인도 수도 뉴델리 주재 미국 영사관측은 임시 미국 비자를 발급 받으려는 자격 미달의 신청자들이 만원사태를 빚고 있다고 밝혔습니다. 영사관 관계자들은 현지의 악덕 비자 중계상들이 미국의 입국 비자 규정이 간소화됐다는 잘못된 정보를 퍼뜨리고 있다고 말했습니다. 미국의 소리 기자가 뉴델리에서 전해온 소식입니다.
인도 뉴델리주재 미국 영사관측은 최근 몇 주 동안 미국 이민을 희망하는 자격미달의 임시입국비자 신청자들이 크게 늘어났다고 말했습니다. 피터 캐스트너 (Peter Kaestner) 총영사는 그 이유는 중개상들과 상담원역을 자청한 사람들이 잘못된 정보를 퍼뜨리고 있기 때문이라고 말했습니다. 캐스트너 총영사는 미국의 비자 규제나 절차상 바뀐 것이 전혀 없다고 말했습니다.
캐스트너 총영사는 인도 일부 지역들에서는 미국 비자를 발급 받는 것이 쉬워졌고 지금이 미국 이민행렬에 오르기 위한 최적의 시기라는 잘못된 인식이 있다고 말했습니다. 캐스트너 총영사는 일부 중계상들은 인도인들의 비자 발급 절차를 단축시켜줄 수 있다고 거짓 소문을 퍼뜨리고 있다고 말했습니다. 또 어떤 중계상들은 비자를 신청할 것으로 보이는 사람들에게 가짜 문서를 사도록 강요하고 있다고 말했습니다.
캐스트너 총영사는 중개상들은 특정 자동차 종이나 집주소가 없는 사람에게도 돈만 내면 필요한 증빙서류를 만들어준다고 말했습니다. 캐스트너 총영사는 인도 신청자들에게 정직하게 사실을 기술한 서류를 제출하고 합법적인 미국입국 비자를 발급받도록 호소하고 있습니다.
미 영사관은 최근 몇 주 동안 뉴델리 지역의 비자 신청자들 가운데 거의 60%가 부적격 판정을 받는 등, 입국비자를 거부당하는 사례가 급격히 증가했다고 전했습니다. 인도주재 미국 영사관 관계자들은 특히 사업가나 관광객, 학생들의 비자 신청을 독려하고 있다고 말했습니다. 그러나 허위 신청이 늘고 있어서 신청 자격을 갖춘 여행자들의 서류를 처리하는 일이 더 힘들어졌다고 말했습니다. 인도의 일부 미국 영사관들에서는 신청자들의 비자 인터뷰 대기 기간이 한달로 늘어났습니다. 인도 주재 미 영사관들은 지난 회계연도에 모두 46만건의 비자 신청서를 받았고 올해는 60만건을 돌파할 것으로 예상됩니다.
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The U.S. Consulate in New Delhi says it is being swamped by unqualified applicants for temporary visas for the United States. Consular officials say unscrupulous consultants are spreading false information that the visa rules have been simplified. VOA's Steve Herman reports from the Indian capital.
In recent weeks, the U.S. Consulate in New Delhi says there has been a surge of unqualified people applying for temporary visas, with the intention to immigrate.
The reason, says U.S. Consul General Peter Kaestner, is false information being spread by self-proclaimed brokers and agents. Kaestner says that there has been no change in visa regulations or procedures.
"There is a perception in certain parts of the country that visas are easy, and that now is the time for people who are intending immigrants to jump on the bandwagon and get to the United States," he said.
Kaestner says some of these agents are claiming they can help Indian citizens short cut the visa process. In other cases, he says, potential applicants are being pressured by these agents to buy false documents.
"You do not have to have a certain type of car, or a certain residence, that people will sell you the documents to prove," he said. "We are urging people to be truthful, to come in with your real documents, and then we can give visas to the legitimate traveler."
The consulate reports that the refusal rate has gone up dramatically in recent weeks, with nearly 60 percent of those applying in the New Delhi area being judged unqualified for visas.
Consulate officials say they are also increasing their vigilance in light of reports of human smuggling from India to the United States, Canada and Britain. This has added to the backlog in the visa process.
Consulate officials say they encourage applications from business people, tourists and students, but the rise in fraudulent requests is making it difficult to handle those from legitimate travelers. The waiting time for applicants to get an interview at some consulates has risen to a month.
In the last fiscal year, U.S. missions in India received 460,000 visa applications. Officials predict the number will hit 600,000 this year.