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'미국의 중동개입은 건국 초기부터' - 미 역사학자 마이클 오렌 교수 (Eng)


부시 행정부가 무력을 사용해 이라크의 민주화를 추구하고 있는 가운데, 미국은 아랍과 회교권과의 관계를 급격히 전환해 왔다는 것이 미국의 현 중동정책에 대한 지배적인 관점입니다. 최근 출간된 한 서적은 놀라울 정도로 오랜, 그리고 소용돌이 치는 미국의 중동지역 개입 역사에 대해 기술하고 있습니다.

‘권력, 믿음 그리고 환상: 중동의 미국 (Power, Faith and Fantasy: America in the Middle East)’이라는 제목의 책에서 이스라엘계 미국인 역사학자인 마이클 오렌 교수는 200년 전 미국의 건국시조들까지 거슬러 올라가 많은 저명한 미국인들의 개인 편지와 소장 문서들을 살피고 있습니다. 오렌 교수는 이 과정에서 미국의 중동 지배는 현대에 일어난 현상은 아니며, 미국 공화국 설립 초기에 근거를 둔 것 이라는 사실을 발견하게 됩니다.

오렌 교수는 오늘날 미국의 이라크 개입은 미국역사를 되돌아 보지 않고는 이해할 수 없다고 말합니다. 그는 미국은 국가가 탄생한 18세기 이래 중동지역에 힘을 사용해 왔다고 지적합니다. 미국의 중동개입은 군사적 목적으로 시작됐다고 말합니다. 1770년대 미국의 대외 무역의 약 20%가 중동을 통해 이뤄졌고 이들 무역상들은 오늘날 모로코와 알제리, 튀니지 그리고 리비아 등 4개의 북 아프리카 국가들을 거점으로 활동하는 해적들의 표적이 됐었다고 오렌 교수는 말합니다.

오렌 교수는 해외에서 전쟁 중 사망한 최초의 미군 병사들은 1783년에서 1815년 사이에 벌어진 전쟁에서 바로 그러한 아랍어를 구사하는 해적들에 의해 사망했다고 지적합니다. 그리고 외국과의 전쟁에서 최초의 해상 작전이 실시된 것도 1805년 북아프리카의 트리폴리에 있는 아랍인들을 대적하기 위한 것이었다는 것입니다.

오렌 씨는 미국이 제 1차대전 동안 지도적인 역할을 했지만 그것은 군사적인 역할은 아니었다고 말했습니다.

미국 선교사들은 1차 세계대전 이전 약 100년 동안 중동에서 활동하고 있었습니다. 이들은 학교와 병원을 건설했고, 일부 미국인들은 중동에서 가장 현대적인 대학들을 설립했습니다. 베이루트와 카이로의 어메리칸 대학교가 이들 선교사들이 세운 대학들입니다.

미국 하버드 대학교와 예일 대학교의 방문 교수인 역사가 마이클 오렌 교수는 미국이 1차 세계대전 중 오스만 제국에 대항해 전쟁을 벌이지 않기로 한 것은 전반적으로 믿음에 기반한 결정이었다고 말합니다.

오렌 교수는 1917년 봄 미국이 1차 세계대전에 참전했을 때, 우드로우 윌슨 대통령은 연합국에 대항해서 공동으로 싸웠던 동맹국 (The Central Powers)인 독일, 오스트리아, 헝가리와 또다른 동맹국이었던 오스만제국과의 전쟁을 선포해야할 지 결정해야 했다고 말합니다. 미국의 상,하 양원은 윌슨 대통령에게 오스만 제국과 대항해 싸울 것을 강력히 촉구했지만, 윌슨 대통령은 미국 감리교 선교사의 아들이자 조카였습니다. 미국 선교사 단체들은 백악관에 대표들을 보내 윌슨 대통령에게 투르크인들을 대항해 전쟁을 벌이면 그들은 아르메니아인들에게 한 것과 같은 만행을 미국 선교사들에게 할 것이라고 말했습니다.

오렌 교수는 윌슨 대통령은 미국 선교사들이 대량학살 되기를 원하지 않았고 그래서 중동과 전쟁을 하지 않기로 결정했다고 말했습니다. 그의 결정은 결과적으로 전쟁후 영국과 프랑스가 그 지역의 영토를 재구성 할 수 있는 재량권을 주게 됐습니다.

파렐스타인에 유대인 국가를 창설하는 데 미국이 지지한 것은 향후 수세기에 걸쳐 중동의 힘의 구도에 영향을 주게 된 또 다른 미국의 정책 결정이었습니다. 오렌 교수는 영국에서 온 청교도 정착인들이 최초로 이스라엘을 로비한 사람들이었다고 말했습니다. 오렌 교수는 나중에 윌슨 대통령은 유대인들에게 성지 회복을 바랬다고 기술했습니다. 그는 트루먼 대통령도 마침내 1948년 역사의식과 종교적 의무감을 가지고 유엔 규정으로 이스라엘을 국가로 인정했다고 회상했습니다.

오렌 씨는 사우디아라비아의 최초의 압둘 아지즈 국왕은 프랭클린 루즈벨트 대통령에게 아랍인들은 유태인 국가에 저항하기 위해 죽음을 각오하고 싸울 것이라고 이스라엘의 국가 탄생 이전 경고했다는 점을 지적하고, 아지즈 국왕의 경고는 옳았다고 말했습니다. 1948년 이래 이스라엘과 이웃 이랍 국가들 간의 계속되는 전쟁때문에 미국은 연례적인 평화협상 노력을 계속하게 됐습니다.

오렌 교수는 아랍-이스라엘 평화를 모색하기 위한 미국인들의 노력은 1940년 대 트루먼 행정부 시절까지 거슬러 올라간다고 말했습니다.

오렌 교수는 이 지역 석유에 대한 미국의 이해 관계는 미국 선교사들이 아랍 국가들과 접촉했던 것이 근간이 됐다고 말합니다. 그는 미국과 사우디아라비아의 관계는 미국 선교사들이 1890년대 아라비아반도를 여행하며 병원을 건설하고 그곳의 부족장인 사우드를 포함해 베드윈족들에게 의료 혜택을 제공한 것으로 시작됐다고 말합니다. 이 때문에 1928년 석유탐사가 시작됐을 때 사우드는 석유 계약권을 미국 회사들에게 주었습니다.

오렌 교수는 이것이 미국의 중동 개입에 있어서 정말로 기념할 만한 힘의 요소라고 말합니다. 그리고 미국의 정책 채택을 이끄는 요소는 바로 석유라고 말하고, 독재적인 아랍정권을 중동의 안정을 추구하는데 있어서 한 부분으로 지지하는 것과 같은 많은 논쟁의 여지가 있는 미국의 정책도 그렇게 함으로써 계속적인 석유 공급이 가능하도록 하기 위한 것이라고 오렌 교수는 설명했습니다.

‘권력, 믿음 그리고 환상: 중동의 미국’에서 마이클 오렌 교수는 길고 끝나지 않은 역사를 기술합니다. 오렌 교수는 미국의 계속되는 석유에 대한 의존도와 함께 급진적인 이슬람 테러리즘과의 전쟁을 위한 결의와 좀더 민주적인 사회를 권장하기 위한 계속적인 선교사들의 열정, 그리고 미국의 중동 개입 등은 앞으로 오랜 세월 계속될 것이라고 예상하고 있습니다.

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A popular view of current U.S. policy in the Middle East is that the Bush Administration, in using force to bring democracy to Iraq, has drastically changed the course of America's relations with the Arab and Muslim world. But a new book contends U.S. involvement in the Middle East has a surprisingly long and turbulent history.

In his new book, Power, Faith and Fantasy: America in the Middle East, Israeli-American historian Michael Oren examines two centuries' worth of archival documents and the personal letters of prominent Americans dating back to the founding fathers. What he finds is that the United States' preoccupation with the Middle East is no modern phenomenon, but one rooted in the earliest days of the republic.

"I think it's impossible to understand American involvement in Iraq today without going back into American history," Oren says. "I mean way back, to the 18th century, to the 1700s, to understand that America has been using power in the Middle East since the day of its inception. America began its involvement in the Middle East on a military leg," Oren points out. "In the 1770's, about 20 percent of American foreign trade went through the Middle East and that trade was falling prey to pirates, who were operating out of four North African states, which are today Morocco, Algeria, Tunisia and Libya."

Indeed, as Michael Oren notes, the first American soldiers to die in a battle overseas were killed by those Arabic-speaking pirates during their running battles from 1783 to 1815. So, too, the first marine operation in an American foreign war was against Arabs in Tripoli, North Africa, in 1805.

Oren says that while the U.S. played a prominent role in the Middle East during World War I, it was not a military role.

He points out that American missionaries were operating in the Middle East for about a century before World War I. "They were building schools, building hospitals," he explains. "Some Americans built the Middle East's most modern universities. The American University of Beirut and the American University of Cairo were built by these missionaries."

Historian Michael Oren, a visiting professor at Harvard and Yale universities, says America's decision not to go to war against the Ottoman Empire during World War I was largely faith-based.

"When the United States entered World War I in the spring of 1917," Oren explains, "President Woodrow Wilson had to decide whether to declare war against all of the Central Powers: Germany, Austria and Hungary, and the third ally in that alliance was the Ottoman Empire. Both houses of Congress strongly urged Wilson to go to war against the Ottoman Empire, but Wilson was the grandson, the son and the nephew of Presbyterian Christian ministers. U.S. missionary groups sent representatives to the White House to tell President Wilson: if you go to war in the Middle East against the Turks, they will do to our missionaries what they have been doing to the Armenians."

Michael Oren adds that Wilson did not want the American missionaries to be massacred, and decided not to go to war in the Middle East. His decision ultimately gave Britain and France a much freer hand to redraw the map of the region after the war.

Early U.S. support for the creation of a Jewish state in Palestine is another American policy that has influenced the dynamics of the Middle East for centuries. Oren says the Puritan settlers from England were among the first members of the Israeli lobby. They urged John Adams, the second American President, to envision 100,000 Israelites conquering Palestine. Later, Oren writes, Woodrow Wilson would aspire to restore the Holy Land to the Jews. When President Truman recognized the United Nations-mandated state of Israel in 1948, he did so, Oren recalls, with a sense of sense of historical and religious destiny.

Michael Oren points out that Saudi Arabia's first king, Abdul Aziz ibn Saud, had bluntly warned President Franklin Roosevelt before Israel's birth that Arabs would die fighting to resist a Jewish state, and, Oren says, he was right. Since 1948, a succession of wars between Israel and its Arab neighbors has forced the United States to undertake perennial peacemaking efforts.

"America has led the search for Arab-Israeli peace going back to the Truman administration in 1940s," Oren says, adding few administrations have succeeded. "We have learned from Jimmy Carter's experience in the 1970s -- which was one of the few cases in which America -- that the prerequisite for a successful diplomatic process are an Arab and an Israeli who are very strong in their own countries and who are committed to the process."

Oren notes that it was America's missionary contacts with Arab countries that laid the groundwork for U.S. oil interests in the region. He says the American relationship with Saudi Arabia started with American missionaries traveling in the 1890s to the Arabian Peninsula, where they built hospitals and provided health care to Bedouins, including Saud, the head of that tribe. When the search for oil began in 1928, Orens says, Saud gave the American companies the contracts to prospect for oil.

"It is oil that leads America to adopt many of its policies," the author says, "even the many controversial policies, such as supporting autocratic Arab regimes as a part of the American search for stability in the Middle East that will allow a continuous flow of oil."

Michael Oren believes Americans have always been enthralled by the Middle East, as much by the exotic fantasies of magical genies and flying carpets as by its ancient history and authentic cultural attractions. The region, he says, has impressed some of America's greatest writers.

Samuel Clemens, for one, came to the Middle East and afterward published his collected dispatches from the region under the title "Innocents Abroad," using his new pen name, Mark Twain. That book became the number one best selling book in the second half of the 19th century.

In Power, Faith and Fantasy: America in the Middle East, historian Michael Oren describes a long but unfinished history. Oren predicts that with its continued dependence on oil, its resolve to crush radical Islamic terrorism, and its enduring missionary zeal to promote more open societies, America's engagement with the peoples of the Middle East is likely to continue for many years to come.

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