중국 정부가 지난 2002년 북한으로 강제송환한 탈북자 수는 모두 4천8백9명에 이른다고 중국 정부 산하 사회과학원의 한 연구원이 밝혔습니다.
중국 사회과학원의 정신저 연구원은 8일 공식통계를 이용해 작성한 `한반도 정세가 조선족 지역발전과 안정에 미치는 영향'이란 제목의 논문에서 탈북자 문제의 원인 등을 분석하면서 이같이 밝혔습니다.
공식통계를 인용한 정 연구원의 이번 논문으로 중국이 강제북송하는 탈북자 수가 매년 5천명에 달한다는 인권단체들의 주장이 사실에 가까운 것으로 입증됐습니다.
논문에 따르면 2002년 강제북송된 탈북자 4천8백9명 중 옌벤 조선족자치주가 직접 체포해 북송한 탈북자는 3천7백32명으로, 이 가운데 2천40명은 2002년 탈북자, 나머지 1천6백92명은 그 이전에 체포된 탈북자로 분류됐습니다.
정 연구원은 논문에서 탈북자는 북한경제가 악화된 1980년대 후반부터 생겼고, 특히 1990년 중후반 부터 잇따른 자연재해로 북한 내 경제상황이 악화되고 식량 문제가 부각되기 시작하면서 크게 증가했다고 밝혔습니다.