타이완의 천수이벤 총통은 중국 베이징에서 제 10기 전국인민대표대회 5차 회의가 열리고 있는 것과 때를 맞춰 또다시 논란 많은 타이완 독립 발언을 제기했습니다. 천 총통의 발언이 나오자 중국은 예상대로 즉각 이를 비난하는 성명을 발표했습니다.
천수이벤 타이완 총통은 지난 4일 저녁 타이완의 독립을 지지하는 단체인 ‘타이완인 공공사무소’ 25주년 기념행사에 참석해 “타이완은 독립해야 한다”고 말했습니다.
천 총통은 타이완은 중화인민공화국 외부의 주권 독립국가이며, 독립 추구는 타이완 국민의 오랜 공통된 이상이라고 말했습니다.
타이완은 지난 1949년 국공내전이 끝난 후 공산주의 중국으로부터 분리돼 통치되고 있지만, 완전한 독립을 선언하지 못했습니다. 천 총통이 이끄는 민주진보당은 거듭 타이완의 독립을 제의함으로써, 중국 본토와 긴장을 조성해 왔습니다.
중국은 타이완을 자국 영토의 일부로 간주하면서, 궁극적으로는 재통일을 위해 필요하다면 무력 사용도 불사하겠다고 위협하고 있습니다.
이같은 중국의 입장은 5일 전인대 개막식에서 행한 원자바오 총리의 개막연설에서 다시 나타났습니다.
원자바오 총리는 천수이벤 총통과 그가 이끄는 민진당을 겨냥해 발언하면서, 타이완의 독립 움직임에 대한 반대입장을 거듭 밝혔습니다.
그러나 원자바오 총리는 중국은 타이완해협을 연결하는 직접 수송과 통신 체계를 확대할 것이라고 약속했습니다. 원자바오 총리는 또 타이완과의 회담재개를 제의했으나, 이 회담은 그동안 견지해온 중국의 1국가 원칙의 기초 위에서만 가능할 것이라고 강조했습니다.
천 총통의 임기는 내년에 끝나며, 그의 민진당은 타이베이 시장 출신으로 인기가 높은 국민당 소속 마잉주 씨로 부터 심각한 도전에 직면하게 될 것으로 예상됩니다. 마잉주 씨와 국민당은 재통일 문제와 관련해 중국 정부에 대해 보다 유화적인 입장을 취하고 있습니다.
타이완인들의 중국 본토에 대한 수십억 달러의 직접 투자에도 불구하고, 중국은 타이완을 겨냥해 수백기의 미사일을 배치하고 있으며, 또 지난주에는18%의 국방비 증액을 발표한 바 있습니다.
미국은 중국과 타이완 양측이 현상을 유지하면서 평화적인 대화를 추구하도록 하고 있습니다.
미국 정부는 또한 타이완이 독립 발언으로 긴장을 조성하지 않도록 주의를 주었지만, 만약 중국 본토로부터 타이완이 공격을 받을 경우 타이완에 방위무기들을 제공할 것이라고 밝히고 있습니다.
*****Taiwan President Chen Shui-bian has again raised the controversial topic of independence - this time as China's parliament opened its annual sessions in Beijing. VOA's Heda Bayron reports from Hong Kong, Mr. Chen's comments drew immediate and expected condemnation from Beijing.
President Chen told a Taiwan pro-independence group, Formosan Association for Public Affairs, Sunday evening that the island, in his words, "should be independent".
"Taiwan is a sovereign independent country outside of the People's Republic of China and to pursue independence is the common and long-held ideal of the Taiwan people," he said.
Taiwan has been governed separately from Communist China since the 1949 civil war ended, but it has never declared outright independence. Mr. Chen's party has repeatedly raised the proposition, adding to existing tensions with Beijing.
China considers Taiwan part of its territory and has threatened military force if necessary to achieve eventual reunification.
This position was again repeated in Beijing Monday, when Chinese Prime Minister Wen Jiabao addressed the opening of the National People's Congress.
In comments aimed at President Chen and his pro-independence party, Mr. Wen repeated China's opposition to independence activities on the island.
But Mr. Wen also promised China would promote direct transport and communications links across the Taiwan Strait. He offered to resume talks with Taiwan but stressed that the talks would be based on the long-held principle that there is only one China.
Mr. Chen's term ends next year and his party is expected to face a serious leadership challenge from former popular Taipei mayor, Ma Ying-jeou. Ma and the opposition Kuomintang party are seen as more conciliatory toward Beijing on the issue of eventual reunification.
Despite billions of dollars of Taiwanese direct investment in China, China has hundreds of missiles aimed at Taiwan and has just announced an 18 percent increase in defense spending.
The United States has cautioned both sides to keep the status quo and pursue peaceful dialogue. Washington has also cautioned Taiwan not to ratchet up tension with independence rhetoric, but does provide the island with defensive weapons in case of an attack.
