세계보건기구 WHO는 전세계 모든 나라들이 새로운 질병들과 기후변화, 생화학과 방사능 테러 등으로 인한 위협에 처해 있다고 경고했습니다. WHO는 세계보건의 날을 맞아, 보건 안전에 대한 국제적 위협에 대처하기 위해 국가 간 협력을 강화할 것을 촉구했습니다.
세계화는 많은 혜택을 가져다 주지만 동시에 많은 위험도 수반하고 있습니다. 그 가운데 가장 치명적인 것은 보건상의 위험입니다. 세계보건기구 WHO는 새로운 질병이나 전염성이 강한 질병이 발병하는 것은 국제적 보건 안전에 대한 최대의 직접적인 위협 가운데 하나라고 지적했습니다.
WHO의 마가렛 찬 사무총장은 모든 나라가 위험에 노출돼 있다고 말했습니다. 전세계가 매우 긴밀히 맞물려 있는 상황에서, 질병은 그 어떤 경계도 없이 빠르게 확산되고 있습니다. 따라서, 국가 간 협력이 매우 중요하다고 마가렛 찬 사무총장은 강조했습니다. 찬 총장은 모든 나라들은 질병으로부터 스스로를 보호할 책임을 공유해야 한다고 말했습니다.
찬 총장은 어떤 단체나 기구, 나라도 국제적 우려가 있는 공중보건상의 긴급상황을 단독으로 관리할 수는 없다면서, 이제야 그같은 인식이 생겨나기 시작했다고 말했습니다.
WHO는 오늘날 질병은 30여 년 전에 비해 훨씬 더 큰 위협이라면서, 전례없이 많은 수의 질병들이 나타나고 있다고 밝혔습니다. 에볼라, 후천성 면역결핍증으로 불리는 에이즈와 에이즈 바이러스 HIV, 새로운 형태의 콜레라와 뇌막염, H5N1형 조류독감 등으로 많은 사람들이 목숨을 잃고 있습니다.
마가렛 찬 총장은 국가 간 협력과 협조의 강화가 조류독감의 위협에 대한 국제적 대응에서 긍정적인 결과를 낳고 있다고 말했습니다. 찬 총장은 또 많은 나라들이 잠재적 전염병으로부터 국민들을 보호하기 위한 준비를 하고 있다고 말했습니다.
세계보건기구 WHO는 공중보건상의 위험이 경제에도 막대한 영향을 미친다고 지적했습니다. 예를 들어, 몇 년 전 발생했던 중증급성호흡기증후군, 사스의 환자 수는
1만 명 미만이었지만, 아시아 여러 나라에서 사스로 인한 경제적 손실은 2003년 2분기 동안에만 6백억 달러를 넘었습니다.
캐세이 퍼시픽 항공의 최고 경영자인 필립 찬 회장은 단독으로 사스에 대처할 수 있는 나라는 없었다면서, 사스 등 국제적 질병을 퇴치하려면 국가 간 협력과 투명성이 필수적이라고 강조했습니다. 찬 회장은 지난 2003년 사스가 발병했을 당시에도 캐세이 퍼시픽 항공의 최고 경영자로 재직했습니다.
찬 회장은 유아용 식품이나 진통제, 또는 엔진 등의 결함을 감추거나 사스 발병 사례 등을 보고하지 않을 경우, 솔직히 밝히고 소비자들의 신뢰를 다시 얻음으로써 실질적으로 더 좋은 평판을 얻게 되는 것 보다 훨씬 더 나쁜 결과가 초래될 것이라고 경고했습니다.
WHO는 모든 나라들은 새롭고 전염성이 강한 질병들이 국제적 위협이 되기 전에 선제적인 행동을 취해야 한다고 강조했습니다.
*****
The World Health Organization says emerging diseases, climate change and chemical, radioactive and biological terror threats are putting all nations at risk. To mark World Health Day, WHO is urging greater cooperation among nations to better tackle international threats to health security. Lisa Schlein reports for VOA from Geneva.
Globalization has brought many benefits. It also has brought many risks. Health risks are among the most lethal. The World Health Organization says outbreaks of emerging and epidemic-prone diseases constitute one of the greatest direct threats to international health security.
WHO Director-General Margaret Chan says all nations are at risk. In a highly interconnected world, diseases spread fast and recognize no boundaries. Therefore, she says cooperation among nations is crucial. She says countries must share the responsibility for defending themselves against disease.
"In a sense, no one institution, organization or country can manage a public health emergency of international concern single handedly. So, we are beginning to see that," she said.
The World Health Organization reports disease is a much larger menace today than three decades ago and new diseases have emerged in unprecedented numbers. Diseases such as Ebola and HIV/AIDS, new forms of epidemic cholera and meningitis, and H5N1 avian influenza have killed hundreds of thousands of people.
Dr. Chan says better cooperation and collaboration among nations has resulted in positive developments in the global response to threats arising from bird flu. She says countries are making preparations to safeguard their citizens from a potential pandemic.
She warns there must be no let-up in these preparations.
"My sense is that we need to maintain our vigilance. We cannot let our guard down," she said. "The next pandemic will certainly happen. But, it is a real challenge. Nobody can predict the timing and nobody can predict whether it is going to be a severe or mild pandemic. And, no scientist can predict which avian influenza virus will ignite the next pandemic."
The World Health Organization says public health dangers also have economic consequences.
For example, fewer than 10,000 people became ill from SARS a few years ago. Yet, the SARS epidemic cost Asian countries $60 billion dollars in losses in the second quarter of 2003 alone.
Chief Executive of Cathay Pacific Airways, Philip Chen, steered the airline through the 2003 outbreak of SARS. He says no country can deal with SARS alone. Cooperation and transparency are crucial for combating this and other global diseases.
"If you do not tell people about the shortcomings even in baby food or in pain killer or a faulty engine or whatever," he said. "If you hide those facts ... If we do not report the SARS cases, than what would be the consequences. It would be far worse than coming clean and regaining the confidence of your consumers and actually building up, enhancing your reputation."
The World Health Organization says countries must take pre-emptive action against emerging and epidemic-prone diseases before they have a chance to become an international threat.