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세계식량계획, 어린이 기아 해소에 미국의 주도적 역할 촉구 (Eng)


세계식량계획 (WFP)은 전세계 어린이들의 굶주림을 해소하기 위해 특히 미국 정부가 주 도적인 역할을 해줄 것을 당부했습니다. 세계식량계획의 제임스 모리스 사무총장은 15일 미국 상원 청문회에 출석해 전세계에서 매일 1만8천명의 어린이가 굶어죽고 있다며 이같이 말했습니다. 모리스 사무총장은 이날 증언에서 식량부족으로 인한 북한 어린이들의 발육 장애에 대해서도 언급하면서 국제사회의 좀더 적극적인 지원을 촉구했습니다.

제임스 모리스 세계식량계획 (WFP) 사무총장은 15일 열린 미 상원 청문회에서, 기아 문제 해결을 위한 미국의 지원에 고마움을 밝혔습니다. 미국은 지난 10년 간 국제사회의 전체 식량지원 가운데 55%를 떠맡아 왔습니다.

하지만 모리스 사무총장은 전세계적으로 아직도 식량지원이 절실히 필요하다면서, 미국 정부가 특히 기아상태에 있는 4억명 어린이들의 문제에 대처하기 위해 좀더 많은 역할을 해줄 것을 요청했습니다.

모리스 사무총장은 미국이 전세계 어린이 기아 문제를 해결하기 위해 주도적으로 나서기 바란다면서, 몇 주 전 아이슬란드와 룩셈부르크, 캐나다 등이 아프리카 어린이들의 굶주림을 덜기 위해 적극 나서기로 한 사실을 지적했습니다.

이날 상원 청문회에는 모리스 사무총장 외에 소말리아 난민 출신으로 미국에 와 전액 장학금을 받으며 프린스턴대학에서 공부하고 있는 아바스 하산 모하메드 씨가 출석했습니다.

모하메드 씨는 자신을 비롯한 소말리아 난민들은 교육이 중요하다고 믿고 있지만 공부를 마치고 돌아가면 그런 기회가 없게 될 것이라고 말했습니다. 먹지 못한 상태에서 공부하러 학교에 갈 수는 없다는 것입니다.

모하메드 씨는 굶주림은 기본적인 문제라면서 먹을 것만 충분하면 뭐든 이룰 수 있을 것이며, 이는 특히 어린아이들에게 더욱 절실한 일이라고 말했습니다.

모하메드 씨는 어린아이들은 많은 재능을 갖고 있지만 헛되이 낭비되고 있다면서, 누군가 도와준다면 이들은 자기 지역과 국가를 위해 기여할 수 있을 것이라고 말했습니다.

청문회에서 의원들은 지원된 식량이 전용되거나 부패한 정부의 손에 들어가지 않도록 할 수 있는 방안이 있는지를 물었습니다.

이에 대해 세계식량계획의 모리스 사무총장은 짐바브웨를 긍정적 사례로 제시하면서, 로버트 무가베 대통령과의 9차례 만남이 효과적이었다고 밝혔습니다.

모리스 사무총장은 자신은 무가베 대통령을 만난 자리에서 세계식량계획은 짐바브웨의 정치에 간여하려는 게 아니라, 굶주리는 여성과 어린이들이 식량을 확보해 먹을 수 있도록 돕기 위해 머물고 있다는 점을 분명히 했다고 말했습니다.

모리스 총장은 그 결과 세계식량계획은 지난해에 짐바브웨에서 아무런 정치적 간섭 없이 약 6백만명에게 식량을 제공할 수 있었다고 말했습니다.

모리스 총장은 국제 구호기관들이 직면한 또 하나의 사례로 북한을 꼽았습니다. 모리스 총장은 북한의 7살 난 어린아이들은 동족인 한국 아이들에 비해 평균적으로 키는 17 센티미터 작고, 몸무게는 9 킬로그램이 가볍다면서, 이런 현실을 생각할 때 세계식량계획의 지원은 인도주의적인 의무라고 강조했습니다.

미국의 조지 부시 행정부는 2008년 예산에 전세계 식량지원을 위해 12억 달러의 예산을 의회에 요청했습니다. 미국은 또 인도주의 지원사업의 하나로 추진하고 있는 `평화를 위한 식량' 계획에 3억5천만 달러를 추가로 배정했습니다.

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The executive director of the World Food Program is calling on the United States to take the lead in working to eliminate child hunger -- which the agency says kills 18,000 children every day. His comments came in testimony Thursday to a Senate subcommittee that examined the U.S. role in international food assistance. VOA's Stephanie Ho reports from Washington.

World Food Program Executive Director James Morris applauded U.S. contributions to global food aid, which amounted to about 55 percent of total foreign food assistance over the last decade. At the same time, he urged Washington to do even more to specifically address the issue of 400 million children around the world his agency says live in hunger.

"My fondest hope, and I believe it's an earned and deserved opportunity, is for the United States to take the lead in saying we are going to eliminate child hunger in the world," Morris says. "Just a few weeks ago, Iceland said we are going to feed a child in Africa for every child we feed in Iceland. Luxembourg has made the same commitment. Canada has made an extraordinary commitment."

One of the witnesses before a Senate Appropriations subcommittee was Abass Hassan Mohamed, a refugee from Somalia who is in the United States on a full scholarship at Princeton University.

"I remember when we came, we refugees believe that education is important. When we go back to our home countries, I being from Somalia, we would leave all these structures behind. But what we'll go back home with is education," Mohamed says. "We can't go to school without eating food."

He emphasized that hunger is a basic problem, and that if people have enough to eat, they can achieve anything. He said this is especially true for young people.

"They have so much talent," Mohamed says. "Their talent is getting wasted. And if someone can help them, they will be able to help themselves and their communities and their countries."

Senators at the hearing had questions about how aid agencies can be sure that their assistance is not being pilfered or going to corrupt governments. The World Food Program's Morris pointed to Zimbabwe as one relatively positive example, and added that he found his nine meetings with President Robert Mugabe to be effective.

"I said, 'sir, you and I just need to have a good understanding, right off the bat. We're not going to interfere in the politics of your country," Morris says. "We're here to see that people are fed, that women and children who are starving have food and nutrition available to them."

As a result, he said, his agency was able to do its work and feed nearly six million people in Zimbabwe last year, largely with no political interference. On the other end of the spectrum is North Korea, where international aid agencies are forced to work through the North Korean government.

"But when you think that the average boy in North Korea, at age seven, is eight inches shorter and 20 pounds lighter than his South Korean counterpart, the humanitarian mandate, imperative, requires us to be there," Morris says.

The Bush administration has requested $1.2 billion for food aid around the globe in the fiscal 2008 budget. Congress is also considering a supplemental request for $350 million for the flagship U.S. humanitarian aid program called Food for Peace.

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