최근 미국 뉴욕에서는 정책 입안자들과 인권운동가들이 참석한 가운데 국제 인신 매매 실태에 대한 경각심을 고취시키고 각국 정부에 이에 대한 해결 노력을 촉구하는 토론회가 있었습니다. 뉴욕에서 미국의 소리 기자가 보내온 소식입니다.
미국 국무부 보고서에 따르면 해마다 전세계적으로 60만에서 80여만명이 인신매매로 희생되고 있습니다.
그들중의 대부분은 여성입니다 .상당수는 더 좋은 삶을 보장하겠다는 말에 현혹된 사람들이며, 어떤 사람들은 납치된후 폭력이나 강제로 억류당해 있습니다.
현대판 노예제도로 불리우는 인신 매매의 형태로는 강제 매춘이나 강제 노동 , 소년병 차출등이 있습니다.
캐롤라인 맬로니 뉴욕주 의원은 인신 매매는 국제적인 골치거리라고 말합니다. 맬로니 의원은 성매매는 미국에서나 국제사회에서 총기류와 마약류에 이어 세번째로 많이 발생하는 범죄라면서 한번 팔면 그만인 총이나 마약과는 달리 사람의 몸은 그 사람이 사망할때까지 반복되는것이 문제라고 지적했습니다.
존 밀러 국장이 이끄는 미 국무부 인신매매 감시 및 퇴치 담당국은 국내와 국제사회의 인신매매 퇴치 노력을 조정하고 지원하고 있습니다.
밀러 국장은 노예문제가 과거 사에만 존재하는 것이 아니라 오늘날에도 수많은사 람들의 엄연한 현실이라고 말합니다. 밀러국장은 수백년전의 노예제도는 정부가 공인하고 피부색에 기초했다면, 오늘날에는 어느나라도 노예제도가 합법적이라고 말하는 나라는 없으며 피부색을 기초로 하지도 않는다고 말했습니다. 그러나 오늘날에도 개인의 자유가 거부되고 또한 노예를 부렸던 주인들의 사기행각의 행태, 곧 사기와 기만, 학대와 납치, 강간, 그리고 구타등은 변하지 않았다고 지적했습니다.
멜로니 의원과 밀러국장은 뉴욕 대학교 국제 문제 연구소가 주최한 인신매매 관련 토론회에 참가했습니다.
토론 참가자들은 경제적 기회의 결여와 빈곤 문제가 인신 매매의 근본적 원인이라고 지적했습니다.
이들은 수많은 사람들이 착취나 매춘, 강제 노동등 여러가지 형태의 인신 매매에 희생되지 않도록 방지하기 위해서는 생활 수준이 나아져야 한다고 강조했습니다.
영화 배우 줄리아 오몬드씨는 유엔 마약 범죄국 홍보 대사로 활동하고 있습니다. 오몬드씨는 인신매매 희생자들은 종종 지역 법 집행관이 범죄에 가담하면서 더욱 어려운 상황에 처하기도 한다고 말했습니다.
오몬드씨는 매춘이 중요문제로 등장하는 이유가운데 하나가 바로 이 매춘을 거리에서도 볼수 있다는 점이라면서 자신은 항상 이 매춘 소녀들이 방에만 있을 것으로 생각했었는데 상당수가 거리를 활보하고 있었다고 말했습니다
오몬드씨는 또 이탈리아로 인신 매매된 한 루마니아 소녀에게 왜 경찰에 신고하지 않느냐고 묻자 소녀는 자신의 첫 고객이 경찰이었다고 말했다면서 문제의 심각성을 강조했습니다.
토론자들은 또, 인신 매매 매매 방지법 제정을 위해 의원들에게 편지 보내기운동, 인신매매 방지 노력을 소홀히 한 나라는 방문하지 않기등 사람들에게 인신 매매 퇴치 노력에 동참해줄 것을 촉구했습니다.
밀러 국장은 스웨덴은 다른 어떤 나라보다 훌륭한 인신매매 방지법을 가지고 있다고 말했습니다.
1999년에 제정된 이 법은 매춘부가 아니라 성을 돈으로 사는 사람들을 범죄시하고 있습니다. 이는 성을 사는 사람이 없으면 성을 팔지 못할 것이라는 발상에 착안한 것입니다.
밀러 국장은 비록 스웨덴에서 인신 매매가 완전히 사라지지는 않았으나 놀랄만큼 감소했다면서 다른 나라들에서도 이와 유사한 조치를 시행하면 같은 효과를 얻을수도 있을 것이라고 말했습니다.
*****
Policy makers and human rights activists gathered in New York recently to raise awareness about human trafficking and to address the challenges governments face trying to stop it. From VOA's New York Bureau, Amanda Cassandra has this report.
Each year, according to the U.S. State Department, 600,000 to 800,000 people around the world, most of them women, are the victims of human trafficking. Many are lured by the promise of a better life and others are simply kidnapped and held by violence or coercion.
Described as a form of modern slavery, human trafficking includes forced prostitution, forced domestic servitude, forced labor, and child soldiers.
New York Congresswoman Carolyn Maloney says human trafficking is a global scourge.
"Sex-trafficking is the third largest crime in our country and internationally, preceded only by guns and drugs," she said. "And unlike guns and drugs that are only sold once, you can sell a human body over and over and over again until the person dies."
The U.S. State Department's Office to Monitor and Combat Trafficking in Persons, led by John Miller, assists in the coordination of anti-trafficking efforts worldwide and domestically.
Miller says slavery is not part of distant history, but a reality for thousands of people right now.
"The slavery of centuries ago was state sanctioned and it was based on color," he said. "You look around the world today, I'm not aware of any countries that say slavery is legal, and it is not primarily based on color. But it is the denial of freedom and the tricks of the slave masters are the same: deception, fraud, abuse, kidnapping, rape, and beatings. It is slavery and we can't shy away from it."
Maloney and Miller participated in a discussion on human slavery at New York University's Center for Global Affairs. Panelists agreed the lack of economic opportunity and poverty are basic causes of human trafficking. They stressed the importance of raising standards of living to prevent thousands of people from falling victim to different kinds of exploitation, from prostitution to forced labor.
Actress Julia Ormond works with the United Nations Office on Drugs and Crime. She says the plight of trafficking victims is often compounded as local law enforcement is sometimes complicit.
"One of the reasons why prostitution has emerged as the story is because the prostitute is visible," she said. "The prostitute is often on the street believe it or not. I always imagined these girls in rooms, but there are a number of trafficked women who are walking the streets and I met a victim who was a Romanian girl who had been trafficked into Italy. And I was like 'Ok, tell me why did not you find a policeman?' It seemed so logical, find a policeman, tell him your story. She said my first client was a policeman."
Speakers also urged people to get involved in fighting human trafficking, telling people to write their legislators for anti-trafficking laws and to not visit places where the government has failed to intervene in cases of trafficking.
John Miller says Sweden has the most successful anti-trafficking law of any country to date. Introduced in 1999, the law criminalizes people who buy sex, not the prostitutes. The idea behind the law is that without buyers there would be nothing to sell.
Although human trafficking has not disappeared completely in Sweden, Miller says it has decreased dramatically and enacting similar measures in other countries may have the same effect.