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미 의회대표단 이라크 방문 마치고 귀국 - '심각성 절감' 토로 (Eng) 


최근 이라크와 아프가니스탄을 방문하고 돌아온 미국 의회 의원들은 현지상황을 매우 냉정하게 평가하고 있습니다. 의원들은 방문기간 중 미군 병사들과 지휘관, 정부 고위 관계자 등을 두루 만났습니다.

민주당 소속인 낸시 펠로시 하원의장은 이번 방문을 통해 이라크 상황이 파국을 맞고 있는 것으로 느꼈다면서, 자신은 미군이 점진적인 철수를 시작할 필요가 있다는 점을 더욱 확신하게 됐다고 말했습니다.

펠로시 의장은 또 이라크 정부가 미국의 압력에 따라 스스로 취해야 할 정치적 조치를 이행할지 여부에 대해서도 매우 부정적으로 평가했습니다.

펠로시 의장은 미 의회 의원들은 미군을 돕는 데 필요한 정치적 외교적 움직임이 있을 것이란 기대를 안고 이라크를 방문했지만, 정작 미군이 희생할 가치가 있는 어떠한 정치적 외교적 노력의 증거도 찾지 못했다고 말했습니다.

하원 정보위원회 위원장인 실베스터 레이어스 의원 역시 이라크의 군사적 상황이 심각하다고 지적합니다.

레이어스 의원은 이라크가 전면적인 내전의 상태로 치닫고 있는 게 아닌지 걱정된다면서, 하지만 이라크 정부는 이같은 상황을 중단할 능력이나 의사가 없는 것으로 보인다고 비판했습니다.

의원들은 또 미군과 북대서양조약기구, 나토군 병력이 탈레반 반군과 알카에다 테러조직에 맞서 싸우고 있는 아프가니스탄에 필요한 병력과 예산이 이라크에 투입되고 있는 데 대해 우려를 나타냈습니다.

하원 군사위원장인 아이크 스켈튼 의원은 아프가니스탄에서는 성공의 가능성이 있는 것으로 보였다면서, 하지만 현지에서의 나토군의 기여가 충분하지 않다고 지적했습니다.

스켈튼 의원은 나토가 아프가니스탄에 좀더 많은 병력을 파견하지 않고 있고, 또 현지의 나토군 병력 상당수는 제한적인 임무만을 수행하고 있다며 실망감을 나타냈습니다.

하원 외교위원장인 톰 랜토스 의원도 아프가니스탄 내 나토의 활동이 미온적이고 궁색하다고 비판했습니다. 랜토스 의원은 특히 파키스탄 정부가 아프간 국경을 넘어와 무장세력을 부추기는 활동을 막는 데 소극적이라고 비판했습니다.

이번에 이라크와 아프가니스탄을 방문한 의회대표단 가운데 유일한 공화당 소속인 데이비드 홉슨 의원은 무장세력의 아프가니스탄 유입과 아프가니스탄의 아편 생산에 대한 강력한 조치를 촉구했습니다.

이런 가운데 전직 미 행정부 관리들은 하원 군사위원회 증언을 통해 부시 행정부가 아프가니스탄과 관련해 강력한 조치를 취할 것을 당부했습니다.

제임스 도빈스 전 대사는 미국 정부는 국경지역에서의 탈레반 반군에 대한 지원에 맞서 파키스탄 정부와 함께 좀더 적극적으로 대처해야 한다고 말했습니다.

도빈스 대사는 최근 부시 행정부가 제안하는 대로 미군 병력을 증강하고 예산 투입을 늘이면 아프가니스탄 내 저항세력을 봉쇄하고 카르자이 대통령 정부의 전복을 막을 수 있을 것이라고 밝혔습니다. 도빈스 대사는 그러나 탈레반 저항세력이 파키스탄에서 새로운 조직원을 영입하고 훈련시키며, 자금을 모금하는 것을 막지 못한다면 미국과 나토군은 현지에 무한정 주둔해야 할 것이라고 지적했습니다.

칼 인더퍼스 전 국무부 남아시아 담당 차관보는 의회는 카르자이 대통령 정부를 계속 지원해야 한다면서, 하지만 아프가니스탄에서의 노력이 성공하려면 미국은 중도에라도 잘못을 바로 잡아야 한다고 덧붙였습니다.

인더퍼스 전 차관보는 9/11 테러사태 발생 이후 5년이 지난 지금 미국과 국제사회는 미온적인 조치로 인해 아프가니스탄의 안보와 재건, 폭발적으로 늘어나는 아편 거래 등에 대한 대처에서 실패하고 있다면서, 아프가니스탄은 여전히 매우 위태로운 상태라고 말했습니다.

인더퍼스 전 차관보는 아프가니스탄의 미래는 공화당과 민주당이 초당적으로 힘을 합해 카르자이 대통령 정부를 지원할 것인지 여부에 달려 있다고 말했습니다.

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US House lawmakers who have just returned from Iraq and Afghanistan have delivered sobering assessments of the situations there. VOA's Dan Robinson reports on remarks by House Speaker Nancy Pelosi and others who met with U.S. troops and commanders, and government leaders.

Calling the situation in Iraq catastrophic Congresswoman Pelosi says she is even more convinced that the U.S. needs to begin a phased withdrawal, which Democrats describe as a redeployment, of its forces from Iraq.

On hopes for political steps by Iraq's government, or pressure by the U.S. toward that end that might provide more optimism, she followed with this. "Many of us went there opposed to the escalation. All of us went there hopeful that we would see something that would say that the political and diplomatic initiatives that are necessary to help our military would be present. There was no evidence of any political and diplomatic initiative worthy of the sacrifice of our men and women in uniform," she said.

Silvestre Reyes, who chairs the House Intelligence Committee, agrees the military situation in Iraq is serious. "I am fearful that Iraq is devolving into an all-out civil war, and that the Iraqi government seems unable or unwilling to halt this slide," he said.

Lawmakers again expressed concern that Iraq has siphoned troops and funds from Afghanistan, where U.S. and NATO troops have been fighting the Taleban, al-Qaida and other insurgents.

Ike Skelton, who heads the House Armed Services Committee, says he sees a flicker of light that U.S. and international efforts in Afghanistan can succeed, but criticizes what he calls an insufficient contribution from NATO forces on the ground. "More must be done, and I am disappointed that our NATO partners haven't done a better job in putting more folks into Afghanistan and secondly, a good number of the NATO troops are limited in their mission," he said.

House Foreign Affairs Committee chairman Tom Lantos calls NATO efforts half-hearted and shabby and aims criticism at Pakistan which he says is not doing enough to prevent cross-border infiltration fueling the Afghan insurgency. "There are many things the Pakistanis are doing well but it is self-evident that they have not yet succeeded in closing the frontier [with Afghanistan] to Taleban terrorist groups," he said.

The congressional delegation also included one Republican, Congressman David Hobson, who urged aggressive action to deal with the cross-border issue and Afghanistan's opium production.

Meanwhile, former U.S. officials testifying earlier before the House Armed Services Committee had some tough advice for the Bush administration on Afghanistan.

Ambassador James Dobbins urged more forceful U.S. efforts with Pakistan regarding cross-border support for the Taleban. "An increase in U.S. military manpower and money for Afghanistan such as the administration currently proposes, may well contain the renewed insurgency and prevent the Karzai government from being overthrown. But U.S. and NATO troops are likely to be required there indefinitely as long as the Taleban and other insurgent groups are able to recruit, train, raise funds and organize their operations in Pakistan," he said.

Karl Inderfurth, a former Assistant Secretary of State for South Asia, says Congress must continue to support the Karzai government, but adds the U.S. must make a mid-course correction if efforts there are to succeed:

"Five years after [the September 11th 2001 terrorist attacks] half measures by the United States and the international community are failing to provide security, rebuild the country, or combat the exploding drug trade. Afghanistan is still very much a nation at risk," he said.

Referring to lawmaker's recent meeting with Afghanistan's President Hamid Karzai, Inderfurth says Afghanistan's future will depend on the ability of Republicans and Democrats to maintain bipartisan support for the government in Kabul.

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