy Gomez, assistant provost at the University of Miami, says Cuban officials have been preparing for the transfer of power since Fidel named his brother, Raul, as his designated replacement a decade ago. Gomez says Cuban officials have worked hard in recent months to ensure the succession did not threaten the Communist government.

"There is stability, there has been a high level of security, and the economy has continued to increase," Gomez said. "So the few remaining institutions in Cuba, the military, the Communist party have continued to function."

The reality has disappointed those who anticipated widespread changes in Cuba without Fidel in the presidency. Some analysts expected the government to begin lifting economic and political restrictions, and others predicted social upheaval.

In a speech last week, acting president Raul Castro chided the United States about those predictions.

He said Cuba has experienced difficulty in recent months, but the outcome has not fulfilled the predictions of Cuba's enemies. He said the nation's enemy expected chaos and the downfall of Cuban socialism.

One reason that Cuba's government has remained stable and conditions on the island are mostly unchanged is because Fidel Castro continues to exert influence on his brother and other areas of the government. He also has met with Venezuela's President Hugo Chavez and Chinese officials, who are key supporters of the Cuban regime.

Experts say it is unclear how long Fidel, who turns 81 next month, can do so, with his health in decline.

For pro-democracy activists, like Ramon Saul Sanchez of the Miami-based Democracy Movement, the status quo in Cuba is a disappointment.

He says Raul Castro has shown no signs of reform or the will to open a national dialogue about the country's problems. Sanchez adds that repression against dissidents has worsened under Raul.

Sanchez says that while Cuba's government remains intact, he has noted changes in U.S. rhetoric toward the island. Last week, a U.S. State Department spokesman rejected a call from Raul Castro for possible dialogue between the two nations, and said Cuba first must open talks with opposition groups on the island.

Sanchez said the comment marks a change from the past, when U.S. officials sought to lead the debate with Cuba's government, and he says the move is a boost to democracy efforts on the island.

He said hearing the United States tell Castro that he should hold talks with his own people and not with Washington is the start of a new era of mutual respect between the two nations.

U.S. officials say their policies remain the same toward Cuba under Raul Castro, and say they will renew diplomatic ties with the island only after it meets conditions, such as holding free elections. The University of Miami's Andy Gomez says such a vote is needed, regardless of the results.

"The Cuban people have the right to choose what it is they want," Gomez said. "We are going to have to respect what they choose because it might not be what most of us [in the United States] want."

Cuba is set to open a new round of one-party elections in October. Critics say past votes have been meaningless and posed no real challenge to the Castro brothers or the government's rule. Experts say real transformation in Cuba will happen only when Fidel Castro has died.

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