세계보건기구, WHO와 세계의 20여개 제휴기관들은 가짜 의약품과의 싸움을 위한 범세계적인 행동계획을 시작했습니다. 세계보건기구는 이 계획이 세계 여러 나라들이 위조 의약품의 위해로부터 자국민을 보호하도록 돕는 포괄적인 조치들을 포함하고 있다고 밝혔습니다.
세계보건기구는 가짜 약품들이 세계 여러나라 국민들의 건강과 복지를 점차 위협하고 있다고 말했습니다. 그러나 세계보건기구는 이같은 위험은 특히 가난한 나라들에서 두드러지게 나타나고 있다고 지적했습니다.
최신 추정 자료에 따르면, 라틴 아메리카와 동남아시아, 아프리카의 사하라 이남지역에서 사용되는 의약품의 30% 이상이 가짜인 것으로 나타났습니다. 개발도상국에서는 이 수치가 10% 정도이지만, 구소련공화국의 여러 지역은 20%에 이른다고 세계보건기구는 밝혔습니다.
세계보건기구는 또한 현재 인터넷을 통해 불법적으로 판매되는 의약품의 50% 이상이 가짜라고 말했습니다.
세계보건기구의 하워드 주커 보건기술 및 의약 담당 사무차장은 사람들이 인터넷으로 약품을 구입할 때 각별한 주의를 당부했습니다. 주커 사무차장은 사람들이 종종 티셔츠를 살 때보다 출처불명의 약품을 살 때 별로 주의를 기울이지 않는다고 지적했습니다.
인터넷을 통해 옷 한벌이나 전자제품을 구입하는 경우, 운이 나쁘면 조잡한 품질의 제품에 바가지를 쓰게 되지만, 이것은 인터넷을 통해 산 약품의 품질이 나빠서 사람들의 건강을 해치고 심하면 생명까지 앗아가는 것과는 별개의 문제라고 주커 박사는 말했습니다.
주커 박사는 가짜 약품은 이익이 엄청나고 또 위험부담이 적기 때문에 자꾸 확산되고 있다고 밝히고, 일부 연구결과에 따르면 세계적으로 가짜 약품 거래 규모가 연간 800억달러에 이르지만, 범법자들에 대한 처벌은 비교적 경미한 실정이라고 말했습니다.
세계보건기구의 5개 세부실천계획은 보다 좋은 기술을 개발해 가짜 약품의 유통을 막고, 시장과 웹사이트에서 위조 약품들을 탐지하고 추적할 수 있도록 할 것을 촉구하고 있다고 주커 박사는 밝혔습니다.
주커 박사는 또한 이 계획은 국가들이 가짜 약품을 만들어 유통시키는 사람들을 처벌할 수 있는 보다 강력한 법규를 제정할 것을 촉구하고 있다고 말했습니다. 그러나 이런 법률들은 제대로 집행이 될 경우에만 유효한 것이라고 주커 박사는 지적했습니다.
설사 법률이 제정되고 범법자들을 잡더라도 이것을 어떻게 적용하느냐가 문제라며 주커 박사는 국경을 통한 가짜 약품의 거래를 막기 위해 세계보건기구는 국제경찰, 즉 인터폴과 세관과 같은 기관들과 협력하고 있지만, 마지막 두 분야 중 하나는 법률 규정의 문제가 있다고 지적했습니다. 주커 박사는 또한 대중속으로 파고드는 것을 감시하기 위한 규정을 만들어야 하는데, 세계의 일부 국가, 특히 일부 개발도상국가에서 약품 규정을 개정할 필요가 있다고 밝히고, 결국에는 이에 대한 계몽이 중요한 문제로 제기되며, 이같은 메시지를 세계의 보건종사자들과 모든 사람들에게 전파할 필요가 있다고 강조했습니다.
주커 박사는 세계보건기구와 그 제휴기관들의 도움을 받아 3개 국가가 가짜 약품 추방계획을 시작했다고 밝혔습니다. 주커 박사는 인도네시아와 말리가 가짜 약품에 대해 경고하는 대대적인 계몽운동을 시작했다고 밝히고, 베트남의 경우 경찰과 세관 사법기관들이 가짜 약품 추방을 위한 그들의 노력에 동참하기 시작했다고 말했습니다.
*****The World Health Organization and more than 20 international partners is launching a global action plan to combat counterfeit medical products. The World Health Organization says the plan includes a package of measures aimed at helping national authorities safeguard their populations from the dangers of counterfeit medicine.
The World Health Organization says counterfeit drugs are a growing threat to the health and well being of people everywhere in the world. But, it says the dangers are greatest in poor countries.
The latest estimates show more than 30 percent of the medicine in areas of Latin America, South East Asia and Sub-Saharan Africa is counterfeit. In emerging economies, the World Health Organization puts that figure at 10 percent, but says it goes as high as 20 percent in many of the former Soviet Republics.
The World Health Organization warns 50 percent of illegal internet sales are counterfeit.
WHO Assistant Director-General for Health Technology and Pharmaceuticals, Howard Zucker, cautions people to be very wary about buying drugs on the internet. He says people often are less careful about buying medicine from an unknown source than they are about buying a T-shirt.
"Now it would be one thing purchasing an article of clothing or even a piece of electronics on the internet," he said. "The worst that happens is you feel like you unfortunately spent money for something which is not of good quality. It is another thing buying medicine on the internet and finding out that you purchased medicine which is of poor quality, counterfeit, and worse yet potentially can harm you or even kill you."
Dr. Zucker says counterfeit drugs proliferate because the profits are huge and the risks are low. He says some studies estimate fake medicines bring in up to $80 billion a year, but penalties for getting caught are relatively modest.
He says WHO's five-point action plan is calling for the development of better technologies, which can prevent counterfeiting and can detect and track counterfeits on markets and on web sites.
He says the plan urges countries to enact much stronger legislation against those who make and sell fake drugs. But, he says laws are only good if they are enforced.
"Even if you write the law and you bring someone in, how do you enforce this? How do you enforce, prevent the trafficking of drugs across borders," Dr. Zucker said. "And, so we are working with Interpol, world customs organizations and others ... And then the last two area-one is the issue of regulation. We need to have drug regulations in countries that monitor what gets out into the public domain ... Drug regulations need to be improved in certain parts of the world, particularly in some of the developing world ... And, lastly the communication issue which is critical. We need to get this message out to the world, both to the health workers and to everybody else."
Dr. Zucker says three countries have started tackling the problem with the help of the World Health Organization and its partners. He says Indonesia and Mali have begun wide communication campaigns to warn the public about fake medicines. In Vietnam, he says police, customs and regulatory officials have begun to coordinate their efforts in cracking down on counterfeiters.